两人重新回到养心殿。

    “太子，你决意亲征吗？”永乐皇帝问道。

    朱高炽突然跪下磕头，然后说道:“父皇，是否愿听儿臣一说肺腑之言？”

    “高炽，这从何说起？父皇何时不听你说话了。”

    “父皇，儿臣被父皇立为储君已经是第九年了。儿臣自小资质愚钝，不及二弟和三弟。靖难之时，二弟立下赫赫战功，又曾随太祖、父皇北征。论武功，儿臣远不及他。”

    “儿臣今日斗胆问一句，在父皇心里，儿臣是不是真的及不上二弟、三弟？”

    “...”永乐皇帝不知道怎么回答。

    立谁为太子，并不是皇帝认为哪个儿子好，最中自己的意，就一定能立为太子的，其间会有朝野上下各种势力的博弈。

    皇帝也需要权衡大局，做出妥协才行。

    永乐皇帝绝对是中国历史上最有实权的皇帝，但在立储一事上，他也敌不过整个文官集团的意见。

    永乐皇帝也是人，也有个人的情感偏好。

    就他所认知的帝王候选人，与他越像越好，文治武功样样出色，杀伐决断、刚?果敢。

    所以，过去的这些年，他纵容汉王朱高煦，甚至赵王朱高燧，都是因为在他内心，始终认为朱高炽根本就不像一个帝王，或者说根本就不像他。

    “儿臣这个太子做得...战战兢兢，所幸监国辅政尚没有什么差池，未曾辜负父皇的期望。儿臣并不留恋太子这个位置，能为君父分忧足以。”

    “儿臣这次决意要做总兵官。往大里说，是儿臣想像高祖和父皇一样驰骋沙场，在战马上为大明江山打出一片安宁的未来。”

    “往小里说，儿臣也想让父皇看看，儿臣是不是真的不如二弟、三弟，一无是处。”

    “儿臣这两年，一直咬着牙，天天与高希一起晨练，将身上的肥肉尽皆减去，还努力训练弓马骑射，就期待有一天代父皇出征。”

    高希在一旁听了也颇为感动。

    他一直以为太子跟着他坚持晨练，是因为太子想减肥，然后变成了一种生活习惯，仅此而已。

    没

    想到，太子有这样深沉的隐忍、韬晦与城府，如此长远的用意与打算，而今天他终于等来了这个机会。

    永乐皇帝看着眼前的太子，感觉有些陌生。

    以往一直以宽和忍让为信条的大儿子，今天居然开始争起了带兵打仗的机会，而且心意坚决。

    静如处子、动若脱兔，正像当年蛰伏北平的燕王。

    这正是永乐皇帝想看到的，这才像他心目中太子的样子。

    “朕不怪你抱怨朕偏心。朕是天子，也是凡人，也有七情六欲。朕知道你这些年的委屈，但你所做的一点一滴，朕都看在眼里。你这太子，做得不错。”

    “这回你还想在战场上表明你也能统帅三军，为大明扫除边患。朕就准了你的请求，许你做这个总兵官。”

    “谢父皇。”朱高炽听到永乐皇帝对他的肯定，心中欣慰，也很激动，磕下头去，声音哽咽了。

    “此次北征，朕等着你凯旋的消息，让朕知道，朕没有选错太子。”

    “是...父皇...”

    父子两人畅开心扉，情绪都有些激动。