在等待警视厅的人前来的那二十分钟里，工藤新一曾向秋元贞治例行公事地询问过相关的事情，而在询问结束后，他状似无意地看了眼秋元贞治搭在领结上的右手，转头忽然向赤井秀一问道:“秀哥，借根烟。”

    赤井秀一和他的默契是这么多年来培养出来的，自然没有说什么‘你不是不抽烟吗’之类的话，动作熟稔地从烟盒里敲出支细长的雪白色烟来。

    “mini seven？”工藤新一半真半假地惊讶打趣道，“怎么换了，我记得你以前抽的是jiloises来着。”

    “别人送的。”赤井神色淡淡，似乎对这个话题不感兴趣。

    工藤新一指间夹着没点燃的烟，自顾自以一种周围都听得见的普通音量嘟囔:“那个包装盒倒是挺好看的，我记得是个长着翅膀的……呃，人？天使？”

    秋元贞治皱起了眉，忍不住纠正道:“是铃铛才对！”

    “啊，是这样吗。”年轻的警官不好意思地说，“我平时也不怎么抽，所以不太清楚这些……那个，秋元君有带打火机吗？”

    “没有。”秋元贞治脸色一变，冷硬地说。

    坐在椅子上的夫人替他解释:“贞治是不抽烟的，知道这些大概是因为周围的同事抽吧。”

    “原来是这样啊。”工藤新一笑着说，像是相信了，“抱歉，我去走廊上抽完再进来。”

    警官出去之后没多久，从秋元休昭倒下开始就没怎么发出过声音的、那个名叫秋元守的小男孩跟在后面悄悄地也溜了出去。

    工藤新一靠在窗边，显然是在等他。

    “小守是不是有什么话想跟我说？”

    这孩子一直在后面盯着他看啊。

    秋元守犹豫了一下，小声问道:“新一哥哥，真的是妈妈或者哥哥杀了爸爸吗？”

    他把自己知道的、今晚发生的事情一股脑倒给了面前的警官。

    秋元守三岁那年父母离婚了，哥哥贞治跟了妈妈，他则跟了爸爸，四年过去之后，虽然平时也会去妈妈那里生活一段时间，但他更亲近的人总归还是在离婚后加倍疼他的爸爸。

    他说妈妈很讨厌爸爸喝酒，所以爸爸最近都很努力地在戒酒了，他说哥哥以前很温柔，现在却经常在爸爸不在的时候跟妈妈骂爸爸，他说爸爸赚了很多钱，可他只想跟爸爸一起去一次游乐园。

    今晚对这个孩子而言，不过是一次寻常无比的家庭聚会，难得可以在一张桌子上同时看到爸爸妈妈和哥哥坐在一起吃饭，他全程都雀跃无比，笑容始终没从脸上下来过。

    他还小，看不懂大人们之间的气氛涌动，他只知道老师说相爱的人会在一起，可爸爸和妈妈明明爱着彼此，为什么还会分开呢？更别说，现在最爱他的爸爸也不在了。

    秋元守是个早熟的孩子，他在听见这位警察哥哥的同伴说爸爸已经没救了的时候，并没有开始哭闹，而是很安静地坐在一边，很安静地听着警察哥哥向妈妈和贞治哥哥询问那些事。

    爸爸死了，小守知道，他好想哭，可是他不能哭。

    “新一哥哥，我以后可以当警察吗？”

    “为什么？”工藤新一蹲下来和秋元守对视，眼神温柔平静，似乎在给予这个孩子支撑的力量。

    秋元守认真地说:“因为爸爸说，要是他不在了，我就要帮他保护妈妈。妈妈哭了，所以我不能哭，我长大以后当了警察，就可以帮爸爸保护妈妈了。”

    他是个懂事的孩子，他不会哭的。

    只有工藤新一看见了从这个不过七岁的小男孩眼睛里滚落的泪珠，嘴上说着自己要当一个坚强的小男子汉，忍耐了几分钟，却还是轻声抽噎着哭了起来，好不容易才止住了眼泪。

    小孩子的情绪大起大落后很容易感到疲惫，在打了个哈欠，被工藤新一抱起来之后，秋元守的手指还揪着工藤新一的衣服，嘴里在问:“真的是妈妈或者哥哥杀了爸爸吗？”

    工藤新一垂着眼睛看着怀里即将睡去的孩子，轻轻拍了拍那个并不结实的小肩膀，他知道，自己能给秋元守最好的东西，就是一个善意的谎言。

    “只是一个意外。”他听见自己说，“等小守醒了，还要继续保护妈妈呢。”

    转身的时候，工藤新一在门边看到了神色不明的好友。

    赤井秀一沉默着跟在他们身边一起回了餐厅内。

    —

    工藤新一在那个时候已经能确定凶手的身份了，他本来可以在警视厅的同事们赶来前就破了这个案子，把凶手逮捕归案，但他没有那么做。

    在一个爱着家人的孩子面前告诉他，他最爱的爸爸是被自己的哥哥杀死的，这是多残忍的一件事。

    他是侦探，也是警察，最重要的职责不止是破案而已。

    “秋元君，你生了重病吗？”工藤新一在指出凶手的名字后，问了一个奇怪的问题。