符泓其实一出口就后悔了。但他看着叶红玉面无表情的脸、迎上她平静无波的眼神，心中刚刚升起的后悔又被浇息了，恶意抑制不住的缠绕着他的心:叶红玉似乎从来都是这样——冷静的、完美的、高高在上的——也是，叶红玉从来都是天之骄女、完美无缺，像这种人又凭什么为他这种二流货色动容呢？意识到这一点，一种不知名的痛苦似乎化成了一只有力的手，将他的五脏六腑揉成一团，让他喘不过气来。他不愿意再看叶红玉的脸，错开了目光。

    两人也不知僵持多久，符泓听见叶红玉说:“疯够了么？明天给我滚回演武场，不来的话我不介意再打掉你的一颗牙。”

    说完叶红玉也不等符泓反应，风一般地走了出去。

    “阿泓。”不知过了多久，符泓恍惚间听见有人这样叫他，他回过神，看见眼前母亲红着眼眶看着他，“阿泓，你怎么了？我很担心你。”

    母亲苍白的面庞和眼神中的心疼他看在眼里，他怔怔流下泪来:“母亲……”

    他抱住了眼前疲惫不堪的妇人，就像是所有委屈、痛苦发泄出来一般，大声嚎哭出来。不知哭了多久，他的意识渐渐模糊，在坠入梦境的前一秒，他还能听见母亲轻声细语地安慰。

    “我们阿泓就是最厉害的，我相信你。”

    他带着母亲的安慰，沉沉睡去。

    第二天符泓便像没事人一般该干嘛干嘛，甚至比之前更加刻苦——哪怕所有人都不信他也没关系，母亲信他就够了。他没在找过叶红玉——虽然俩人每天都在演武场。叶红玉似乎只要确保符泓来了演武场，从来不会主动找他。

    符泓意识道，从小到大，自己与叶红玉的交集，除了那次叶红玉去符府以外，从来都是符泓向她挑衅、而她被动回应产生的。只要符泓停止挑衅，俩人便不会有任何交集。

    叶红玉甚至不会回头看他一眼。

    符泓变得一日比一日刻苦，一日比一日沉默。

    春去秋来，在符泓长到十七岁时，女皇陛下开始为当时还是太子的宋贞组建挑选自己的护卫军。历来中护卫首领自来便是符叶两家竞争的焦点，加上女皇膝下只有宋贞一位皇子，不出意外太子护卫首领就是下任的羽林军首领，贵为皇帝亲信，前途无量。

    自女皇陛下登基以来，不分性别用人举贤，深受百姓的爱戴。此次选拔也不例外。女皇陛下将这次护卫首领改为公开选拔，所有人都可参加，规则很简单——赢到最后的人，就是太子护卫首领。

    此消息一出，全国都沸腾了。同时所有人的目光落到了符泓和叶红玉身上。叶红玉的武艺此时已是天下闻名。符泓因着这几年的苦练，渐渐地也有了些名气。俩人一路过关斩将留到了最后，争夺太子护卫首领的位置。

    符泓其实在出第一招的时候就知道他输了，他赢不了叶红玉。但是这么些年，他好歹还是有点长进，至少在当他最后被宣告失败时他保持了起码的体面，当叶红玉向他走来，面带一丝欣慰夸赞他进步很大时，他都能淡然道谢，然后看叶红玉转身走远，去往女皇和太子身边，接受着天下的盛赞。

    符泓低着头看了看自己的手腕，他的右手腕因着这几年的高强度训练已经是脆弱不堪。叶红玉最后一击直击中他的右手腕将他的红缨枪打飞，现在他连稍稍活动一下手腕都会感到钻心的疼痛。

    几年来的自己维持平静表象被打碎了。无论追多远、追多久，符泓发现自己都追不上叶红玉，永远赢不了她。符泓站在远处，看着被世人称赞温润如玉的太子微笑着看着叶红玉，俩人站在一起，仿佛天造地设的一对璧人。

    那天怎么散场的，符泓已经忘了。当他回过神，却发现自己站在王夫人的墓前。十五岁符泓尚且还能在母亲怀里撒娇，十七岁的符泓再也不能了。他倚着王夫人的墓沉默好久，感觉又满腔的话想说，却又无从说起。半晌，他说:“对不起。”

    他连世界上最后一个人的相信都辜负了，却连一滴眼泪也流不出来。

    他感到一阵负罪感，这愧疚铺天盖地，像是要把他淹没，这让他喘不过气来。他踉踉跄跄地在街上游荡，他不想回去见他的父亲符忠。一双双丝质手绢落到了他的跟前。他抬头见勾栏倚着一个个女子低着头看着他笑——这人间温柔乡销金库，也许真得能让他从这一切中解脱，哪怕只是暂时的也行。

    他喝得烂醉，半夜才被天香阁的几个小厮扶着回来。本以为符忠应该早去睡了，却发现他站在门前，面无表情地看着他。符泓不耐烦地吐了一口酒气，本以为符忠会像往常一样把他痛斥一番，气急了说不准还会上家法。但是都没有，符忠只是看着他，叹了口气，走了，没说一句话。