二月底的一天。

    紫娟以林黛玉要回苏州的说辞，唬住了贾宝玉。

    贾宝玉因此又发了一回癫。

    可即便如此，贾母、王夫人依然没提他们两个的亲事。

    反而是贾母做媒，让薛蝌和邢岫烟定了亲。

    林黛玉心中感伤，尽管薛姨妈说要去老太太那里，提她和贾宝玉的亲事，但她还是觉得没什么希望。

    毕竟要是老太太真的有意，王夫人也答应，那这事早就定下来了，她又何必这么心累？

    次日。

    宫里传来消息，老太妃死了。

    根据规定，有爵位的人家，一年内不许延宴音乐；庶民三月不得嫁娶。

    而宁、荣两府有诰命的妇人，每天都要去宫里守制，一共二十一天。

    之后还要扶灵去十来日路程孝慈县，又要停放数日，方能请入地宫……这又需要一个多月的时间。

    于是，贾母特意请薛姨妈到园子里居住，以便照应一众姑娘们。

    此外，许多官宦家为了表示哀悼，不但停掉了延宴音乐，连养在家里的优伶男女，都打发遣散了。

    荣国府自然也得跟上，把那个花了三万两的小戏班子遣散掉。

    杨庆虽然有心收了这个私人合唱团，却也没有早作准备，因此那不愿回家的七八个，就被贾母分散在了园中使唤。

    然而，这些小戏子不是从小按照丫鬟培养的，以后会闹出不少事端。

    农历三月初三，清明。

    以往，贾琏和贾蓉会领各自府中的子弟去铁槛寺烧纸。

    现在，他们叔侄两个，一个半身瘫痪，行动不便；一个更是躺在床上，体会‘像植物一样安稳不动的美好生活’。

    于是这个差事只能交给贾宝玉……不行，贾宝玉刚从发癫状态下清醒过来没多久，只好让贾芸领着贾环、贾琮、贾兰等哥儿过去。

    宁府这里，就是杨庆带着自己的两儿子，过去给老贾家烧了一回纸。

    秦钟也想跟着他，去附近的水月庵私会智能儿，又怕被他告诉姐姐，只好放弃了这个诱人的想法。

    如今他有志于学，秦可卿便没有给他准备亲事，打算等他以后中了举，再给他挑一个好人家。

    他们在铁槛寺里烧纸，分给黛玉的小戏子藕官也在园子里烧纸，祭奠她的好橘友菂官。

    菂，指莲子，可见她们关系极好。

    不过就像丈夫会在妻子死了以后续弦一样，藕官也找了个新橘友，也就是芯官。

    听芳官道出其中缘由，贾宝玉心里五味杂陈，感慨不已。

    ***

    秦可卿每日五鼓进宫，实在不便，也就少和杨庆厮混，让他常去王熙凤那里说话。

    王熙凤还有两周左右，应该就要生产了，杨庆自然是照顾得十分周到。

    当然，他也不会冷落了尤氏姐妹。

    农历三月十八，谷雨。

    在这样一个下着绵绵细雨的上午，伴随着一阵响亮的啼鸣，杨庆的第三个孩子出生了。

    得知是个带把儿的，贾琏十分高兴，锦娘心里酸熘熘的，而秋桐则是连连叹息……

    因为这样一来，王熙凤就更加不会帮她对付锦娘了。

    晚上从宫里回来后，秦可卿直接去了西府，陪她婶子说话。

    “这眉眼儿，就是跟凤丫头一个模子里刻出来的，长大后一定比他老子还秀气。”

    贾母这话说的不错，杨庆是英俊阳刚，自然没有这小子秀气。

    可惜，老太妃死的不巧，荣府的长房有了嫡孙，也不能好好庆祝一番。

    说笑一阵，老太太、王夫人等年纪大的实在熬不住了，便先回去休息，毕竟她们明日五更还要去宫里守灵呢！

    秦可卿精神不错，一直等到杨庆熘过来，才去隔壁屋里睡下。

    杨庆坐在床边，握着王熙凤的手，笑道:“二奶奶气色挺好，用不了三五日，应该就能去逛园子了。”

    王熙凤也笑道:“好狠的心，竟连月子都不让我坐了？”

    “逛完园子，回来再坐也是一样的，适量的走动，能让你恢复得更快一些。”

    “说起这个，你还真有几分大夫的气质……你这么大的本事，在我们家可真是委屈你了！”

    “是有一点儿委屈，不过有你和可儿，我心里又好受了许多。”

    “就我和她？平儿呢？我珍大嫂子娘家的那对妹妹呢？栊翠庵那个思凡的尼姑呢？”

    平儿正坐在一边，饶有兴趣地听着两人说嘴。

    杨庆笑着吩咐她道:“平儿，快去厨房要点醋来，你奶奶要喝。”

    王熙凤嗔道:“你才要喝那东西呢……明儿我想吃你做的菜，你弄好了，让晴雯带过来，我要和她说说话。”