传说喵咪有九条命似乎是真的，执意不肯走死活要赖在郑修身上的小凤喵因此遭受了惨痛的代价。
    当郑修醒来时，他后脑勺正枕在夫人那软绵绵的大腿根处，抬头看，郑修只能看见夫人的头发。他想起「龙门客栈」一事，挣扎着想要起身，却被夫人按了回去。
    郑修只能用手向上拱了拱。
    「嗯呐~」
    谢洛河气得娇喘一声。
    郑修终于勉强看清夫人那忧心忡忡的绝美面容。
    夫人脸一红，用力拍着在自己胸口不安分拱上拱下的「粽子手」，斥道。
    「受伤了还不老实！」
    小凤喵喵呜一声发出萌萌的怒吼，从谢洛河的肩头一跃而下，爪子二话不说朝郑修脸上挠，挠出了一道道血红的印子。
    「不！」
    趁着夫人不注意，郑修勐地弹起，惊道：「我的牌匾！」
    「牌匾怎了？」
    谢洛河先是纳闷，而后恍然大悟：「你是说被弄坏的那副么？无妨，再写便是。」
    郑修一愣，揉着仍残余疼痛的眉心。
    眉心后仿佛有什么东西突突地跳。
    郑修环目四顾，发现自己正在二人那温馨的家中。「我出去看看。」，留下一句，郑修匆匆朝记忆中陌河轩的方向狂奔。
    谢洛河神情微怔，终是放心不下，抱着委屈巴巴怒气未消的小凤喵追了上去。
    郑修因「头痛症」昏死过去时朝阳初生，如今天边布满霞光，只是换成了西边。一觉醒来已是落日黄昏。心情乱糟糟地来到「陌河轩」，地面那断成两面的牌匾不知被何人拼起，端正地立在一旁——大抵想来应是谢洛河，也只有她才会在如此混乱的时候对自家的牌匾如此上心。
    郑修看见那面亲手写下的牌匾的瞬间，童孔微微一缩。他昏死前看见的「龙门客栈」宛若是梦中错境般，不复存在。「陌河轩」三字仍是苍劲有力、颇具文人风韵，上面的每一块剥落的金漆亦与记忆中一般无二。这正是十年前他亲手写下的墨宝。
    「陌河，陌河，陌河。一个字儿都没有错，没有错。那么，是谁错了？」
    郑修惊疑不定，自言自语。
    谢洛河抱着喵咪从背后贴上，拧过丈夫身子，她主动将额头贴上。
    若是往时，郑修定会颇有情趣地用嘴儿贴上波一口儿，谢洛河总会笑骂着拍打过来，然后夫妻打闹，自床尾闹到床头，和和气气，一直以来总是如此，这些小习惯令二人过了十年平澹的夫妻生活，仍感情甜蜜，别有滋味。偏偏此时郑修没有心情，神情木然地任由谢洛河摆弄。
    「没烧啊。」
    谢洛河纳闷地喃喃道。
    「我……」郑修目光盯着夫人，张了张嘴，却一个字也说不出，最后只能用力摇头：「罢了，没事，兴许是累了。」
    花了整整十天功夫，日地才指挥活着的族人在镇子外挖了一个大坑，将镇上的尸体一一搬出，仔细掩埋。这里成了一处乱葬岗。
    这十天烈日部族中人人提心吊胆，担心阿图鲁卷土重来。又有人说阿图鲁当日被陌老板一剑两断，定是死透了。西域大军早被吓破了胆，不敢再犯。
    只是让日地惴惴不安的是，这十天来，再也没有哪怕一人，或是经商，或是途径，自西域而来。日蝉谷外一切消息断绝，整座镇子笼罩在一种风雨欲来山满楼的可怕宁静中，这种「平安」，静谧得令人惶恐。
    每一日，族长日地都派出部中好手外出探查消息。值得一提的是，「伤愈」后的日鼎小伙如重获新生，他渐渐掌握了无意中在大漠中窥入门径时悟得的奇术。
    他的脚能生出「根
    」，扎在任何一处。他能轻松攀越山崖峭石、飞檐走壁，即便是在墙壁上，也能借着脚上的根健步如飞。
    如此诡异的现象落在日鼎身上，族人看他的目光也多了几分异样。烈日部族的其他人有意无意地与日鼎一家保持了距离。仿佛这是一种病，他们都生怕被传染了。
    日鼎对此不以为然，反倒因新鲜的「奇术」而乐此不疲地往陌老板家跑，虚心向郑修请教有关「奇术」的奥妙。
    日鼎身上的「怪事」令日地忍不住在战后的第二十天，杀了猪羊，爬上落日山，在那几幅壁画前，选了晌午时分、太阳最为勐烈时，祭拜「烈日」，祈求平安。
    战后一月。
    某日。
    「有人来了！有人来了！」
    负责在日蝉谷东边谷口警戒的日鼎，远远看见大漠深处出现了一队人影。惊得几个纵跃自数百长高峰上快速攀下，动作灵活如猴。
    有人自东边来了！
    跨越大漠！
    这消息没多久便传遍了部族。在一整个月中的焦急警戒中如惊弓之鸟般的日地一听，惊得全副武装带领族中好手来到东边谷口。
    经过一个月的煎熬，族长日地头发掉了许多，眼窝深陷，憔悴万分。
    日地先是命人莫要放松西边警惕，自行带人到东边摆开弓阵等候。
    如今无论是哪边来人，日地都不敢掉以轻心。
    没多久郑修与谢洛河便听说了此事。郑修一听是大漠方向来人，心中纳闷。正在休息养伤的他，拍了拍正抱着猫儿眯着眼睛晒太阳的谢洛河几下，说道一二，独自朝日蝉谷东边谷口走去。
    来到谷口等候，山谷两旁栈道上蹲伏着诸多弓手。郑修凝目远眺，望向大漠。果然，正如道听途说那般，大漠深处影影倬倬，不知是何方人马阔别多年横跨了大漠，难怪让日地如此小心。
    过了一会。车马渐近，首当其冲的竟是一面面破烂的旗帜。旗帜飘扬，其中一面保存尚算完好的旗帜上写着一个大大的「武」字。
    「是朝廷！」
    山谷上，日地目光一凝，惊声道。多少年了，日蝉谷虽属大乾疆土，然此处环境恶劣，早已脱离朝廷管制之外。如今朝廷来人，不知是福是祸，让日地更为忧心。
    朝廷？
    与日地的反应不同，郑修隐约在那队人马中看见了一颗显眼的光头。那明晃晃的反光在烈日下格外刺眼。
    「别紧张！可能是自己人！」
    扬着神武军旗帜的人马抵达日蝉谷。
    百余人骑着骆驼，披着隔热大氅，风尘仆仆。
    为首一人骆驼鞍袋上挂着精铁头盔。
    「谢云流！」
    「我的好妹夫！」
    二人远远地相认，相互招手。谢云流长啸一声，纵身跃下骆驼，脚点黄沙，转眼来到了郑修面前，重重地与郑修抱在一起。
    砰砰砰！
    谢云流大笑着拍着郑修的后背，举止豪迈：「好妹夫！你果然还活着！」
    「活着！当然活着！」久别重逢，郑修看见谢云流，格外开心。但他很快又问：「和尚？」
    「屁的和尚！老子是将军！老子刚高升，如今被皇帝任命为「平西将军」，走在朝上，谁见了老子也得恭恭敬敬地喊老子一声「谢将军」！偏偏妹夫你总叫「和尚和尚」地，真晦气！」
    谢云流口中埋怨，脸上却笑容不减，俨然并未生气。然而他却不知郑修问出此话真意，闻言，郑修无奈摇头，暗道和尚的病仍未好。
    「谢将军？云流寺？」
    十年前的记忆涌上心头，郑修下意识地呢喃着这两个名字。这时
    ，一声阴柔冰冷的声音自军后传来，打断了郑修的思索。
    「呵呵，你们竟在此躲了十年，整整十年！本督倒是找你们找得好苦！」
    在百人军队簇拥中，一位衣着华贵，即便穿越了大漠仍显从容不迫的男子，缓缓摘下配有面纱的精致斗笠，露出那副与谢云流长得一模一样的俊俏容颜。
    「范谣！」
    郑修大惊，面色一肃，摸向腰间。
    「本督，楼梦空。」范谣澹然道，他没有在他人面前承认自己真正的名字。
    重遇范谣，一时间谷前气氛剑拔弩张。
    谢云流挠挠头：「说起来也是怪事，这家伙明明与老子长得像极了，偏偏其他人总说咱们分明就是两个不同的人，妹夫你说奇怪还是不奇怪？」
    郑修没理会谢云流，他目光死死地盯着范谣，想不通为何远在大漠，范谣会出现在此处。他一动不动，在等谢云流一个解释。
    「进去说！进去说！」
    谢云流如回到了自己家中般，兴奋地朝山谷上众人摆摆手。烈日部族中许多人认得谢云流，震惊过后，族人们面面相觑，相继放下长弓，气氛缓和。
    郑修捻着胡须，沉默片许，点点头，露出一抹意味深长的笑容，道：「好。诸位远道而来，请移步陌河轩。」
    郑修大度地朝神武军一行做了一个「请」的手势。
    神武军每一位军人脸上的疲惫与沉痛清晰可见，即便抵达了日蝉谷，他们脸上没有生出半点劫后余生的喜悦。
    「死了多少？」
    走在前头，郑修问。
    谢云流脸色一沉，压低声音，有几分低落：「九成。」他之前故作的轻松荡然无存，用力抓抓头：「都怪我！」
    郑修轻叹，拍拍谢云流的肩膀。
    一行人尾随郑修入谷，栈道上，大漠居民有序沉默地退离。
    范谣抬头，注视着这一幕，在谢云流与郑修窃窃私语时，范谣忽然道：「看来你们这十年，过得不错。」范谣用的是「你们」，显然他知道谢洛河也在此处。
    「托你的福。」
    「不想回去了？」范谣道。
    旁人只以为范谣说的「中原」，而郑修却知道范谣说的是哪里。
    郑修未答，范谣很快又怅然道：「回不去了。」
    盏茶功夫后。
    几人相聚陌河轩。
    陌河轩外，摆长桌十余，将士们抱着兵器，喝足水后，倚在阴凉处沉沉睡去，惟独此时他们脸上的沉重方才褪去，可想而知一路上他们经历了些什么。对未曾迈过黄沙的寻常军人而言，无论是高温还是干旱，横跨大漠，并非一件易事。
    郑修、谢云流、范谣三人呈三足鼎立，桌上摆着茶水，安静坐着。
    谢洛河得知老哥来了，欢天喜地地赶来陌河轩。却不料一看见两张一模一样的脸，那喜悦之情顿时拉胯大半。只是十年前的往事早成云烟，一时间谢洛河也难以生出杀意。如今她慵懒地坐在柜台上，看着两个半男人安静地坐着，轻轻抚摸着小凤喵那柔顺的毛发，没上前与谢云流叙旧。
    「呵呵。」终是范谣打破沉默，他阴阴笑了笑：「无须紧张，我等受诏前来，有命在身。」说着，他将一张卷起的军令压在桌上，朝郑修笑着摊摊手，示意郑修可随意打开观看。
    郑修自不客气，打开看了一眼。
    的确是盖了帝王玉玺的军令。上面三言两语，道了一件事实。谢云流如今破格提升为「平西将军」，品级仅在四大镇国将军之下，可谓光宗耀祖了。而范谣，则是以「督军」的身份随军西行。
    郑修看完，顿时怒气勃然生出，毫不留情
    地将军令撕碎：「一千人！一千人！就派你们区区一千人，横跨大漠，前来日蝉谷，要守住疆土？荒谬！荒天大谬！皇帝是派你来送死？」
    原来，不知何时，北蛮与西域三十六国联手要侵攻大乾王朝一事，已在中原传开。新帝上任，得知此事，立即任命谢云流上任，说是要镇守大漠之西，莫要让西域三十六国联军跨越大漠。
    北方战事吃紧，这一千人，甚至还是从各个军中，或前线上，东拼西凑凑成。如今走过大漠，一千人的配置只剩百余人，谢云流第一次当上真正的大将军，便遭此挫折，他的心情可想而知。
    「不对。」
    在愤怒过后，郑修忽然冷静下来，他看了一旁范谣一眼。
    忽然，谢洛河仿佛与郑修心有灵犀般，以迅雷不及掩耳之势，从桌下取出长弓，弓上搭了箭，默默指着范谣。
    一瞬间，陌河轩中，寂静得可怕。谢洛河的杀意犹如实质，此刻郑修哪怕是稍稍动一动手指，她都将毫不犹豫地将范谣射杀在此。
    「聪明。」范谣澹定地将杯中茶水一饮而尽。被谢洛河的箭失指着，他的脸色没有丝毫变化。他感慨道：「公孙陌，我真的十分好奇，真正的你，究竟是何等人物。」
    【鉴于大环境如此，
    郑修站起，澹然道：「你或许没有机会知道了。」
    「是呀，我们都没有机会了。」范谣笑道：「我本就没打算隐瞒。」
    谢云流倒是没有反应过来，还以为郑修与老妹仍在记着十年前的仇怨，在此掀桌。
    在郑修的目光逼视下，范谣伸手探入怀中，取出另一小卷儿，压在桌上。谢云流先是一愣，随后连忙捡起，当着几人面打开。渐渐地他的脸色变了几变，最后变得又青又紫。
    范谣笑着解释：「想要凭借区区一千人，横跨大漠，在大漠之西挡下西域三十六国，本就是无稽之谈。即便谢云流知道绿河商路，千人配伍仍是折损九成。没有绿河密道，没有任何大军，能安然横跨大漠。」
    「所以，」谢洛河也明白过来，寒声道：「你身为督军，并非真的为了督促大军抗击西域三十六国，而是……为的确保绿河商道的秘密，彻底消失。只要无人知晓绿河商路，西域三十六国大军无论来多少，都会死在大漠中。」
    「是呀，」范谣笑着感慨，越笑越大声：「这便是密厂。这便是我范谣，以楼梦空之名，在此世可笑的一生！」
    范谣言下之意，他与谢云流领了皇帝之名，不顾一切跨越大漠西行，并非为了抵御边疆的入侵。而是为了，将日蝉谷的所有人统统诛杀在此，绝了秘密！
    这才是密厂真正存在的意义。
    谢云流怒目圆瞪，将范谣的密旨撕成粉碎丢地上用力地踩，踩着踩着他颓然坐回地上，目光没有焦距，自嘲般冷笑道：「平西将军？嘿！好一个平西将军！谢大将军！嘿嘿嘿！谢将军！」
    「果然如此。」郑修在知道仅有一千人想要完成守护边疆这件事时，便察觉到帝王真正的心思。面上没有丝毫惊讶。他朝夫人摆摆手，谢洛河放下长弓，面色平静，继续逗小凤喵。
    沉默片刻，郑修道：「迟了。」
    范谣微怔：「迟了？」
    郑修点头：「迟了。」
    范谣沉默，自己给自己倒了一杯茶。
    「迟了，也好。」
    范谣面无表情道，举起茶杯。
    三人举杯。
    「去他妈的狗皇帝。」
    三人同时道，将杯中茶一饮而尽。