吴三桂眼目一凝，站了起来，对着各位老前辈拱手一礼道，“末将有些话不吐不快，还请各位前辈指正。”

    随即他话音一转，铿锵说道，“我等辽西兵马所用军饷良多，但无有进取，朝廷多有一些官员不满，谈我等兵马无用，费糜粮饷，不能止住辽东清军犯境，官员多有怨言，定然会上达天听，引起圣上疑虑，这次朝廷任命一个外将为钦差大帅节制辽西人马，而不是任命我辽西之将担任，足可见朝廷和皇上对我等的战力颇有微词没有信心，宁信外将外兵一个新起之将，不信我辽西数万兵将，为什么？”

    这话一说，众将都齐齐看向吴三桂，眼神之中意思表露无疑，“你这话是什么意思？”

    祖大寿也是看着这个名义上的外甥，眼中闪烁。

    吴三桂顿了一下，接着说道，“就是战绩战果。末将听闻那个周大帅，年纪轻轻，却是胆勇过人，和清军交战数次连战连捷，深得圣心，其人用了阉党霍维华，并为阉党开脱，皇上也没有责怪。足见其人恩宠之盛。”

    “如果这次这个周大虎以钦差之命，在辽东做出战绩战果，而我等本地兵马主力却没有一丝战绩战功，诸位前辈，如此这般，朝廷和皇上会不会调其周大虎所部兵马镇守辽西之地？从而调动我等前往中原剿贼？”

    “这不是危言耸听，而是极有可能发生的事情。所以此次朝廷任务，需得取得一些军功，不能无功而返辽西。”

    副将祖泽远有些不高兴了，他大声道，“如果朝廷抛开大帅，再派辽西一名大帅，到时候谁高谁低？如果不是我等镇守辽西，奋勇血战，建虏早就杀到京师了，甚至中原了……”

    听到侄儿祖泽远越说越远，祖大寿脸色一沉，立即呵斥道，“住嘴！朝廷自有章度，岂是我等将领随意评论？我等将领紧守本分，听从朝廷军令就是。”

    想着想着，祖大寿眼前浮现出了周大虎年轻的脸庞，随即他摇摇头沉思起来，这个周大虎只要不出意外，会在大明威势长达几十年，为了家族计，他也不愿轻易就得罪对方。

    刚才自己的外甥吴三桂说得对，将领在朝廷和皇帝的心中重不重要，还得看战绩战果。

    朝廷手中有了一支强军，给他祖大寿有了不小的压力。

    想了想利弊得失，祖大寿终于下定决心，直接拍板道，“兵发辽河，择机攻取牛庄。如有机会，就过辽河，如果清军防守严密，就退回辽西，做好清军今后报复的作战准备。”

    他想建功，但也不会和防守严密的清军硬碰。

    祖大寿一声令下，一直不动的辽西兵马终于动了。

    ……

    与此同时。

    半天的急行军，周大虎带兵跑了两个时辰后，行军百里，到了鞍山驿。

    周大虎等人打着大明的旗帜，大摇大摆从鞍山驿而过，还放了几支缴获而来的鸟铳，随即又在周边村寨拔了十几户八旗的庄园，救了一些会骑马的汉人阿哈，随即又向辽阳进发。

    又行军五十里，到达辽阳。

    这里距离沈阳盛京只有百里路程。