正月初四，迎五路财神。

    每年的这一天，母亲秦舒芸都要去城外的归元寺烧香礼佛，祈求一家平安。

    一大清早，秦舒芸便让府中下人过来敲开方源的院门，催促他起床洗漱，准备出发。

    府门口，一辆马车早已等候在那里，秦舒芸穿着一身素白宫装，化了简单妆容，右手手腕上带着一串明色佛珠，那是一年前从归元寺重金求来，经过主持了凡大师以金刚经开光，向来被秦舒芸视若珍宝，供奉在自己房内。

    在秦舒芸身旁，方源看见方全安也在，只见他穿着一件棕黑的棉衣，头上戴着一顶圆帽，看起来心情似乎不错，同秦舒芸一边说着话，脸上露出笑容。

    “源儿，快点，就等你了。”秦舒芸看见方源出来，顿时朝他招了招手。

    方源走过去，道了一声:“父亲，母亲。”

    “嗯，上车吧。”方全安看了方源一眼，点了点头，没有说什么。

    而后一家三口上了马车，车内空间还算宽敞，便是三人坐下也不显得拥挤。

    “可以走了。”方全安朝赶车的车夫道。

    “是，您几位坐稳。”车夫恭敬地应了一声，挥动手中马鞭。

    不一会儿，马车便朝着城外驶去。

    车内，秦舒芸同方源提起秦凝霜，她语气里颇有些责怪，看向方源道:“你这个孩子，不要总是像根木头一般，对凝霜置之不理，你未必看不出来她的心事么？”

    方源听得这话，只觉头皮发麻，面对母亲的责问，他显得有些无所适从，只得将求助的目光投向一旁的父亲方全安。

    可方全安全然无视他的目光，俨然装作一副什么都没有听到的样子，明显不想掺和进来，令方源顿感无奈，只得道:“娘，之前不是和您说过吗？一年之期未到，我是不会考虑成家的，且这事也是经过父亲答应了的，不信您问父亲？”

    秦舒芸闻言，目光顿时看向方全安，令他表情僵住，顿时尴尬得咳了一声，道:“这一年的时间，不也快到了么？”

    “哼！我看啊，你们父子俩就是合起来成心气我是不是！”秦舒芸顿时不高兴道，其实她不是着急让方源娶妻成家，只不过是心疼她外甥女秦凝霜。

    “唉，说起凝霜这孩子，也是可怜，自小便孤苦无依，也没个知心的朋友，且偏偏还看上你这么个木头。”秦舒芸叹了口气，而后瞪了方源一眼。

    方源听了这话，顿时心中生出一丝好奇，道:“似乎从没有听您提起过我那小姨的事...”

    他其实一直都很好奇，秦家几个子女中，他毫无印象的有两人，一个是秦凝霜的母亲，一个是秦舒芸的幼弟。

    那个参军去了的小舅，好歹还经常听外公外婆念叨，可秦凝霜的母亲，他却是从未听两个老人提起过，仿佛根本不存在一般，也不知其中有何隐情。

    而听得方源突然问起，秦舒芸的脸色确实顿时沉了下来，她明显不悦道:“早就死在了外面，有什么好提的。”

    方源听出她这话里含着的怨气，心中更是好奇，忍不住猜测两人之间究竟曾经发生过什么事情，以至于以秦舒芸的性格，这么多年过去了还是无法释怀。

    “好了，别说这些不高兴的事了，之前妖魔之说闹得沸沸扬扬，此去归元寺也不知道安不安全。”方全安找准时机插话道。

    “不是说，府衙已派人清除干净了么？且城门既然打开，便说明是安全的。”秦舒芸不以为意道。

    方全安摇了摇头，无奈道:“要我说，只有不出城，才是最安全的。”。

    一旁的方源则沉默下来，秦舒芸二人毕竟没有亲眼见过妖魔，在他们眼中，妖魔大概和山贼差不多，只要府衙有心便可消灭，可只有他心里清楚，两者根本不是一回事。

    他想起刘子季临走时透露给他的消息，说木龙道长斩杀那蛤蟆妖魔的次日，便再次出城，将剩下两头妖魔也已一并除掉，因此，府衙这才放心解封城门。

    然而，他心中却还是隐隐有些不安，他不由想到，万一还有别的妖魔不曾被木龙道长发现，潜伏城外，那他们此行岂不是会有危险？

    “希望一切顺利...”

    ...

    朝阴城外，山林和平原相接。

    马车走在山路之间，晃晃悠悠便到了名为齐山的山脚。那归元寺，便坐落在齐山之上，据说寺中供奉金佛一尊，十分灵验，吸引了周围很多百姓前去朝拜。

    山脚下，守山的小沙弥抬头看向缓缓驶来的马车，无聊的眼里露出一抹好奇。

    初四是敬神日，少有有香客会上山拜佛。

    眼看马车上下来一对夫妇同一个少年，小沙弥擦了擦嘴角的口水痕迹，走上前去，双手合十，脆声道:“几位施主，本寺今日暂不接待外人，还请见谅。”