深秋的京师已经有些寒意，人们也不自觉的加上了几件衣服。冬季即将来临，京师的情况好像比往年要更差上一些，在京城的百姓明显能感觉到的是京师附近的流民好像比以往要多上不少。操着各地口音的人都有，有闲来无事的京师百姓前去这些流民中打探了一番，以山东口音的人居多，当然，这些人大家都能理解，要不是孔有德作乱，山东怎么会被祸害成这个样子，另外就是操着蓟镇辽东口音的人，这一部分人要少很多，应该是辽东的兵灾导致很多在辽东军镇的平民百姓活不下去，有些门路和意志力的都从山海关进入了关内，看看到关内能不能有个奔头，当然这些人最向往的目标肯定是京师。还有一部分蓟镇的百姓，因为建虏北虏经常叩边，辽东又在战乱，为了避免建虏攻打到蓟镇，还不如暂时到北直隶去避一避，这两拨流民人数有几十万，不仅仅是这些人，甚至有西北方向操着陕甘宁口音的人到京师附近来讨活路，这些应当是被流贼祸害的百姓，活不下去了只能逃到这边。

    大约二三十万的流民聚集在京师附近，搞得京师也是乌烟瘴气，本来这些人都是些逃难的人，千里迢迢赶到京师，身上的衣服，携带的被褥早就是破败不堪，有的人衣服上满是补丁，头发也不知道多久没洗，被子脏的连棉絮都飞不起来，身上和被子里长满了跳蚤。

    这些人乱糟糟的挤在一起，身上的气味不知道有多难闻，而且他们一个个都是面如枯槁，这是长期营养不良造成的后果，大人如此，跟着大人逃难的孩童也是如此。一个个脚步虚浮，眼睛外凸，身上都是皮包骨。也难怪，这些人逃难了这么远的距离，身上的粮食早就吃完了，都是穷苦人，也没什么钱，只能是一路忍饥挨饿，运气好的时候碰到大户人家发善心还能吃上杂粮馒头喝碗粥，运气不好就只能挖野菜，甚至是草根树皮了。

    这么多人聚集在京师外面，朝廷也不是一无所知，可是他们也没有更好的办法，赈灾的事情本就应该是户部的责任，可是毕自严是巧妇难为无米之炊，户部的钱粮要紧着前线和九边，哪有多余的粮食来接济这些流民，毕自严只能是发动京城的富户和官员捐献钱粮，可是这些事情全凭自觉，真要是一毛不拔你也不能把人家怎么样。结果募捐了半天，竟然只得到了区区三五万两银子，三十万流民啊，平均十个人才能得到一两银子的救济，这些能顶什么事，最多也就是三五天的用度，可是三五天之后呢？就算是将银子全部换成粮食，然后施粥赈济灾民，不过也就是半月之用。为此，毕自严已经是几天没有睡好觉了，想着怎么解决此事。本来毕自严是准备上书崇祯的，可是在内阁，周延儒要求他将这件事给压下来，皇上已经很长时间没有好好休息了，每天尽是些烦心事情，如果将流民聚集京师的情况报上去，皇上不是更加觉得内阁无能，那内阁首辅岂不是首当其冲，这个节骨眼上，周延儒不想给自己找麻烦，惹得圣上不满，对自己一点好处都没有。

    京师九门外，户部和兵部，工部合议，暂时将库存的一些军用帐篷拿出去，就在城门外搭建了简单的难民营。然后将这些百姓统一安置在里面，每天派人固定施粥，这样也好统一管理，先将此事暂时压制下来再说。现在是深秋还好一点，毕自严最担心的就是如果冬天来临外面的这些人缺衣少食的，万一大规模死亡，到时候自己就是想隐瞒也瞒不住了。

    轰隆轰隆，京师东北方向一支骑兵正护卫着一辆马车飞速朝京师驶来，一名打扮有些奇怪的文士领头，这人虽然穿着文士袍，戴着三山帽，却提着一杆偃月大刀，胯下白马神骏，端的是威风凛凛，身后百余骑兵皆是精锐之士，一个个面色黝黑，身上的战袍铠甲还有已经变成褐色的凝固的血迹，一看就知道是百战精英，颇有边军的肃杀之气。

    这一行人正是进京述职的孙承宗和卢象升，二人从宁远城出发之后，孙承宗一路几乎想马不停蹄直奔京师，不过卢象升考虑到孙承宗年事已高，中途但凡遇到大城，都是进去歇息一番。孙承宗虽然心急，期盼着早日能回到京师，见到圣上，但是他也知道卢象升是为了他好，这样一番情意孙承宗不好拒绝，所以按照卢象升的要求，该赶路赶路，该歇息就歇息。