次日晨起，漪澜疲倦起身。冰绡伺候她对镜梳洗，尺素、焰绮相继进来，各个脸上饱含笑意。

    “这是如何了？看把你们笑得得意。”冰绡回身看一眼她们问。

    “昨夜九姨太院里可有一出好戏呢。”尺素忍不住说。

    焰绮也不肯落后地争抢着说:“听说九姨太昨夜被大太太一顿辱打，被婆子们扶回房中后，她又哭又闹的要自尽寻死。可是她哭闹一阵子，白绫系去房梁，人也站去凳子上，自己声嘶力竭大喊了十余遍‘让我去死！’到头来是老爷也不肯来，五姨太也不肯去，自唱自演一番无人搭理。她闹了半夜，自觉无趣，这才不哭了。今儿一早，院门深闭的，乖乖的不敢出来了。”

    于是众人都不禁掩口去笑。漪澜却笑不出，反觉得悲凉。曹蒹葭这一枚棋子，五姨太用罢弃置一旁，老爷更是乐得看戏，这府里的女人，只有老爷有用的，和没用的。

    但她又属于哪种？若有朝一日，她被大太太寻衅，致深可也是如此作壁上观般的乐得看戏？心底一阵寒意，直凉去指尖，她对了菱花镜望着自己那张略显苍白的面颊。

    什么青丝如黛、剪水双瞳，什么温颜如玉，翩若惊鸿，只是这如花美眷，都会同春光一道衰老，到头来，她如何能挽回他的心？

    午膳时，女眷们齐聚花厅。漪澜赶至花厅外，恰在蔷薇架下遇到迎面而来的五姨太慧巧。慧巧一脸温笑的打量她，盈盈道:“妹妹今儿气色不错。”

    漪澜兀自抚弄自己的面颊，侧头垂眸自嘲道:“或是胭脂抹多了几分，皆因昨夜不曾睡稳。”

    慧巧慨叹一句:“是‘夜夜长留半被’还是‘冷雨幽窗不可听’？听说，昨儿大太太教训九妹妹，多亏澜儿你去求情呢。”

    慧巧人未在场，昨日的事事无巨细都是知道的。漪澜淡然一笑道:“九妹妹虽是咎由自取，理应教训，但终究纤纤闺阁娇娃，受

    此鞭笞，也实属可怜。”