神王帕赛通陛下像往常一样起床，打开寝宫的窗户望向窗外，整个阿瑜陀耶城还弥漫在阳光中，阿瑜陀耶，华人习惯称其为“大城”，坐落在现代曼谷东北100公里的河心岛上。阿瑜陀耶的意思是“永远胜利之城”。此地是泰国历史上统治达600年之久的大城王朝的统治中心。

    虽然现在的暹罗王国还没有统一，但是阿瑜陀耶城已经蔚为壮观，市区面积已经扩展到了15平方公里。按照英国人的说法，人口数量大致和伦敦差不多，也就是说，至少有二十万人。

    即使按照人口大国大明的标准，二十万人口的城市也是规模很大的了。到它的鼎盛时代，据说有一百万人口。

    城内王宫瑰丽，佛塔如林，商业之繁华更是在东南亚首屈一指。由于阿瑜陀耶城建在三河汇流的一个大岛上，所以水上运输非常发达，来自南方的水产和北方的农产在这里汇集、交易，甚至远自中国的产品也从海上源源不断地运来。

    但是神王无心欣赏自己的都城的壮丽景色:一大早他就听宫人来报，说五天前在湄南河的河口外来了一支船队，规模颇大。关键是悬挂着他们从未见过的旗帜。他们目前停泊在湄南河的吞武里岸边。

    帕赛通这段时间对于外来者一直很谨慎，去年，阿瑜陀耶的大商人山田长政在随暹罗军远征六昆的叛乱后因受伤感染而死，虽然他一再向山田手下的日本人保证他并没有对山田下毒，但是依然得不到他们的信任。而手下的大臣们早就眼红日本人在阿瑜陀耶的生意，于是指示军队火烧了南门的日本人町。矛盾进一步激化，日本义勇队和商人纷纷出逃柬埔寨，而就在这烂摊子还没收拾好的时候，就在一个月前使者送来了江户的消息:将军家光对有着幕府背景的商人在暹罗的遭遇感到愤怒，正式终止了和暹罗的贸易，这让这位年轻的国王日子更加难过:缅甸人在西面的声势越来越大，已经先后攻占了清莱和清迈。

    清莱和清迈虽然属于“三泰”之一的兰纳泰王朝――并非大城王朝的领土，却是大城王朝的藩属。双方是紧密的联盟关系，唇亡齿寒的道理对华人后裔的大城王朝的统治者们来说不难理解。

    暹罗本地土著虽然勇猛，但是没有优质的武器。东南亚的冶金和手工业一直很落后。过去刀剑都从日本进口，出口商品换来得日本白银则用作向葡萄牙人和荷兰人购买火药、火绳枪和大炮。日本贸易一但中断，这些东西就都没了着落。

    吞武里他知道，那里只有一些小渔村，另有少量的大明的侨商。比起北大年这样的商贾云集的大港口，吞武里相对要冷落的多。因为此地能够出口的多是稻米、木材。而洋商更热衷于的是南洋的香料。

    他开始向禀告情况的使者询问来使这伙人的信息。

    从来使那里他知道了这伙人和大明的侨商不同，虽然他们长着相同的面孔，也使用汉字，但是无论说话还是身形都不像明人，更不要说那头短发，那发型倒是和暹罗的一些将领很像。