他走回案前，从地图下抽出一卷帛书递过来：“看看这个。”

祖昭展开，竟是父亲的亲笔信。字迹有些潦草，是病中所书。他认得那笔迹，韩潜藏有父亲几份手令，他偷偷临摹过无数次。

“元子吾弟……”才读开头，眼眶便已发烫。

信不长，是祖逖写给祖约的遗言。劝他莫要急躁冒进，莫因一时意气与朝廷生隙，托他与韩潜紧密合作，又嘱幼子祖昭“勿令从军，读书明理足矣”。最后几句墨迹晕染，似是落泪：

“吾平生无憾，唯未见大河清。然天命如此，不可强也。汝等善自保重，待河清之日，告吾于九泉。”

祖昭握着帛书的手指用力到发白。

“这封信，祖约没有给你。”司马绍轻声道，“是温峤去合肥时偶然见到，抄录了一份带回建康。朕问过祖约为何不给，他说你那时才四岁，看不懂，也记不住。”

他顿了顿：“可朕觉得，你应该看。”

祖昭把帛书小心叠好，双手奉还。他垂着眼，声音压得很低：“陛下，臣子能留着么？”

“送你了。”司马绍语气平静，“本就是你家之物。”

祖昭将帛书贴身收好，抬起头时，眼中已恢复清明。他朝司马绍深深一揖：“陛下今夜所言，臣子铭记于心。臣子年幼，不知何日能成陛下之祖逖，但有一事臣子知道—”

他声音还带着稚嫩，却透出几分不属于这个年纪的沉稳：“臣子会活着，会长大，会学父亲那样带兵打仗。只要臣子在，北伐军便在。只要北伐军在，这面旗便不会倒。”

司马绍静静看着他，良久，点了点头。

“韩潜教了你行军打仗，王导教了你朝堂分寸，庾亮教了你实务应对，温峤教了你情报耳目。”他缓缓道，“他们都把自己的本事传给了你。可今夜朕要教你的，是另一件事。”

他起身，走到殿侧的书架前，取下一卷舆图，在案上铺开。这是一幅完整的天下图，长江、黄河、淮水、泗水，各国的疆界，东晋的州郡，都画得清清楚楚。

“你父亲到死，看到的都是这一面。”司马绍指着东晋疆域，“他只知道朝廷防他、忌他，却不知朝廷为何防他、忌他。朕不希望你重蹈覆辙。”

他手指划过建康，越过长江，指向淮北、中原、河北。

“朝中有些人，不思北伐，只求偏安。不是他们怯懦，是他们没有见过北地山河，不知道中原沦陷意味着什么。他们生在江南，长在江南，江南就是他们的天下。”司马绍收回手，“可你不同。你在雍丘出生，随军南撤时已经记事了。你知道北地什么样，知道胡骑过境后是什么光景。”

他看向祖昭：“所以你要替朕看着那些没见过的人，告诉他们，北地不可弃，中原不可忘。”

“臣子明白。”祖昭应道。

窗外传来四更鼓声。夜已经很深了，殿中烛火烧去了大半，火苗微弱地摇曳。

司马绍靠在凭几上，眉宇间的疲惫比先前更浓。他忽然问：“你在东宫一日，觉得太子如何？”

祖昭斟酌道：“殿下聪慧好学，只是……”

“只是不知民间疾苦。”司马绍接过话，“朕在他这个年纪，随先帝去过姑孰，见过逃难南渡的流民。他没有。”他叹了一声，“朕会让他慢慢知道。你多与他说说军中的事，莫要粉饰太平，也莫要渲染血腥。如实说便好。”

“臣子遵旨。”

“还有。”司马绍似乎想起什么，“你那个讲武堂，朕听说王恬、庾翼他们都学得有兴致。往后可否让太子也去见识见识？”

祖昭怔了怔。太子出京，这是大事。

“臣子需与韩将军、王司徒商议。”

“自然。”司马绍点头，“不急，太子还小，朕也需先与朝臣通气。只是你心中有数便是。”

他站起身，踱到窗前。窗外夜色浓重，神虎门方向有灯火明灭。

“那三千雍丘旧部，韩潜派谁去接应？”

祖昭心头一动。这是今夜第一次问及具体军务，却问得如此突然。