齐管家紧皱的眉眼朝地上之人扫了一下，腮帮子绷了绷，也没说话，当没看见似的，径直越过院里众人，走到正屋廊下，一撩衣摆，当即跪下。

    “奴才齐广安，没能约束族人，致使出此盗窃丑闻，无颜忝居管家之位，特来向二夫人告罪请辞！”

    话音落，他朝地上磕头，身边带来的几人，也都跟着跪下，手里一个个不是捧着账册，就是端着钥匙，阵仗浩大。

    只听吱呀一声，正房门开了，柳二夫人头发丝儿都没乱一根，精精神神地走了出来，走到齐管家面前，虚扶他起身。

    “齐管家说的这是哪里话，事情还没有查明，尚未定论，齐管家何必这般为难自己人？”

    柳二夫人一副礼贤下士的模样，装模作样地转头吩咐人道:

    “去，搬个凳子来，给齐管家看座儿。”

    一旁的婆子领命去了。

    齐管家起身，弓着身子叹气道，“众口铄金，积毁销骨。今日我这堂弟媳在府里出了丑闻，旁人难免不往我齐广安身上扯。奴才呆在柳家三十多年了，眼看就要功成身退，不想……不想却最终落得个晚节不保的名声。”

    说完，他扯了袖子，沾了沾眼角，一副心酸无奈模样。

    柳二夫人面上十分客气，“这你可是想多了，你在这府里兢兢业业这么些年，备受柳家倚仗，没人敢把事儿往你头上扯，把心放在肚子里吧！”

    说完，她脸色一沉，环视院中所有人，“都听清楚了吗？事情不查清，若是让我听到哪个胡乱猜测攀扯齐管家，就给我打残撵出去！”

    众人俱是垂头应声。

    齐管家朝柳二夫人拱手一礼，“老奴多谢二夫人体恤，若非二夫人如此说，奴才实在是没有脸再呆着了。”

    话虽如此谦卑，凳子搬来，他也不见客气，撩开衣摆就坐下了。

    柳二夫人见怪不怪，瞟了齐管家一眼。

    这人手里握着的可是整个柳家的田产商铺，是大爷的发小，也是心腹。

    她如今只是代替大房执掌中馈，说是这么说，那些要紧的生意铺子，可都还没实际落到她手里。

    这个齐管家，偏偏又极为对大爷忠心，数次拉拢他都无果。

    此次歪打正着，一下牵涉到他的族人，打蛇打七寸，她是瞅准了这是个收买人心的好机会，才对他这般客气。

    如果不然，不过区区一个奴才，在她面前拿乔，故意以退为进迫她妥协，他也配？

    柳二夫人鼻子里轻出一口气，端起茶碗好整以暇地喝着。

    那边齐管家，心里同样有杆秤。

    不过就是个代理主母，素日里他已经尽量井水不犯河水，这诺大的家业，虽然有她娘家的扶持，但大多是还是大爷拼死拼活挣下的。二爷是个只会花钱吃喝玩乐的纨绔，二夫人又是个什么都往自己碗里扒拉的悭吝货色，这一天天的，他都得削尖了脑袋在中间周旋。

    原本二夫人撺掇老太太，让那个什么林春娘嫁给他族里的侄子，他就一百个不同意，不知道这二夫人打的是什么主意。这如今人没了，果不其然就出了事。