“伯纪，还在想着塔塔儿人四部那两万多首级？”长孙墨离轻声问道。

    李纲勉强笑了笑，“是的玄明先生，这几天我一闭上眼睛，想到那些血淋淋的首级，我就做噩梦。还有哈剌和林河畔的那些...”

    长孙墨离抬头看了看天空，如同用水洗过的蓝天，仿佛另外一个牧场，朵朵白云是游荡放牧的羊群。

    大队人马沿着胪朐河向西而行，平缓的河流撞击出来的水润气息，混合着青草的特殊芳香味，被从草尖上吹过的和风送到跟前。

    仿佛牧女的歌声，柔和而温暖。

    “多么美丽祥和的草原啊。”长孙墨离看着这一幕幕，忍不住感叹道，“伯纪，你说这片草原绿草如茵、一碧万里，为何如此肥沃？”

    李纲摇了摇头。

    长孙墨离看着这片草原，笑容慢慢消去，脸色慢慢转冷。

    “因为这片土地上，浸满了鲜血。从匈奴到鲜卑，从柔然到突厥，再从回鹘到鞑靼，这片土地上一直遵循的法则，就是杀戮。因为只有残酷的杀戮，才能压服这些人骨子里的兽性。”

    说到这里，长孙墨离冷笑道:“伯纪，你不会真的认为，跟草原上的这些人，说一说圣贤道理，就可以教化他们？”

    李纲坚定地摇了摇头:“玄明先生，在没有让他们心甘情愿地臣服之前，所谓以仁德教化，就是一场笑话。只是学生...总是迈不过那道门槛。”

    长孙墨离又笑了，这次笑得很欣慰。

    “伯纪，知道官家为何执意要带你们来漠北转一圈吗？”

    “玄明先生，知道一些。”

    “知道就好。你们都是官家看好的宰执之才，十年后，大宋的宰相尚书，肯定会出在你们之间。”长孙墨离语重深长地说道。

    “宰相，不是那么好做的。首先第一点，得心志坚毅。所以官家才会带你们来这残酷的漠北走一遭，好好锤炼你们的心志。”

    李纲低着头答道:“学生知道。所以临走前，一直围着那些京观看，再恶心也要强迫自己去看。”

    “这就对了，赵元镇（赵鼎）跟你一样，围着那些京观看，看吐了休息一下再继续看。就是要这样熬。熬出来，迈过这道坎，就好了。”

    “学生知道。所以准备回到哈剌和林河，再去河畔，看一看那些的首级木签和京观。”

    长孙墨离赞许地点点头，“既然已经恢复过来，那我问问你，官家斩杀塔塔儿人最强盛的四部，用意何在？”

    李纲仰起头、挺起胸、直起腰，恍如换了一个人似的。

    “塔塔儿人是契丹人在草原上最忠实、也最凶狠的走狗爪牙。纳兀儿、阿勒赤、帖烈惕、不鲁恢四部又是塔塔儿人中最强的部落，他们互相联姻勾连，掌控着七万户塔塔儿人。官家杀了他们，就是斩断契丹人的爪牙，再杀一儆百立威。一石二鸟。”

    “官家留斛律护军、折将军（彦质）、杨将军（宗闵）等率两万原朱雀旗副户兵，就地转为玄武旗正户、甲户。再从朱雀旗正户、甲户里抽调数百名立功之人，改迁为玄武旗的甲户和百户，整编打乱的察罕、奎因两部部众，以及收编纳兀儿、阿勒赤、帖烈惕、不鲁恢四部妇孺，正式编练为玄武旗金牛翼。”

    “自此，契丹人的爪牙塔塔儿人，就变成了陛下和大宋的羽翼。”

    长孙墨离满意地哈哈一笑，又问道:“你说，官家在哈剌和林河畔设下的这个英雄会，谁会来？谁不会来？”

    李纲摇了摇头，“这个学生猜不出来。但是学生知道，愿意来的，多半是前些年战乱中实力大损的部落。不愿意来的，多半还自持有些斤两的。”

    “没错。有克烈部和塔塔儿部的例子摆在那里，哈剌和林河畔的大会，很容易就能看出，谁是我们的朋友，谁是我们的敌人。谁有可能归顺我们，谁还在待价而沽。”

    长孙墨离悠悠地说道。

    远处站在某处观望大军的牧女，唱起了牧歌。歌声悠长，如同胪朐河水，平缓有力，蕴藏着无尽的忧伤和期望。

    众人默默地听着，突然有人附和起来，歌声雄浑苍劲，仿佛从燕然山飞过来的苍鹰，在蓝天上画出一道道优美的音符。

    在这一刻，这支蜿蜒数十里的队伍，寂静无声地融入进了这片悠绿的草原中。

    看了看天，长孙墨离突然说道:“现在是八月了？真快，一晃来草原就快要三个月了。掐掐手指头，刘法、姚古、王文振、李忠杰...他们率领的第二批征召朱雀军，从居延海出发的日子不远了。”