中圩洲码头内，先期从耽罗岛出发的新军水师已经赶到了中圩洲码头，不过这只是参加攻击九州战役的一部分新军水师。晋军带领的另一部分正在朝吴淞口方向赶来，他们会从吴淞口进入长江水系，然后逆流而上进入中圩洲。

    让我们将时间倒回一个月之前，当日，晋军的水师在护送增援辽东的青弋军教导师回到登莱港口之后，便带着从娘娘宫等盐场解救的奴隶和战俘前往旅顺，当日罗勇说过，东江军最后的据点就在就在旅顺南边的铁山岛，而旅顺现在虽然实际控制在东江军残部的手里，但是城池已经被金兵打成了一片废墟不说，基本上也没有什么可以防守的价值了，剩下的东江军余部不过区区数千人，带上家属也不过就是万余人的队伍，这点人在没有原材料的情况下基本上不可能将旅顺城修复，往北走就是金兵的地盘，往南就是大海，他们盘踞在铁山岛也是因为实在是无路可去了。

    而这部分东江军残部的生存环境可以说是极其恶劣。因为海边大部分都是盐碱地，所以耕地环境条件非常差，他们人力也不足，不可能大规模的进行开垦，而老话说得好，靠山吃山，靠海吃海，可是海产品固然是比较丰富，可是除了海鱼和海藻之外他们几乎没有更多的粮食来源，这还是夏天的情况下，如果是冬天，就连捕鱼都成了奢望，他们只能依靠暖和的时候捕捉来的鱼干度日，因为耕地少，而且都在旅顺附近，经常会遭到金兵的破坏，所以他们很少能吃到粮食，虽然海鱼和海藻也是比较有营养的东西，但是长期食用难免会营养失衡，再加上冬天的食物不足，将士们都是让妇孺先吃。自然一个个都是面黄肌瘦，一副营养不良的样子。

    而铁山岛的面积也非常小，不像皮岛那样可以容纳数万人，铁山岛是一个珊瑚岛，岛上基本都是由珊瑚岩构成的地质结构。就算是植被也不是那么多，岛上的东江军士兵大约有四五千人，还携带着五六千家属。这么多人拥挤在岛上，帐篷也不够，往往是几家人凑合住在一个帐篷里，可想而知帐篷里的生存条件是多么差劲。而这些还不是最关键的问题，最关键的问题是饮用水不足，众所周知，海水是不可能直接饮用的，而作为一个珊瑚岛的铁山岛，岛上的地质环境很差，根本没有像皮岛那样的小溪和淡水，基本上岛上的居民只能在下雨的时候用锅碗瓢盆接雨水来饮用，旅顺倒是有水源，可是金兵不可能眼睁睁看着岛上的居民过来取水，不是派细作在水源里下毒，就是想办法在溪流的上游筑造大坝拦截水源，总之是不让东江军的军民好过。没有淡水，洗澡更是成了一种奢望。住在海边的人都知道，海水是不能用来直接洗澡的，因为海水里面含有极高的盐分和很多对人体有害的杂质，如果在海里游泳或者是洗完海水浴之后必须要用淡水冲一下全身，否则如果是在日光下会对皮肤造成很大的损伤，而铁山岛上缺的恰恰就是淡水，没有淡水的情况下，洗澡就变成了很困难的事情，而冬天海面结冰更是麻烦。这就导致了岛上的军民很多都生了虱子，这些虱子跳蚤又会传播疾病，岛上缺医少药的，一旦患上重病基本上只有等死的份。

    从金兵封锁旅顺和铁山岛之后，东江军军民的人数一年比一年少，每一天几乎都有人因为这样那样的原因死去，本来一万五千人的队伍，短短几年时间就锐减了数千人。可是这些士兵依然在铁山岛上坚守，比起在岛上忍饥挨饿，缺医少药的日子，他们更加不愿意投降金兵，因为他们知道，金兵恨他们入骨，但凡是投降金兵的肯定没有好下场。不是被拉去盐场矿场当苦力，就是沦为金兵的奴隶，现在他们还是个人，可是一旦被金兵抓住，连做一个人的权利都没有了。所以他们依然在铁山岛上苦苦坚持着。

    “将军，前面应该就快到了。你看，这里的海水颜色泛红，乃是一种海藻生长所致，远远看去就跟上锈的铁器一样，所以我们生活的岛屿才叫做铁山岛。”海面上一支庞大的舰队正在劈波斩浪的航行着，当中一艘鸟船挂着红色的信号旗，这是旗舰的标志，晋军负手站在船头，望着泛红的海面若有所思，身后站着的正是上次从盐场解救出来的罗勇，罗勇和王老三等人自愿成为新军的向导，等到了铁山岛之后他们会上岸跟东江军余部沟通。