夷己也不知道自己是怎么回宫的，一踏进自己熟悉的宫门才觉得一颗心落了地，无力地瘫倒在床榻上。侍女狐姬跟在后头，默默地为她盖上一床薄锦被，知道她要平复一下与女儿相见的心情，便轻轻地掩上门出去了。

    自从番己放出太子病愈的消息并且搬回中宫之后，夷己更加关注东宫的一切。当天，季桑刚把伯姬领出来，她就看见了，一直跟在她们身后，想找机会和女儿说说话。不想，季桑看得很紧，根本没有机会。

    她知道从东宫至中宫必经过御花园，这是她最后的机会了，于是，她拿出了自己的绝活。身为夷人之后，她从母亲那里学得一手绝活——口技，尤其是模仿鸟叫声那真是惟妙惟肖。平时无聊之时，她经常学鸟叫逗伯姬玩。母女连心，伯姬一下就听出那是母亲的召唤，开始拼命挣扎。这才有了后来的事。

    夷己没想到，借“躲猫猫”之名与女儿见面后，她会伏在自己耳畔，说出了一个惊天秘密:“阿娘，我告诉你一个大秘密——太子哥哥不在宫里，他偷偷跑出去了！”

    天哪！夷己终于明白王后为什么要把伯姬关在东宫，为什么突然要把她养于膝下了。这样的秘密被她们母女知晓了，会不会祸从天降？王后会不会杀人灭口？太子还能不能回来了？

    长夜漫漫，夷己像翻烙饼一样在榻上翻来覆去，久久难以入睡。

    离开函谷关已数日，姬胡放眼四顾，但觉天高地远，荒原茫茫。目之所及，绿草萋萋，却无人迹。远处的丘陵形如绿色的波涛，连绵不断，此起彼伏。一阵清风贴地而过，卷起无数柳絮微尘，飘飘摇摇有如轻烟，流转不定。

    姬胡在这天地间，有如出笼的鸟儿一般，纵马疯跑了一会，累得浑身是汗。他刚学骑马没多久，技艺尚不精湛，手上也被缰绳磨破了皮，热辣辣地生疼。

    这长长的远征队伍中只有一辆帷幕马车，此时疾驰到他身旁，召伯虎撩起帘子说:“胡弟，你才学了多久的骑射？这般逞能，小心摔着！”

    还没等姬胡答应，身旁早奔出一骑替他应话:“召小公子虽年幼，但天资聪颖，我似他这般大的时候还远不及他呢！召长公子不必太多虑了！”

    瞧这拗口劲儿！召伯虎微微一笑:“召子穆，小将军只需称我子穆即可！至于他，叫阿胡或胡弟皆可，随将军的意了！”

    姬多友在马上一欠身道:“在下小字子良。”

    眼见这两人一来一回地，姬胡不干了:“我也要有字，凭什么你们都有字，只有我称大名？”

    “胡弟你还太小，男子要过束发或弱冠之龄方能取字的。”姬多友解释道。

    “那我要快点长大——”

    “唧——”一声长啸，一群鸿雁飞过头顶，姬多友来了兴致，立刻取下背上的大弓，搭上箭，拉满弓弦，“嗖”地一声。一只大雁应声而落，箭矢穿翅而过。

    “好箭法！”召伯虎注意到姬多友的弓箭比寻常的弯弓长了半尺有余，通体金黄，在日光下，现出淡淡的玉石般的光泽，显然并非木质。他忍不住赞叹道:“子良的弓真是漂亮，看样子决非凡品！”

    “这弓名曰‘金仆姑’，是母亲赠予我的！”姬多友似乎不想多说，一下岔开话题:“胡弟，呆会我给你烤大雁吃如何？”

    “好啊，好啊！多友哥哥的箭法真是太好了，我什么时候才能射得这么好呀？”

    “我们卫国靠近戎族，经常要和他们作战。所以男孩子从小就得学习骑射之术，世代相传，都习惯了！”

    召伯虎干脆卷起车帘，似乎想与姬多友把这个话题谈下去:“师夷长技以制夷，和戎族长期相处，想要击败他们，自然要将他们的长处掌握。我大周四夷环伺，北戎，西狄，东夷，南蛮，皆对中原虎视眈眈，要将他们一一制服，不仅要习其长技，更要以己之长，攻彼之短。子良久居中原，依你之见，楚国的短处又在哪里呢？”

    姬多友勒住马头，紧蹙眉头，很是思索了一阵子。徐徐说道:“楚国久居荆南，河汊密布，自然长于水战。依我看，当前昭王便是吃了中原军队不擅水战的亏，以己之短攻彼之长。江汉地势以丘陵为主，所以楚人擅长近身搏击，却不擅车战。但这样的地势也不利于我方兵军集阵，那该怎么好呢？”