“据虎所知，”召伯虎霍然转身，俯视着依然跪伏于地的应原:“先番君自去年冬天伊始便中了风，头脑意识不清，根本口不能言，有医案可为实证。如此，番世子如何征得其父首肯？亦或是------”他突然加重了语气，压低了声音道:“还是番夫人的首肯？”

    虽是初春倒寒，豆大的汗珠从应原的额上滚落下来，“啪嗒——”落到了光滑的青石砖面上。耳畔召伯虎的声音虽不大，在应原耳中听来却如雷鸣一般:“牝鸡司晨，亡国之兆矣！”

    “敢问召相，”卫和朗声一问:“如此言之凿凿，那么番世子行前为何只单单寻求相国之允准，得到相府之通行金令箭，却未曾向近在洛邑的天子上书请见呢？如此行事，忠孝何言？”

    “此事皆乃虎之过也。”召伯虎转身向着高高王案深深一躬:“关于番世子替父参会一事，虎曾向天子进呈简书，然当时大王远行朝歌，此书辗转佚失不知所踪。而臣却未及再次上书便自行其是，实是臣之过矣，这责任自然由臣来负。”

    话说到这里，一直静坐观看这场论战的周厉王姬胡再不表态也不行了，他清了清嗓道:“此事本是少父职权内之事，无需知会本王首肯，少父拘谨了。”

    行了，一切尘埃落定，再有何可讲？召伯虎重新召回番世子，命应原为使，护送其归国嗣位，放下狠话:“但有差池，定斩不赦！”

    殿上臣子们面面相觑，不得不在心里写一个大大的服字。高啊！应原护卫番轸，但有差池，第一个脱不了干系的便是这位番夫人的心腹羽翼，所谓“灯下黑”是也。

    散朝，少年天子姬胡在内侍的簇拥下，在群臣的山呼万岁之声中第一个离开了朝会殿堂。群臣渐散，卫和嘴角挂着一抹自嘲而冰冷的笑意，也拂袖而去了。唯有召伯虎依旧坐在宽大的相案之后，眼看着厅内的人一个个减少，直到只剩下他一人-------

    今日朝会召伯虎算是大获全胜，可是为什么？涌上心头的却是一种深入骨髓的孤独感------太空荡，太无力了------这到底是为什么呢？召伯虎不明所以。

    三月初五，正是成周八师开营的日子。

    开营者，大军解除冬日坚壁而恢复防区巡查之谓也。这也是周王朝驻军的统一法度，其军中意义如同京师民治开春之时的启耕大典。

    每年从第一场大雪开始，冰天雪地的西六师与成周八师便进入了冬营之期。城堡要塞，深沟高垒，村社庶民坚壁清野，除非紧急军情与密令军务，大军不会开出营垒。

    来春三月，陇西山地与渭河平原虽然依旧是极目无边的黄色天地，但昼夜鼓荡的浩浩春风已经使残雪消融河冰初解，漫山遍野的胡杨林脱尽了枯黄的叶子，从树干渗透出晶亮朦胧的绿来。

    再有半

    月一月，阴山草原与大漠深处的戎狄胡骑便可以展蹄南下劫掠中原了。正是这种天候之差，使得西六师与成周八师，以及燕卫等国的军队形成了一个共同的军制:三月初开营，厉兵秣马以备胡骑南下。