“伊丽丝，还是联系不上各地的分部吗？”雷加尔·马格努斯走进了快速电梯的轿厢，对着身旁的金发少女问到，“到底是什么东西出了问题？”

    “不知道，具体的原因还在排查过程之中，但可以理性地推定，应该是本部这边出了问题。”伊丽丝打开电梯的控制板，在上面输入了一行代码，电梯门合上的瞬间，立刻以奇快无比的速度运行了起来。

    “本部？怎么会？本部这里每一个关键的硬件设备都有三套各自独立的管理队伍在负责维护，怎么会在这么关键的时候出这种故障！”

    “百密必有一疏，他们都是人类，既然是人类，就难免会犯错。”伊丽丝眼睑微微一垂，说到，“也许在所有人的视角都没有注视到的角落，意外就突然发生了。”

    “伊丽丝，你想说什么？”

    “哥哥，我觉得在这种时候突然发生了这样概率几乎为零的意外，也许是上天在暗示着我们什么……也许我们不该在战争进行到关键时刻的时候做出……”

    “伊丽丝，我知道你曾经是一个虔诚的天主教徒，我也一样。但是，难道你在看了如此多的研究报告之后还不明白吗？至少在我们这个世界，神明是不存在的。所谓上天的暗示什么的都不过是你自己的心理作用，是名为怯懦的情绪在作祟。”雷加尔·马格努斯轻轻地哼了一声，“打起精神来伊丽丝，我们要做的事还有很多，可不能在这个时候懈怠。”

    “马格努斯，我觉得……”

    “够了，不要再说了。”

    “滴——”

    电子提示音打破了电梯内略显尴尬的氛围，伊丽丝打开了腕表上的全息投影装置，看着虚拟屏幕上显示出来的密密麻麻的英文文字，金发女孩的眉头不禁微微地皱了起来。

    “发生什么事了？”

    “中央控制室传来的消息，就在刚刚，他们和高级联络员拉希姆·斯特林失去了联系，信号中断了。”伊丽丝抬起头，看到了一张面色不太好看的脸，她继续说到，“拉希姆·斯特林正在执行的任务就是排查机房硬件设备的故障，而他的账号在下线之前最后一次显示的位置，就是机房的第三层。”

    “机房？”雷加尔·马格努斯脸色微微一沉，“安全检查队的人呢？”

    “他们已经出发了，一支六人的小队。”伊丽丝答到，“相信很快就会有新的消息传过来的。”

    西伯利亚高原，沃森站在一望无际的雪原上，天空布满了灰色的厚重的云层，雪花似乎随时都会飘落，这片世界就像是婴儿刚刚睁开的眼睛一样纯净。

    沃森的身后有一串长长的脚印，每一个印记的深浅都一模一样，再远处是银装素裹的森林，遥遥地传来了一声落在枯枝上的鸟鸣，一些松鼠遗落的松果躺在雪地里，灰褐色的，很安静。

    风的低语，雪的温度，树干微微的颤动，除此之外，沃森能够听到的只是自己微微起伏的胸腔内发出的喘息。

    青色的光在远方的树梢间停留，雾气里结着霜，他轻轻地呵了一口气，目光落向前方娇小的身影。

    穿着酒红色裙裤的少女，戴着一顶小毡帽，沉默地背对着，手里握着一柄有着玫红色花纹的黑色魔杖，轻巧地立在雪地上，没有留下任何的足迹。

    “所以，你想怎么做？”卡尔穆诺说道，“接下来该怎么办才好呢？你想怎么做，站在我的对立面上，和我争斗到底？你应该知道那是一件不会有什么结果的无意义的事，还是说打算和我一起，打碎巴尔的野心，然后重塑这个悲惨的世界呢？”

    少女打量着面前的这个人类。

    淡金色的长发，闪着光辉的有些瘦弱的身材，包裹着身体的白色金丝镶边法袍，沃森的双眼里闪烁着一种莫名的神采，那是一种包含了一切喜怒哀乐，却又在根基上隐藏着和所有人类的情感不同的异物，平静而幽远。

    “你是认真的吗？”少年开口了，“你想要与我合作？”

    “啊——那样说的话也没错，至少，和那些活了不知道多久的傲慢的家伙相比，还是同为西洋魔法体系的我们之间更容易产生亲密的关系吧。虽然我和过去的典籍上描述的任何一种生命形态都不完全相同，但你也是同样的处境，可以说，这个世界上最了解你我的人，就是彼此了。”

    “我的目的和你不同，而且，我一个人就可以完成我所有的理想。”