夏启不顾沈明达和沈芝音二人的反对，执意要带着他们朱由检，二人虽不知道应该如何面对这一位让他们感到极大不满，甚至一度想要杀死的皇帝，但碍于夏启的面子还是跟着一起去了。

    夏启叩响了房门，距离他刚才离开还不到半个时辰，朱由检自然是没有意料到他还会返回，一位是端茶倒水的小厮来了。

    “我不是说过这个房间不需要茶水吗？请回吧。”朱由检有些不耐烦的对门口说道。

    “黄叔，是我。”

    过了一小会儿，房门被打开了，朱由检看见夏启身后还跟着一男一女两个人，这大概就是他之前说的两位朋友吧，只不过这时把他们带来是何用意呢？

    “三位请进吧。”既然是夏启带过来的人那就有他的用意吧。

    再确定了房门已经关好后，夏启对沈明达说道:“沈兄，请把江南的情况据实禀告皇上吧。”

    朱由检面色有些错愕，问道:“夏启，你怎么说出去了？”

    “请陛下稍安勿躁，且听这位沈公子的话。”

    朱由检有些不满，但还是点了头。

    “臣江西人士沈明达，叩见皇上。”既然眼前这人是皇上，沈明达想自己无论如何还是行个礼吧。

    “请说吧。”

    “皇上，您可知道如今的江南是一番怎样的情形？”

    “有所不知，愿闻其详。”在朱由检的印象里，江南一直都是富庶的地方，是朝廷的税收重地，尤其是浙江和南直隶两个省份，收的税能比上其他地方两个省的税银。但既然这位沈公子这样问了，那就说明江南或许有什么自己不知道的变数。

    “江南龙虎山张天师一脉在江南降妖除魔，已经严重人手不足了，饥荒，洪水肆虐后的土地成了孤魂野鬼徘徊了乐土，朝廷屡屡征税多的已经预征了十几年，新增加的门目还要补交前几年的税收。”

    “即便在江南也有很多百姓开始逃荒了，南逃的百姓即使没有在路上出事只怕到了南方也难以谋求一条出路，一个村子的人都逃走了，这样的土地便适合聚敛妖气，也就没法住人了。朝廷要打仗我们可以理解，但是百姓还要吃饭啊！望皇上开恩，金口一开免了这些加税吧。”

    朱由检支支吾吾了半天才说道:“可是朕并没有加征过那么多税，仅仅加了三厘何至于此？”

    “可是在皇上之前，万历皇帝，嘉靖皇帝都加过，积少成多现在的税收比起太祖，成祖时期已经完全不能一概而论了。”

    “可是收了这么多税，朕的国库里为什么还是见不到银子？”朱由检这种话又像是在问沈明达，又像是在问自己。

    夏启上前正色说道:“微臣有一事想要请教皇上。”

    “爱卿请说。”

    “皇上认为我们落到如今这个境地是为何？”

    朱由检目光呆滞的望着前方，良久以后说道:“或许真的如众位大臣所言，大明的气数尽了。朕不是亡国之君，却处处有亡国之像。”