青州府断案录：卷三

鬼宅索命案（下）

众人赶到后厨，只见灶台冷清，原本准备好的几碟菜肴和一大碗米饭不翼而飞，地上还残留着一些零星的饭粒和油渍。厨娘和帮工们聚在一旁，面带惊恐，议论纷纷。

“大人您看！这……这绝不是人干的！门窗都关得好好的，一转身的功夫，饭菜就没了！”厨娘拍着大腿，声音发颤。

赵天没有理会她的惊惶，目光锐利地扫视着厨房。门窗确实紧闭，但靠近后院的那扇窗户，插销似乎有些松动。他走过去，轻轻一拉，窗户竟无声地开了一条缝。

“这窗户一直这样吗？”赵天问道。

厨娘凑过来看了看，有些不确定：“好像……以前没这么松……”

赵天蹲下身，仔细观察窗台和外面的地面。窗台上有几个模糊的、沾着油渍的指印，非常细小，不像是成年人的。而窗外的泥地上，则隐约可见一些小巧的、类似猫爪的痕迹，但仔细看，又似乎有些刻意，更像是用什么东西伪装出来的。

“猫？”沈万金疑惑道，“府里确实养了一只猫，但没那么大本事偷走这么多饭菜吧？”

赵天不置可否，他沿着那伪装过的爪印痕迹向后院方向看去，痕迹断断续续，最终消失在假山附近。

又是假山！

赵天心中冷笑，装神弄鬼之人，看来就藏身在那假山之中！他之前就怀疑，那假山内部或许有文章。

他没有立刻打草惊蛇，而是对沈万金道：“沈员外，看来这‘鬼’是饿坏了，连饭菜都偷。既然如此，我们便设下一局，请君入瓮。”

他低声对钱捕头吩咐了几句。钱捕头领命，立刻带人暗中将假山区域悄悄包围起来。

随后，赵天又对厨娘道：“今晚照常准备晚膳，多准备一份，做得香一些，就放在厨房显眼处。本官倒要看看，是什么‘鬼’如此贪吃！”