沈荣虽为当代沈家家主，但却并非沈万三的嫡长子。

    沈万三活着的时候，膝下有儿女九人，五子四女。

    其中有继承他万贯家产资格的五个儿子分别是长子沈金，次子沈茂，三子沈旺，四子沈荣，五子沈香保。

    按理说，这家主之位，以如今大明的风气，应当是直接传递给长子沈金的。

    但是沈万三是个商人，还是一个很成功的商人，想起事情来首先考虑的必然是利益得失，而非封建礼教。

    因此，在临死之前，便将家主之位传给了几个儿子中最为成器的四子沈荣。

    沈万三活着时候的决定，自然无人敢反驳，但是一等沈万三去世，其余几个儿子自然便是坐不住了。

    这堪称富可敌国的家产，谁看了能够不动心？

    所以，十分理所当然的，除了沈荣外，其余兄弟几人都在吵吵着要分家。

    沈荣身为家主，当然是不想分家的，但是没有办法，各家闹的都凶，且以如今的法理来说，他也没有资格阻挠别人分家。

    因此，沈家自沈万三走上顶峰，随后便没有逃脱开盛极而衰的定律，才不过一代人，便落得个七零八落。

    其实，以沈万三留下来的身家，即便是分了家，沈荣也不至于就破落了。

    问题就在于，沈万三其余的那几个儿子实在是太过不成器，分得的家产后便一直在挥霍败家，然后觉得自己的家产不够了，便又会来沈荣操持的主家这里闹。

    再加上，沈万三起家又不是像传说中那样有个可以凭空变出金银的聚宝盆。

    而是元时汾湖有一巨富，名叫陆德源，富甲江左，很欣赏沈万三的聪明才智和经商信用，觉得自己已经老了，也看破了红尘。手里的巨额财产假如不传给别人，一旦时局动荡，反而会酿成祸害，于是全部赠送给沈万三，自己去澄湖边的开云馆当了道士，直到寿终。

    这陆德源无儿无女，所以很洒脱的将家财全然给了欣赏的沈万三，自己去当了一个方外之人。

    可是陆德源却另有其他亲族，在沈万三死后便找了上来。

    沈万三起家，是因陆德源的家财，而沈荣自然不可能将陆德源的后人拒之门外，自然时常接济，而沈荣的接济又不可能是每年给些米面了事，而是差不多直接将族中每年的收益，分出两成交给陆德源的后人。

    可以说，现在的沈家，虽然名义上依然还是江南首富，但实际上已然有些是外强中干，内忧外困的情况。

    而且最近整个江南直隶地区，所有大户人家皆都是人心惶惶。

    因为最近在朝堂上有消息传出，说是圣上有意要土改，要施行摊丁入亩。

    这其实才是真正能要了沈家命脉的根本原因所在。

    沈家自沈万三时代，便聚集了大量田产，整个江南地区，差不多有五分之一的良田是划到沈家的名下，而且沈万三是依靠番商起的家，产业并不只局限于江南地区，北方，沿海，皆有产业。