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永安首席除妖师[重生] 第9章 棠棣
“大人严重了，我们家不过是本家的一系旁支，原仰着叶家本家的光荣在长宁谋个官职罢了。”小叶低声道，“在……那之后，我的双亲便流放边疆，我成了奴籍，被卖到了天香阁。”
“我听老鸨说，那个死在天香阁的姑娘小翠也是和你一起被卖到天香阁的。她说那是你的侍女，便让她继续来服侍你。”
小叶捏起一片棠棣花瓣，低声应了一声。
她想到人面树幻化出的、自己和姜鹤的脸，和那非比寻常的妖力。以及人面树最后称呼姜鹤为“母亲”。她想从小叶身上找到关于人面树和姜鹤的线索，一时也顾不得是否会问得太过于锋芒毕露让唐泽起疑。
江缨道，“小叶，你到底是小翠还是秋嫣？”
此话一出，满室寂静。小叶侧过脸盯了她一眼，那侧脸仍是雪肤美目，楚楚动人:“大人何出此言？”
“见到你的第一眼我就觉得奇怪。”江缨道，“你的掌心粗糙，不像是花魁的手。但是你的笔迹与恩客的书信笔迹一致，文采俱佳，这不是一个丫鬟下人能有的。你现在的脸分明是人面树给你的，那晚我亲眼所见。所以我猜小叶姑娘，你就是小翠吧。”
小叶转过脸，静默一瞬，又笑了一声:“大人也说了，那些书信不是一个丫鬟下人能够写出的，若我是小翠，又如何写出那些书信呢？”
“所以我在想，小叶你确是叶家的小姐，只是不知为何你和死去的秋嫣互换了身份，她成了落难的小姐、你成了服侍的丫鬟。日子久了，不知为什么你的想法变了，也许是因为那个恩客王公子。毕竟我猜，花魁与恩客的那些书信往来，应该都是你代笔的。可能是你爱上了恩客，想要彻底取代秋嫣的身份，所以不惜将秋嫣为祭品献给了人面树，将她的脸换做你自己的脸，是不是？”
小叶轻声道，“我左右都是要死的人了，大人又何必再对这些事计较？”
江缨道，“这么说，你是承认了。”
小叶猛然转过脸。她的左脸仍是美人皮囊，右脸却仅剩一层皮附在头骨上，眼白就像快要腐败的荔枝肉，半嵌在深陷的眼眶中，煞是骇人。
宋元昭惊呼一声，拽住她的衣袖偎到她身边。江缨没有移动半分、没有移开目光，只定定看着她，“告诉我，为何人面树会找到你。”
小叶偏头，盯着江缨一笑，“除妖师大人倒是好定力，见到如此煞人景象仍面不改色。”
江缨道:“小叶姑娘博学强知，自是知道红颜白骨皆是虚妄的道理。”
“红颜白骨。呵。”小叶冷笑一声，转头去看窗外的棠棣花，“除妖师大人，你有一点说错了。从一开始就没有什么丫鬟。我和姐姐都是一母所出的顾家小姐。姐姐从小生的美丽，外向能言，受尽父母喜爱。我相貌平凡，性格孤僻，就连降为奴籍被卖到这天香楼，老鸨都不愿意买下我。是姐姐她和老鸨说，只要能留下我，她自愿去做花魁。我便作为杂役留了下来，后来专门去服侍姐姐。”
“我们就这样互相陪伴依靠，抛弃了过去的姓氏和记忆。我那时候想着，等我们攒够了钱就离开这个地方。”小叶顿了一下，“然后他出现了。那个王公子。”
“这些年，姐姐与那些恩客的信件，都是我代笔的。姐姐不善文墨，但偏那些假模假样的假清高就爱搞这些附庸风雅的调调。靠着那些信件，姐姐的才名远播。许多的人慕名而来，那个王公子也是其中之一。”
小叶攀着窗折下一朵棠棣花，“但是姐姐却犯了风月场上的大忌，她信了那些山盟海誓的假话，她对那王公子动了真心，为了他拒绝了其他所有恩客。她变得抗拒我为她代笔，但是她不通文墨，只大体识得几个字，是没法招架王公子的信件的——她不得不依附我，让王公子折服于她的才情。”
“由爱生妒，妒恨渐深。因为我和姐姐都明白，王公子爱的不仅仅只是她。王公子爱着她的容貌、我的才情。但是爱又是何等自私之情，岂容他人分享？”
她将手上的棠棣花瓣一点点撕下，失去花托的花瓣被风轻轻卷起，四处散落:“姐姐怕是这么多年第一次尝到嫉妒的滋味。殊不知我自小到大一直备受嫉妒的煎熬。生来负有才能的人是永远不明白平庸之人的痛苦。姐姐容貌姝丽，活泼讨喜。我从很小开始就知道这辈子我都不会赢过她。她的姿容性格是与生俱来的才能天赋，我如何努力都无法与她比肩。这就是天才与庸才的差距，我从记事起就明白了这一点。我习惯了、我认命了，但姐姐没有。”
她沉默着出了一会神，半晌才道:“那天傍晚，我照例写完王公子的回信交给姐姐，她拿了信看了半晌，和我说她要和王公子走了。王公子会为她赎身。”
宋元昭突然道:“那你呢？”江缨看着宋元昭仍是偎在她身边，但脸上却满是担心神色。
小叶道，“我也这么问姐姐，‘那我呢？’她没抬头只看着信，半晌说王公子没有这么多银子，只能赎得起她一人，多一人便是不够了。她说这话的时候视线没有半分看向我，我们都知道这是在说谎。”
宋元昭道:“怎么这样，她这是要抛下你吗？”
小叶松开手，被折了一半花瓣的棠棣花落在地上，她低头看着落花道，“我也是这么质问姐姐，冲她发了好大一顿脾气，她只是沉默着听着，后来我试着将信抢回来撕碎。她却一把把我推开，看着我说‘要是那个时候没有和老鸨说留下你就好了。’”
小叶的声音开始变得颤抖尖锐，“那个时候，我从姐姐的脸上看到了我最为熟悉的神情。她在嫉妒着我，嫉妒着我的才华，就如我嫉妒着她一样。”她发出了神经质的笑声，“可笑，实在是太可笑了。但是即使这般丑陋的神情出现在她的脸上，也没有破坏她一丝一毫的美丽。那时我本想用手边的剪刀杀了姐姐，但是无论如何也没有下得了手，也许也是因为这张脸吧。”
“我和姐姐不欢而散。那天深夜，老鸨突然把我叫去，说是有个出手阔绰的奇怪客人，指名道姓要我去，我被逼得没法只得过去，屋子里只有一个自称姓‘姜’的红衣女子。”
宋元昭倒抽了一口冷气:“红衣女子，姜……鹤？”
江缨出声道:“那个女人长什么模样？”
小叶摇了摇头道:“她带着面具，遮住了她的上半张脸。”
宋元昭发出了失望的叹息。小叶又道，“那个人背对着我坐着喝酒，身上却散发着很强势的威压，让我不敢轻举妄动。她的嗓音低沉，除了一开始介绍说她姓姜，便很长一段时间没有说话。我就这么站着，不知过了多久，那人终于再次开口，说‘姑娘这般文采，怎甘心一直做人代笔？’”
“我听老鸨说，那个死在天香阁的姑娘小翠也是和你一起被卖到天香阁的。她说那是你的侍女，便让她继续来服侍你。”
小叶捏起一片棠棣花瓣，低声应了一声。
她想到人面树幻化出的、自己和姜鹤的脸，和那非比寻常的妖力。以及人面树最后称呼姜鹤为“母亲”。她想从小叶身上找到关于人面树和姜鹤的线索，一时也顾不得是否会问得太过于锋芒毕露让唐泽起疑。
江缨道，“小叶，你到底是小翠还是秋嫣？”
此话一出，满室寂静。小叶侧过脸盯了她一眼，那侧脸仍是雪肤美目，楚楚动人:“大人何出此言？”
“见到你的第一眼我就觉得奇怪。”江缨道，“你的掌心粗糙，不像是花魁的手。但是你的笔迹与恩客的书信笔迹一致，文采俱佳，这不是一个丫鬟下人能有的。你现在的脸分明是人面树给你的，那晚我亲眼所见。所以我猜小叶姑娘，你就是小翠吧。”
小叶转过脸，静默一瞬，又笑了一声:“大人也说了，那些书信不是一个丫鬟下人能够写出的，若我是小翠，又如何写出那些书信呢？”
“所以我在想，小叶你确是叶家的小姐，只是不知为何你和死去的秋嫣互换了身份，她成了落难的小姐、你成了服侍的丫鬟。日子久了，不知为什么你的想法变了，也许是因为那个恩客王公子。毕竟我猜，花魁与恩客的那些书信往来，应该都是你代笔的。可能是你爱上了恩客，想要彻底取代秋嫣的身份，所以不惜将秋嫣为祭品献给了人面树，将她的脸换做你自己的脸，是不是？”
小叶轻声道，“我左右都是要死的人了，大人又何必再对这些事计较？”
江缨道，“这么说，你是承认了。”
小叶猛然转过脸。她的左脸仍是美人皮囊，右脸却仅剩一层皮附在头骨上，眼白就像快要腐败的荔枝肉，半嵌在深陷的眼眶中，煞是骇人。
宋元昭惊呼一声，拽住她的衣袖偎到她身边。江缨没有移动半分、没有移开目光，只定定看着她，“告诉我，为何人面树会找到你。”
小叶偏头，盯着江缨一笑，“除妖师大人倒是好定力，见到如此煞人景象仍面不改色。”
江缨道:“小叶姑娘博学强知，自是知道红颜白骨皆是虚妄的道理。”
“红颜白骨。呵。”小叶冷笑一声，转头去看窗外的棠棣花，“除妖师大人，你有一点说错了。从一开始就没有什么丫鬟。我和姐姐都是一母所出的顾家小姐。姐姐从小生的美丽，外向能言，受尽父母喜爱。我相貌平凡，性格孤僻，就连降为奴籍被卖到这天香楼，老鸨都不愿意买下我。是姐姐她和老鸨说，只要能留下我，她自愿去做花魁。我便作为杂役留了下来，后来专门去服侍姐姐。”
“我们就这样互相陪伴依靠，抛弃了过去的姓氏和记忆。我那时候想着，等我们攒够了钱就离开这个地方。”小叶顿了一下，“然后他出现了。那个王公子。”
“这些年，姐姐与那些恩客的信件，都是我代笔的。姐姐不善文墨，但偏那些假模假样的假清高就爱搞这些附庸风雅的调调。靠着那些信件，姐姐的才名远播。许多的人慕名而来，那个王公子也是其中之一。”
小叶攀着窗折下一朵棠棣花，“但是姐姐却犯了风月场上的大忌，她信了那些山盟海誓的假话，她对那王公子动了真心，为了他拒绝了其他所有恩客。她变得抗拒我为她代笔，但是她不通文墨，只大体识得几个字，是没法招架王公子的信件的——她不得不依附我，让王公子折服于她的才情。”
“由爱生妒，妒恨渐深。因为我和姐姐都明白，王公子爱的不仅仅只是她。王公子爱着她的容貌、我的才情。但是爱又是何等自私之情，岂容他人分享？”
她将手上的棠棣花瓣一点点撕下，失去花托的花瓣被风轻轻卷起，四处散落:“姐姐怕是这么多年第一次尝到嫉妒的滋味。殊不知我自小到大一直备受嫉妒的煎熬。生来负有才能的人是永远不明白平庸之人的痛苦。姐姐容貌姝丽，活泼讨喜。我从很小开始就知道这辈子我都不会赢过她。她的姿容性格是与生俱来的才能天赋，我如何努力都无法与她比肩。这就是天才与庸才的差距，我从记事起就明白了这一点。我习惯了、我认命了，但姐姐没有。”
她沉默着出了一会神，半晌才道:“那天傍晚，我照例写完王公子的回信交给姐姐，她拿了信看了半晌，和我说她要和王公子走了。王公子会为她赎身。”
宋元昭突然道:“那你呢？”江缨看着宋元昭仍是偎在她身边，但脸上却满是担心神色。
小叶道，“我也这么问姐姐，‘那我呢？’她没抬头只看着信，半晌说王公子没有这么多银子，只能赎得起她一人，多一人便是不够了。她说这话的时候视线没有半分看向我，我们都知道这是在说谎。”
宋元昭道:“怎么这样，她这是要抛下你吗？”
小叶松开手，被折了一半花瓣的棠棣花落在地上，她低头看着落花道，“我也是这么质问姐姐，冲她发了好大一顿脾气，她只是沉默着听着，后来我试着将信抢回来撕碎。她却一把把我推开，看着我说‘要是那个时候没有和老鸨说留下你就好了。’”
小叶的声音开始变得颤抖尖锐，“那个时候，我从姐姐的脸上看到了我最为熟悉的神情。她在嫉妒着我，嫉妒着我的才华，就如我嫉妒着她一样。”她发出了神经质的笑声，“可笑，实在是太可笑了。但是即使这般丑陋的神情出现在她的脸上，也没有破坏她一丝一毫的美丽。那时我本想用手边的剪刀杀了姐姐，但是无论如何也没有下得了手，也许也是因为这张脸吧。”
“我和姐姐不欢而散。那天深夜，老鸨突然把我叫去，说是有个出手阔绰的奇怪客人，指名道姓要我去，我被逼得没法只得过去，屋子里只有一个自称姓‘姜’的红衣女子。”
宋元昭倒抽了一口冷气:“红衣女子，姜……鹤？”
江缨出声道:“那个女人长什么模样？”
小叶摇了摇头道:“她带着面具，遮住了她的上半张脸。”
宋元昭发出了失望的叹息。小叶又道，“那个人背对着我坐着喝酒，身上却散发着很强势的威压，让我不敢轻举妄动。她的嗓音低沉，除了一开始介绍说她姓姜，便很长一段时间没有说话。我就这么站着，不知过了多久，那人终于再次开口，说‘姑娘这般文采，怎甘心一直做人代笔？’”