且说何宇一番雷厉风行的反击，如同数记无声却沉重的闷棍，狠狠砸在了贾赦与王熙凤的钱袋子和软肋上。那“兴隆当铺”被查封，“惠民质库”吃上官司，连带几处暗桩生意受损，真真是打碎了牙还得和血往肚里咽，有苦说不出。这消息虽被双方极力压制，未在市面上广泛传扬，但在荣国府那高墙深院之内，尤其是在那心思各异的掌权者之间，却激起了滔天暗涌。

这一日，秋意渐深，连日的阴雨使得荣国府内愈发显得潮湿晦暗。王熙凤所居的院落，虽依旧陈设精致，锦绣堆叠，却因主人连日的阴郁心情，也仿佛蒙上了一层挥之不去的压抑。窗外，雨打芭蕉，淅淅沥沥，更添了几分烦闷。

王熙凤歪在临窗的炕上，身上搭着一条洋灰鼠皮袄，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显是几日未曾安眠。她手里虽拿着一本账册，眼神却有些涣散，半晌也未翻动一页。炕几上摆着一盏早已凉透的燕窝粥，纹丝未动。

平儿轻手轻脚地端着一杯新沏的热茶进来，见王熙凤这般模样，心中暗暗叹了口气。她将茶碗轻轻放在炕几上，换下那碗冷粥，柔声道：“奶奶，好歹用点热茶，这秋雨寒凉，仔细身子。”

王熙凤回过神来，瞥了平儿一眼，眼神复杂。她没接茶，反而将账册往炕上一撂，声音带着一丝不易察觉的疲惫和烦躁：“外面可还有什么消息？”

平儿垂眸，低声道：“回奶奶，顺天府那边……旺儿刚递了话进来，说是那起子苦主咬得死紧，又有不知哪里来的讼师在背后支招，府尹大人似乎也有些为难。至于南城那当铺，怕是……一时半会儿难解封了。还有，琏二爷前儿说的那批南货，货主今早也来回话，说是……说是货源确实断了，铺子怕是撑不下去了。”

每听一句，王熙凤的脸色便阴沉一分。她放在膝上的手不自觉地攥紧了，指甲深深掐进掌心。损失银钱固然让她肉痛，但更让她心惊胆战的，是何宇这反击的精准、迅猛和狠辣！这根本不是寻常的商业竞争或官场倾轧，这分明是冲着她的命门来的！他如何能将自己这些隐藏极深的产业摸得一清二楚？甚至连经手人、利润分成都似乎了如指掌？这需要何等可怕的眼线和情报网络？

一想到自己那些见不得光的勾当可能早已暴露在何宇眼中，王熙凤就感到一股寒意从脊椎骨直冲头顶。她素来自负精明，将贾府上下乃至外头许多男人都玩弄于股掌之间，何曾吃过这样的大亏，受过这样的威胁？而且这威胁，来得如此无声无息，却又如此致命。

“奶奶……”平儿见王熙凤脸色难看，犹豫了一下，还是上前一步，声音压得更低，“还有一桩事……奴婢不知当讲不当讲。”

王熙凤猛地抬眼，锐利的目光盯住平儿：“说！到了这个地步，还有什么不能讲的？”

平儿深吸一口气，仿佛下定了决心：“奴婢前儿出去，偶然听到底下几个小厮吃酒嚼舌根……说的竟是芸二爷遇袭那晚的事。”

王熙凤心头一跳，面上却不动声色：“哦？他们说什么？”

“他们说……”平儿的声音细若蚊蚋，却字字清晰，“那晚袭击芸二爷的人，虽蒙着面，但有个眼尖的仿佛瞥见，其中一人腰带上挂的牌子，有点像……像是大老爷府上护院惯用的样式……”

“胡说八道！”王熙凤猛地坐直身子，厉声呵斥，胸口却因心惊而剧烈起伏，“哪个烂了舌头的混账东西敢编排主子？看我不揭了他们的皮！”

平儿连忙跪下：“奶奶息怒！奴婢也知是胡说，当场就呵斥了他们，警告他们再敢乱传，立刻撵出府去！只是……只是这话既然能传出来，只怕……空穴来风，未必无因。奴婢是担心，那一位……”她悄悄指了指东边何宇伯府的方向，“……怕是也听到了类似的风声，所以才会……”