袁承志虽然跟熊东主打了招呼，但是毕竟两人还不是太熟悉，而且两人的年岁差距也比较大，如果按照明代娶妻生子的通俗来计算，基本上熊东主都能当袁承志的父辈了，所以两人在身份和年纪的差距下也不知道说些什么，袁承志的脑子里装的都是西北的事务，也没心思揣摩熊东主此刻的心境。不过熊翼现在也没想好跟袁承志聊些什么，而是将注意力放在了袁承志身后的士兵装备上，庚子等人他自然是非常熟悉，每次去拜见刘毅的时候都能见到站在一边的庚子，只不过平时在都督府见到庚子他穿的都是常服软甲，刘毅的卫队在太平府城中也不可能全身重甲，所以庚子等人现在这一副打扮他倒是第一次见到，只见每一名卫士的身上都穿着精致的鳞甲，一眼看去，几乎每一个铁甲鳞片的大小都一样，铁臂护手看起来非常厚重，想必防护能力应该非常好，再看看他们的武器，马袋中插着的火铳跟以前熊翼在太平府见过的火铳完全不一样，虽然大部分身躯隐藏在马袋中，但是熊翼的眼力见不差，从末端就能看出，这铳应该比普通士兵用的步铳要宽一些，腰间的手铳那是必备，还有马刀，虽然藏在刀鞘中，熊翼还是能感受到阵阵寒意，他明白，这些卫士都是在战场上杀敌无数的精锐，跟一般的士兵肯定是不能相比的，这群阎王爷路上还得伺候好了才行。

    镇江的面积本来就不大，官道的条件好，自然到达码头的速度就很快，众人来到了码头之后，袁承志一眼便看见了扬州府早已准备好的大船，应该说熊翼为了这次运送新军的事情也是煞费苦心，一方面他调集了扬州商会大部分的船只，另一方面单独腾出数艘大船给袁承志还有卫队士兵来乘坐，这些大船基本上都是楼船，也是扬州商会的数艘大型画舫，简单来说就是将楼船改装成了画舫，如果非要说一个参照物那就可以形容为后世的长江游轮，作为专门载人游玩的大船，居住条件当然是不错，六百名士兵分乘六艘大船，船上的客舱每两人一间，甚是宽敞，袁承志当然是坐在熊翼自己名下的那艘画舫上，自从熊翼搭上了刘毅这条线之后，他已经成为了扬州商会实际上的龙头老大，虽然他自身的实力可能不是扬州商会中最强的，但是没办法，关系在任何时候都是一个人实力的一部分，你就是再有钱，但是没有背景没有关系，在很多时候都会比人家慢一拍，大家为了得到最新的消息只能选择让熊翼来坐扬州商会的头把交椅，那袁承志上他的坐船自然也是理所当然的事情了。

    “袁大人，请用茶，路途遥远，我们可能要在船上待上一两个月的时间，还请袁大人海涵。”袁承志坐在了楼船最高处的亭子里，观察着码头上的风景，众人都在有序登船，袁承志也看见了很多装备正在被码头上的工人运送到船肚子里去。熊翼小心的递上了一杯上好的雨前龙井，对袁承志说道。袁承志点点头，对熊翼道:“一两个月的时间确实有些长了，本官恨不得现在就飞到西北去。”熊翼笑笑道:“呵呵，袁大人说笑了，从我们现在位置出发，首先第一段就是要把运河走完，到了黄河之后，我们是逆水行舟，本来黄河的水流就非常湍急，好在我们扬州商会的船队已经在黄河上累积了相当丰富的行船经验，所以在下说一两个月已经是我们能做到最快的极限了。”熊翼这倒不是在说谎，古代的船基本上都是依靠风力和人力，速度远远没有现在的船只航行速度快，俗话说逆水行舟不进则退，黄河水流本来就湍急，加上河水还有很多暗流，要避开这些不利因素，再加上整个大运河上的行程，应该说熊翼的估算还是比较中肯的。举一个例子来比对一下，如果乘坐后世的邮轮，从上海出发到重庆，走水文条件比黄河好不少的长江水道也需要十天的时间，古代最少需要一个月，可想而知扬州商会的船从黄河逆流而上需要花费多少时间了。

    袁承志点点头，急也没用，还是听熊翼的安排吧。他品了一口茶道:“熊东主这茶水应该是不便宜啊。”熊翼竖起大拇指道:“袁大人果然厉害，不错，这正是品相最好的雨前龙井，既然袁大人是贵客，在下当然要拿出这雨前龙井来招待。”袁承志摆摆手道:“熊东主客气了，说起来我们还是搭上了熊东主的东风，要不然光靠总会和漕运舰队，咱们去西北还真是有些困难。我也是第一次去，前途未卜啊。”熊翼道:“西北局面确实是非常复杂，主要是卫所、边军、流贼各个势力犬牙交错，甚至可以说互相都有一些牵连，朝廷在那边总是没有什么进展，跟这其中的原因不无关系。”袁承志饶有兴趣地问道:“还请熊东主详细谈谈？”熊翼心中笑了笑，果然是年轻人，做事有一股冲劲，这恐怕也是刘毅派这位袁大人去西北的原因，熊翼相信如果是刘毅在这里，他们两人的话题一定是循序渐进，哪有袁承志说话这样开门见山。不过也没关系，反正自己是要协助袁承志的，多介绍一点情况也没问题。熊翼缓缓道:“其实说起来很简单，不管是哪支部队进入西北之后，我个人建议都尽量跟当地的兵马保持一些距离，袁大人想想，李自成也是在军队中混过的，他手底下的不少人也是出自大明的军队，而士兵的构成更是复杂，有甘肃的，有陕西的，河南、山西、宁夏这些地方都有，并且流贼动不动就铲城裹挟民众，难保这些人当中没有跟当地军队熟悉的人，甚至可能哥哥在流贼中，弟弟在卫所兵中，儿子在流贼中当兵，老子在地方官府中当差，这种错综复杂的关系，袁大人想想，朝廷的军队还有什么秘密可言，流贼既然能掌握朝廷军队的情况，打几个胜仗也就不足为奇了。”