看着不断报名的纤夫，熊山笑得是嘴都裂开大了许多，这次的任务估计会超额完成，现在他已经招了五百多人青壮的纤夫，附近的纤夫村也是闻风而来，任务没问题了。

    ……

    东昌府府治聊城。

    聊城的地理位置也十分重要，居京杭大运河南北要冲之地。由于水源不足，加之地势悬殊，聊城段运河经常受到黄河泛滥的侵扰，因此治运任务非常繁重。

    明廷派了许多官员，并修建了大量闸坝、堤堰等水利设施，为运河长达四百余年的畅通提供了保证。

    在明清时期被誉为“漕挽之咽喉，天都之肘腋”，为当时运河沿线九大商埠之一。

    赵春山和孙广勇是这一路的招兵负责人，在聊城这一段的运河边招募纤夫从军。

    民间有谚语，南有苏杭，北有临张，所谓的临张就是临清钞关，以及阳谷县的张秋镇，这二地都是十分繁华的京杭大运河商埠码头，繁华盛极一时。

    拜会了当地的卫所和官府衙门，招兵就在府谷县的秋水镇展开，招兵告示贴的到处都是，赵春山还掏钱雇了一些识文断字的穷苦童生、秀才等文人士子，在一旁反复宣读招兵告示，又雇了一些闲杂人员敲锣打鼓，在周边的乡村和纤夫村、苦力村、河工村、船工村等大力宣传。

    果然没多久，就有大量失地。逃役逃赋、犯事、逃荒等百姓前来投军，当然最多的还是纤夫、装卸货品的苦力、疏浚运河的河工、一些破产的船工等人。

    赵春山和孙广勇望着人头攒动的招兵点，面上带着微笑，现在二人不是怕完不成招兵的任务，而是想多招一些兵丁却担心怕安家银两不够。不过车到山前必有路、船到河前自然直。

    二人望着招兵点，不约而同的想着东主（大哥）周大虎，现在在那里？在干什么？

    ……

    中都凤阳以东七十里，淮安府城，以山阳县为附郭府署驻地，也是漕运总督驻地。

    淮安被誉为大运河沿岸的“四大都市”之一，更是国家河道治理与漕运管理的中心，亦是国家盐务、榷关（税收）、漕粮仓储转运的重镇。

    中都凤阳府被流贼攻陷的消息传到淮安城，漕运右副都御史总督漕运兼凤阳巡抚杨一鹏，立即脸色大变，身子颤抖不已，身上虚汗直冒，眼冒金星，头昏脑涨。

    一个多月前，看塘报知道陕西、山西、河南贼齐聚于中原时，他就害怕流贼窜入南直隶，凤阳没有坚固的城垣，是流贼的主要目标，于是他上疏朝廷，征求朝廷意见，是否由他带兵移驻凤阳驻守，以防万一？

    但是朝廷以淮南乃是漕运重地，事关京杭大运河的通漕安全，并认为凤阳留守司的兵力已经足用，要他继续驻守淮安，确保漕运通行无虞。

    没想到最担心的事还是发生了。

    “冷静、冷静……”杨一鹏轻擦着头上的冷汗，心中暗暗的给自己打气，“事情还有可缓之处，当务之急是夺回凤阳，立功赎罪。”

    想到这里，杨一鹏喝道，“来人，有请杨御藩将军议事。”

    杨御藩是亡故太傅太师杨肇基排行老五的儿子，从小随父征战，历数十大小战，作战经验丰富。