一个时辰的课很快过去。王导布置了功课：抄写《左传》这段，并写一篇百字心得。

下午，老仆带祖昭去庾亮府上。庾府也在乌衣巷，隔得不远。庾亮正在批阅公文，见祖昭来，让他旁听自己处理政务。

今日恰有江州来的急报：当地豪强侵吞屯田，与官府冲突。庾亮问祖昭：“若你为刺史，当如何处置？”

祖昭沉吟：“先查清事实。若豪强确实违法，当依法惩治。但乱世之中，豪强往往拥兵自保，强硬处置易生变乱。或可招抚为主，惩治为辅，同时整顿吏治，防止官逼民反。”

“考虑得周全。”庾亮点头，“但你漏了一点：朝廷威严。若事事退让，政令不出建康。该强硬时，必须强硬。只是要选对时机，用对方法。”

他又讲了几个案例，都是实际发生的政事。祖昭听得认真，这些是在军营里学不到的。

傍晚回到王府，王嫱正在庭院里踢毽子。看见祖昭，她跑过来：“下课了？走，带你去个好地方。”

她拉着祖昭穿过几道回廊，来到府中后园。园子比前院更大，有池塘，有假山，还有一片梅林。早春二月，红梅白梅开得正盛。

“好看吧？”王嫱得意道，“全建康就我家的梅林最好。祖父说，当年从琅琊老家移来的，养了十几年才成这样。”

祖昭确实被震撼了。他在京口见过野梅，稀稀疏疏几棵。这样成片的梅林，香气扑鼻，落英缤纷，真是第一次见。

“你会背梅花的诗吗？”王嫱问。

“会几句。”祖昭想了想，“‘墙角数枝梅，凌寒独自开’，这是我偶然学的。”

“我教你新的。”王嫱背起手，像个小先生，“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，这是谢叔叔写的。他来过我家，在这梅林里喝酒作诗。”

两人在梅林里走了会儿，王嫱忽然问：“你在军营里，是不是天天练武打仗？”

“也不是天天打仗。”祖昭道，“大部分时间在训练、屯田、读书。”

“那……你杀过人吗？”王嫱声音小了些。

祖昭沉默片刻，点头：“杀过。在武昌，有敌人冲进船舱。”

王嫱看着他，眼神复杂：“怕吗？”

“怕。”祖昭老实道，“但师父说，战场上，你不动手，死的就是你。”

“我祖父说，乱世不该让孩子上战场。”王嫱低声道，“可你才八岁……”

“我父亲八岁时，家乡就被胡人占了。”祖昭望向北方，“他说，有些事，不分年纪。”

天色渐暗，丫鬟来叫用饭。晚饭在偏厅，只有王导、王嫱和祖昭三人。菜肴精致，但分量不多。王导吃饭时不说话，这是士族规矩。祖昭学着他们的样子，细嚼慢咽。

饭后，王导考校祖昭功课。祖昭把下午在庾亮处听的案例复述一遍，又说了自己的看法。王导听完，对王嫱道：“令姜，你要多向昭儿学习。他虽年幼，但见识已不输成人。”

王嫱嘟嘴：“我也读过很多书啊。”

“读死书不如无书。”王导正色，“昭儿在军营，见的是生死，学的是实用。你整日在府中，见的都是风花雪月。将来乱世若持续，这些能保命吗？”

这话说得很重。王嫱眼圈红了，但倔强地没哭。

夜里，祖昭被安排在厢房歇息。床铺柔软，被褥熏过香，但他睡得不安稳。军营里习惯了硬板床和鼾声，这里太安静，太舒适，反而让他不踏实。

第二天上午，王导继续讲《左传》。下午该去温峤处，但温峤派人传话，说有急事入宫，改日再补。

王嫱便拉着祖昭逛建康城。她换了身男装，带着个丫鬟，三个孩子从王府侧门溜出去。街上很热闹，王嫱如数家珍：这是朱雀航，秦淮河上最大的浮桥；那是乌衣巷口，王谢两家子弟常在此聚会；那边是台城，皇帝住的地方……