袁牧手里把玩着一个拇指大的碧玉葫芦，听了慕流云这话，忽然轻笑出声。

    慕流云被他这突然一笑弄得心头发紧，话也不敢再多说，怕欲盖弥彰，小五儿倒是没觉得有什么，满肚子都只有对自家主子居然轻视自己打探能力的不悦。

    “爷，你这就有点瞧不起人了！这种差事我也不是第一回，怎么会就这么就把你给打发了呢！当时我听了半晌，那几个人也没说出这个姓郭的人家到底是哪一户，我就直接跳起来，冲到他们桌前，让他们不许再乱嚼舌头。”

    袁牧看了看小五儿，眉头微微一动，似乎是对他的行事风格略感诧异，慕流云倒是已经见怪不怪，这小子满肚子都是鬼主意，若非如此，她当初也不会收留他在身边，可能给些银两也就打发走了。

    小五儿讲到自己的得意之处，屁股再坐不住石凳，站起身来，一条腿踩在石凳上，眉飞色舞道:“我这么一冒出来，把那几个酸书生的酒都给吓醒了一半，有几个面红耳赤不敢作声，连瞧我我都不敢拿正眼端详。

    倒是有一个胆子大的，问我是干嘛的，为何打扰他们饮酒，我说你们如此编排我东家和他娘子，还不兴我压不住火，跳出来骂你们一顿？读了几天酸书便可以这么泼人脏水么？

    他们问我东家是谁，我说我东家是城北豆腐坊的郭记，要临盆的便是我东家屋里头的，才不是什么养在外面没名没分的，谁要是再敢乱嚼舌头，以后休想吃我东家热腾腾的现磨豆腐！

    他们几个一听我这么说，便不慌了，轰我赶紧走，说他们不认识什么郭记豆腐坊的东家，他们都是读书斯文人，怎么可能跟个卖豆腐的扯上关系！

    我一听就有了底，赶紧就跑了，跑出去街上兜了一圈便打听了一个清清楚楚！

    咱们太平县那几户姓郭的人家里头，只有城东头的郭老爷家的儿子是个秀才，不

    过听人说，他那个秀才可不是自己凭本事考出来的，叫什么……生……反正就是考又考不上，让他爹拿钱捐出来的那么一个东西就是了！”

    “饷生！”慕流云替他把那个名头说出来。

    这“饷生”是新帝即位之后才冒出来的那么个名头，在过去是没有的。

    从前念书奔功名的童生只有通过了发解试才能成为生员，即在百姓中被高看一眼的秀才，是有资格去考举子的。

    而这众生员当中的佼佼者，便是廪生，每月都可从官府领到些钱粮，以保证他们可以不愁衣食，在县学专心读书备考，其中格外出众者，还可被举荐到京城的四门馆读书研习。

    到了新帝即位后，渐渐各地的富户，因家中考生才学略有不足，虽然考取了生员，却并无入县学继续攻读的资格，于是家中便仗着财大气粗，直接捐出大量粮饷，便可顶着“饷生”的名头，也入县学去读书。

    更有甚者，甚至有人言之凿凿说在其他州县，还有地主家的傻儿子不仅靠捐粮饷成了饷生，之后还一路捐到了京城国子监的四门馆去，成了所谓“饷监”。