“祖将军，建虏离我们这里最多还有一天的路程，垛口来不及修了，咱们现在往锦州城撤退也来不及了，骑兵只有六千余，剩下的都是步兵，一旦被建虏追上，也是全军覆没的命运，还有这么多民夫，本官不能眼睁睁看着他们送死。”邱禾嘉一把拉住祖大寿说道。

    “那邱巡抚的意思是？”祖大寿问道。本来祖大寿是想立刻撤退，可是邱禾嘉说的对，因为是修筑城池，祖大寿麾下的骑兵并没有全部带过来，而是带了一部分步兵，剩下的数千骑兵由二弟祖大成率领驻扎在锦州城内，目前整个大凌河城有祖大寿的五千骑兵，何可纲的一千多骑兵，还有两家合起来的步兵约八千余人，加上一万五千的民夫，大约三万人。挤在这个小小的大凌河城里。如果祖大寿只带五千骑兵逃跑，那是没问题，可是落在后面的两万多人可就逃脱不了悲惨的命运了。两条腿哪里跑得过四条腿。自己本来就有污点了，如果弃城而逃，将两万多人全部葬送的话，即便是回去也是死路一条，孙阁老绝对不会容许自己再犯一次错！

    “如今看来，祖将军立刻派人去锦州城报信，让大成将军通知孙阁老和张监军，请求朝廷调拨援军过来救援，咱们就凭借着城池据守，算上民夫我们有三万人，还有祖将军和何将军两员猛将，未必不能抵挡一段时间。只要咱们撑过数日，援军到来，建虏除非是下了狠心拼命，要不然只有撤退这一条路了。”邱禾嘉说道。祖大寿只能点头赞同邱禾嘉的观点，何可纲也在一边出言道:“不错，只能坚守，以待援军，现在放弃坚城，这么多步卒在平原中野战那就是建虏的活靶子。只是，咱们的粮草不多了。”

    说到粮草，祖大寿的心中一拎，本来按照现在的吃法也就能坚持个三四天，如果减半倒是能撑上七八天，如果克扣民夫的量，而保证士兵的量的话也不过就是十几天的事情，可是十几天援兵能到吗？过了十几天又该怎么办呢？何可纲提出这样的疑问，邱禾嘉当然是知道的，他立刻自责道:“哎！都怪本官，都怪本官。”何可纲立刻好言道:“算了，算了，事已至此，邱巡抚不用自责，谁也算不到建虏竟然会在这个时候打过来，想必是他们的阵营中有高人，识破了咱们以守代攻的计策。既然如此，反正要打一仗，来得早不如来得巧，咱们就在这里跟建虏拼一场，都是两个肩膀扛一个脑袋，谁怕谁？”

    “好！老何这话说的提气，奶奶的，打就打，京师城下没打着，就在这里把咱老祖的名誉找回来吧。”祖大寿大手一挥道。既然三名主官都同意坚城据守，很快包括祖大弼在内的麾下各将都达成了一致，大家一致推举祖大寿做守城主将，一切听祖大寿指挥，何可纲为副，邱禾嘉负责粮草分配，祖大弼作为救火队，带领祖大寿精锐的一千家丁，如果建虏攻城，哪边危急就前往哪里。另外立刻派出快马赶回锦州报信。请求增援。现在当务之急是大家立刻动手利用最后的一天时间，将没有城门的四个城门洞填上。既然没有城门，索性就用修垛口的石料将所有的城门洞全部封死。反正区区几千骑兵也不会出城跟建虏野战。

    另外将四个城门口的建筑物全部铲平，如果敌军翻入城内，关宁铁骑可以在城门口的空地冲杀一番。除非敌人能打破城门洞堆积的石块，否则他们的骑兵进不来，这样也算祖大寿他们占了一些优势。打定主意，邱禾嘉立刻向全城的士兵和民夫宣布了坚守的决定。

    修复大凌河城的民夫有很多是从蓟镇补充过来，建虏在蓟镇打草谷，烧杀抢掠，包括永平被阿敏屠戮的事情还都历历在目，他们知道邱巡抚说的是对的，如果官兵放弃他们逃跑，那他们逃不过一个死字，如果建虏打进城来他们也逃不过一个死字，唯有坚守待援还有一线生机，所以大家虽然心里害怕，但是他们知道这是没有办法的办法。这时候只能听邱巡抚的，和官兵在一起拼上一拼了。

    一夜未眠，按照探马小旗的说法，建虏就在他们身后数十里，全是马队的建虏就算不是全速行军，最迟在第二天下午就会赶到。所以整座城里的三万人紧急行动起来，士兵们也一同协助民夫搬运石料，封堵城门。因为是筑城，所以城内的石料和木头倒是不缺，既然现在没时间修城墙了，这些东西倒是现成的滚木礌石，祖大寿立刻吩咐士兵们将这些木头和石料抬上城头，如果建虏敢攻城，就给他们点厉害尝尝吧。