经过几次敲门，乔治得到了房内皇帝的允许房门打开的同时，留守门口的几头兽将乔治仔细审视了一遍，随后它们才恭敬地垂下头部，给主人的主人让路。

    rider此刻站在窗边，手握黄金杯，注视着底下空荡荡的广场。时值傍晚时分，天空却已经彻底暗淡，看起来今晚不会是个好天气。rider转过身，将手里的黄金杯自如地收回，略显惆怅地叹了一口气。

    “昨晚这里还有一万人聚集着赞颂你们的主。现在一个人都没了。才过去了不足12小时，疫病居然就发生了特殊的变异。master，你那边状况如何？”

    窗外可见广场的半边面貌，清晨滞留于此几十人几乎都感染了病菌，在贝法娜的强制治疗后，这些人受到暗示，各自离开广场区域，并且城市里也开始流传起疫情恶化的说法，让市民不敢贸然出门。不用多想，这也是贝法娜暗示魔术的结果。

    “除开在城北区遭遇一个刺头，一切进展顺利，到中午安排大约600名病患就近进入救济所接受治疗。审判所的成员也都依照预案，分区块排查收治病患。而根据我的一名下属回禀，病情的异变与城中老鼠活动变化有直接关系，这与您早上的推测一致。”

    乔治在自己的从者面前，反倒像是述职的下属，如实回禀他今天的见闻与收获。

    rider听完乔治全部讲述，点头表示认可。“关于老鼠问题，你可以放心，我的兽群，从早上开始就对城内的鼠群进行了分割驱逐，暂时城中自由活动的老鼠数量得到了控制。如果我们的推测无误，疫情应该不会像清晨那样传染了。”

    “在下午3时以后，基本确认了传染速度快速下降。各处救济所收治的病人数量接近饱和，但也到此为止了。感谢您的帮助，只靠我个人，或者审判会组织，办不到如此高效的事情。”

    乔治衷心感谢rider的出手帮助，否则依照从清晨到中午确认的传播速度，乔治不知道今天将有多少人感染，并且此次变异后的病菌在早上就造成了不下100人的丧生，死状都较之前更加恐怖，且尸体具有极强的传染性。

    “问题必然出现在老鼠上，你和你的下属们需要立即调整策略。我的兽群办事并不细致，你可别完全指望它们。”rider仿佛是一位稳重的老师，提醒着乔治，当他听到“传播速度快速下降”时，明显松了一口气，惆怅的神情也暂时消失。“当然我还会继续派它们驱散城里乱窜的老鼠。”

    “如果能早点……”乔治想到今天会有至少200具尸体会被火化处理，他就心中难受，城里剩下的都是虔诚的信徒，即便在艰难时期，他们都能响应召唤参与弥撒活动，虔诚乞求主的宽恕，不该继续被疫病的镰刀收割走生命。

    rider指了下一旁的的空椅子，示意其坐下。“不用时刻都保持严肃认真，你在外奔波一天，身体很疲惫吧？好好休息。master，你是整个组织的核心，无论如何，你都不能出现意外。”

    rider拿来空杯子，这次没有同往常那样倒酒，而是倒了一杯普通的水递给他的御主乔治。全身酒气的rider做这种行为，总带有异样感。“不要勉强自己，天灾面前，能拯救身边的熟人已经很不容易了。在此基础上，连带救济周围的陌生人，便是了不起的英雄。将拯救的人数进一步扩大数倍，便可以称为圣人。你还有追随你的那些年轻人，都很了不起。”

    rider的鼓励诚恳且带有煽动力，仅是短短几句话，就让乔治暂时从无端的失落和自责中脱离出来，想顺着rider的建议，继续控制疫情。

    ————

    直到乔治离开后，潜行在此的assassin解除了隐身，乔治并不知道他们这边还有一位“坚实可靠”的盟友。

    assassin看了眼未完全合拢，双肩自然生长出毒蛇，以同样危险的目光看向门缝，三对蛇目紧接着转向窗边的rider。“煽动？还是单纯的演说？不愧是一位罗马皇帝，三言两语就能办到魔术程度的暗示效果。”

    “能说会道也是一位合格君王的必须条件，否则哪来那么多人给我们卖命？他们甘愿承载起王座的重量，为之奉献税金和劳力。我很中意这名人类，所以给予了他诸多教导与建议，他也忠诚地为我提供服务，良好的君臣关系。你很羡慕吗？”

    rider毫不客气地说了他的君王理论，假如乔治出生在他所处的时代，传播那个什么基督教也没多大关系。听从皇帝的指令和教导，这样一来新宗教还可以用来顺带压一压传统教派的焰气。

    “倒是你，双蛇之王，你又失手了！”

    assassin对于rider的指责视若无物，他收起双肩的毒蛇，理直气壮地回应对方，“我又不知道那个名为铃木友纪的未来人身上恶的存量低得跟婴儿一样，不够杀死他。当时也只够我使用一次诅咒时间。”