“三十老明经，五十少进士。”能在十七岁的年纪考过极为苛刻的进士科，方之霖的才华机敏莫说在这昌平城，就连整个大黎都难得一见，林映安将书推至他身前，径自端着桌上的茶杯喝起茶来。

    她气定神闲的样子叫对面坐着的方之霖也轻松下来几分，看了一眼对面拨着被盖儿的人，捡起桌上的书本就露出了他的书生本色沉沉陷了进去。

    自一盏茶变凉再到正午生起了蝉鸣，方之霖眉间皱起的弧度随着手中书本卷起的弧度也越来越大，直至书本合上之前林映安都没有出声扰乱这一片静谧，只托腮望着脚下。

    林家这些年一直都是进退两难，抓着手中的权势不放，势必就要失了君心，退的太多如果遭有心人的算计时不一定会有反击的能力，最好的方式莫过于以退为进，明面上削减对族中子弟的栽培，暗地里扶植自己可控的势力，当初放了方家父子的奴籍时老太爷未必就没考虑过这一点，林映安狭隘的想。

    只是不管是当初的仁义之举还是早有谋算，总之现在无心插柳之势已成，林家这棵参天大树倒塌，可是林家人辛苦浇灌的方之霖这棵小树苗却开始发芽……

    “如何？”

    合上书，方之霖压着手指的颤抖，深吸一口气，“这些文章乍眼一看篇篇锦绣，字字珠玑，尤其是位列榜首的宁州府孙隼的这篇，文章起势突兀，布局也不落入凡套，但是细品一回，实则都是华词碧藻堆砌，华而不实，尤其是这文章的立意浅薄，表面看着繁花似锦，实则是棵没了根基的枯树，空余一副骗人的表象。其余人的文章细看也是平平，先不说这半年有无可能脱胎换骨，薛惠与我同是国子监学生，他的文采谋略在整个国子监并不算突出，甚至只能说是平平，比之优秀的考生不在少数，怎会叫他中榜？”

    林映安嘴角浅浅的一勾，“但…...这榜上的贡生可都是今年的主考官亲笔点出来的！”

    “大人？”方之霖惊得倒吸一口冷气，“不可能！”

    并不理会他的惊讶，将从路过黄榜时抄下来的名字上一一过了一遍，她的目光在纸上的第一行落定，“能来昌平参加省试的无一不是当地学子中的佼佼者，公子就如此笃定？”

    带着审视的目光打量过她，方之霖微微低头，安静了片刻后，他挑眉反问道:“各府刊刻的成文并不流通，这些书你从哪里得来？”

    “我虽是外室子，但总归是姓林的，向大人讨几本书来看算不得难

    事！”林映安脸上的表情没有什么变化，将桌面上的书收了回来。

    方之霖收回空着的手，在袖中握成拳，目光也落在被墨水填满了的名单上，“这哪里是份榜单，分明就是林家入狱的祸根！”

    林映安淡淡一笑，“那你当知此事的厉害程度？”

    “事关科考，九死一生。”

    顿了顿，见他面上并没有生出退意，林映安眼里浮出神采，舒心的笑了，都说这京都城里的人心凉薄，林家能得一个不畏险途也愿一路同行的盟友，那老太爷的心意就没被糟践。

    林映安走到窗边，阳光透过窗户落在她的脸上，将她的脸一半包裹在阳光里，一半隐没在黑暗，映的她的轮廓更加清晰，“是啊，九死一生。”

    察觉到飘在空气里浮尘，林映安往后一步退回了阴影里，继续道:“于上，朝廷三年一次开科取士，目的在于为国求贤，官家开办太学供养太学生三余千人，不仅提供吃穿用度，每月还有贴补发放，就连一般的州府学院每月的贴补都足够养活一家老小，官家倾尽半国之力为朝堂选拔人才，到头来就养出来这样一群目光短浅，只会用圣贤之言东拼西凑的学子来，官家岂会不怒？”

    “这是于公，于私，皇帝年过花甲，自登基以来一改大黎之前奢靡混乱风气，厉行节约，减赋税，轻徭役，虽无开国先祖的雄才大略，但也算得上是难得一见的明君，这样的帝王又怎么容忍一场史无前例的科举舞弊让自己积攒了一生的圣誉蒙羞？”