“胡乱说能说到点子上？”司马绍笑了，笑容里有些苦涩，“朕像你这么大时，还在琅琊王府里读书嬉戏，哪懂什么半渡而击、设伏阻击。”

他顿了顿，忽然问：“你觉得，王敦会反吗？”

这话问得直接。殿内空气一凝。

祖昭深吸口气：“不是会不会，是何时反。”

“哦？”

“王敦加九锡，杀甘卓，控襄阳，逼建康，每一步都在试探。”祖昭小声道，“若陛下退让，他会得寸进尺；若陛下强硬，他会狗急跳墙。所以不是会不会反，而是他如何反。”

司马绍眼中闪过异彩，看向韩潜：“韩将军教的好徒弟。”

韩潜忙道：“孩童妄言，陛下恕罪。”

“不是妄言，是真话。”司马绍站起身，走到窗边，望着外面沉沉的天空，“王敦给朕的台阶是诛郗鉴、温峤等七人，罢各地忠臣兵权，他仍做他的武昌公。你们说，这台阶朕能下吗？”

“不能。”祖约脱口而出，“这是要陛下自断臂膀！”

“是啊，不能。”司马绍转身，眼神坚定，“所以这一战，不可避免。但朕手上能用的兵，除了你们北伐军，就只有郗鉴的三千京口兵，和台城这五千禁军。王敦呢？武昌精兵三万，襄阳新降兵两万，加上王含、王允之的人马，不下七万。”

兵力悬殊，一目了然。

“所以朕调你们来京口，是不得已，也是唯一的机会。”司马绍走回案前，取出一份地图，“京口扼长江咽喉，王敦若顺江东下，必过此地。只要你们能守住一个月，一个月内，朕会联络荆州、江州忠臣，共谋对付王敦。”

一个月。六千对七万，守一个月。

韩潜沉默片刻，抱拳道：“末将必竭尽全力。”

“不是尽力，是要守住。”司马绍盯着他，“韩将军，你可知若京口失守，会如何？”

“建康东门洞开。”

“不止。”司马绍苦笑，“建康城中，已有大臣暗中联络王敦。若京口败讯传来，这些人会立刻逼宫。到时朕要么成阶下囚，要么……”

他没说下去，但意思明白。

“末将明白。”韩潜声音沉肃，“北伐军在，京口在。北伐军亡，京口亡。”

“好！”司马绍击掌，从案下取出一个木匣，“这是朕的私印。若战事紧急，可用此印调京口周边郡县粮草兵员。另外……”他看向温峤。

温峤会意，取出一份名单：“这是建康城中可信之人，共九位。若城中有变，他们或可相助。”

韩潜郑重接过。这是把身家性命都托付了。

议事近一个时辰。临走时，司马绍忽然叫住祖昭：“孩子，你过来。”

祖昭上前。司马绍从腰间解下一块玉佩，白玉雕成龙形，温润剔透。“这是朕幼时所佩，今日赠你。望你长大后，能如你父亲般忠勇，如韩将军般善战。”

祖昭怔住，看向韩潜。韩潜点头，他才双手接过：“谢陛下。”

“去吧。”司马绍挥挥手，疲惫地坐回案后。

出了听政堂，温峤送他们出宫。路上低声说：“陛下其实还有一重担心，那就是北边的石勒。若王敦起兵，石勒必趁虚南下。到时候，就是南北夹击。”

“所以这一战要快。”韩潜道，“必须在石勒反应过来前，解决王敦。”

“难。”温峤叹气，“王敦老奸巨猾，不会给机会。你们在京口，要做的不是速胜，是拖住。拖得越久，各地忠臣准备越充分。”

出了宫城，回到朱雀航。赵什长等人已等得焦急，见他们平安归来，才松了口气。