穰城与宛城地近，当日宛城遭了张济一场兵灾，便陆续有民迁居穰城到穰城左近。

    其后刘表为抗曹操，以张绣领张济余部屯于宛城，张绣无治政之能，却有养兵征战之心，宛城附近几为之空，穰城因之渐渐有了人气聚集。

    淯水一战，青州军大溃，乱兵散播于四野，宛城遂绝人迹，肥田沃土之上，只有农人白骨不舍荒田，和侥幸没有下锅的野狗越发凶狠。

    因此张绣大胜之下，仍不得不弃了宛城，退守穰城，于是穰城又复宛城故事，曹操来征，张绣征丁，百姓能迁则迁于他方，不能迁便往深山野林而逃，不迁不逃，唯死而已。

    穰宛之间，几乎成了一片白地，所以刘协才有大量田亩赏赐，青州军几乎人人都分到了十到十五亩田，说来，这些田土虽只十五税一也不过堪堪够养活三口之家罢了，但比起他处军屯众人，这种日出作于自家之土，天晚息于自宅之内的生活，便足可称之为幸福了。

    陈宫将这些不愿继续从军的数万人，依照秦时互保之法十人一伍，十伍一队，十队一营编了八十余营出来，各自按照划定的区域去清理战场，划定田亩，修葺房屋。

    魏延则喜气洋洋的绕着仍愿为军的这些人转，不时挑几个看的顺眼的问上几个问题，若答得何意，便随口许了伍长、什长之职，把关羽看的眼皮直跳。

    想着张辽劝告自己的话，关羽把头转向一旁，眼不见心不烦。

    “将军如今身份，已关天下大局，若与一些身份低微之人有所纠葛，反而不美。”关羽在和张辽谈话时，面对关羽对魏延不加掩饰的不喜，张辽如是劝关羽道。

    经了穰城一场惨烈后，仍愿从军之人，多半是所求甚于生死，似这等人，便是强军的胚子了。若有善于养兵之人，赏罚分明，身先士卒，再打上几场胜仗，便是帝王之基了。

    刘协将青州军原有大小统领，加恩夺权，予爵远军，以区分后的青州军新建为鹰扬军，以黄忠、魏延分为正五品和从五品正副将军，其中大部由黄忠所领，许魏延于其中挑选三千人为本部军使用。

    而此时望许都而探的黄忠正皱着眉头思索，自当日受了皇命，亲自领着五十亲随往北而行。

    连日来并无异常，但黄忠神情却愈发凝重，只因高顺之前洒出的斥候黄忠一人也不曾遇到。

    今日，已经探出百余里的黄忠等人停下来休息，负责警戒的黄鸣已过了一刻钟还不曾回来。

    “黄戚，黄陆，你二人先往北寻下黄鸣，若遇敌切记莫要交战，只回来报信即可。”黄忠终究不放心，又唤了两人往北而去。

    又一刻钟过去，非但黄鸣不曾回来，连这两人也消失不见。

    黄忠顿时坐不住了，取了长弓在手，负了箭囊，吩咐众人熄火前行。

    黄威道:“将军你伤势未愈，不如我领上一半人再去打探，如此一来，无论前方是什么情境，总可传些消息回来。若事不可为，将军你只以此况回报皇帝，便也足可交差了。”

    黄忠把眼往北看去，阴沉沉的天空下，北风吹折着光秃秃的大地，发出的声响似有一只巨兽在吞吐着气息。

    “生死有命。”黄忠戴上兜鍪，跨上战马，道:“你等少年随我，历战不知凡几，虽折损大半，但从没有一次是为了我这个主将逃命而折，这次自然也不会。”

    “大丈夫，陷阵在前，归朝在后，若连这等意气也没了，黄汉升也可以入土了。”

    黄忠开口，黄威知道相劝亦是无用，于是不再开口，沉默着上马执弓，同黄忠打马向前。

    众人行了片刻，空气中隐有澹澹的血腥味传来，黄忠对身侧一人道:“黄礼，你下马看看。”

    黄礼下马在地上仔细寻找，不一会儿指着一处踩踏过的痕迹道:“将军此处有血迹，虽为人草草除了一番，但仍能看出血迹一直往北去了。”

    黄忠道:“你便步行，循着血迹向前。”

    于是黄礼在前步行，领着众人行进。走有半个时辰，道路两侧的树木渐渐多了起来，这时黄忠忽然眼神一凝，大吼着“小心”的同时，弓开如满月，往西边方向射出一箭。

    黄忠话刚出口，前方的黄礼便习惯性的身子一缩，可还没等他就地一滚，一支箭已射在了他的肩胛处。

    两声闷哼同时传出，接着一声轻“意”，一道年轻的男声随之响起，道:“未曾想这么快便来个有本事的，高顺反应这般快吗？”

    黄忠没先有理会这人，而是吩咐道:“黄礼你躲进队来，诸人分东西先射。”