“哎哟，光顾着五郎，倒把这事忘了！”

    高氏以手加额，忙道:“择日不如撞日，事情已到这般地步，不赶紧解决怕是夜长梦多。

    你便叫她进来，我吩咐清楚了好让她去做事！”春芳答应一声出来，招手让那婆子进去。

    劳婆子杵在廊下正站得腰酸，见状忙咬牙挺着进屋，先给高氏见礼。高氏心里舒坦许多，看她样子知道站久了，心里过意不去。

    叫人搬过锦墩来让她坐下说话，吩咐道:“你方才大约也听见了，那陈家大姐儿出事时慌不择路躲来我家，现在已经送回去了。

    哦，可不是我叫她回去，是她想了一晚自己想清楚，今早来亲自和我说的。

    唉！要说倒是个懂事的好孩子，可惜她家摊上这事，是和我李氏无缘呐。

    所以我才叫了你过来。你放心，那慧姐儿回去必然和家里有番说法，你去退婚她家不会赖到你头上。

    本来她家急匆匆送慧姐儿过来要与我家五郎成亲，连嫁妆都带来了。

    我们家大伯起疑，派人出去打听，这才知道陈家犯事的情节。陈家娘子虽然爱女心切，却是走了昏招，哪有这么办事的？

    我家再怎么，也不会因为贪图这点彩礼把自己儿子的前程断送出去，是不？

    唉！说白了，这次是惊动天地的大事非同小可。虽然陈君与我亡夫有同年、同乡之谊，我们也承受不起呀！

    这些你去的时候要和她家说清楚。

    至于那些嫁妆……。”高氏朝春芳点点头，看她转入里屋，不多时取出个包袱来。

    高氏指着道:“吃食、衣物我们不便退回，折算了二百两银子。

    首饰、金银、器物，我叫管家请人来估算过，折了一千两，共一千二百两。

    都换成五两、十两、二十两的小额银票，方便他们在路上打点、使用。

    田土和铺子的契约如数在内未动，如果陈家也想换成银票，我可以帮忙，让他们出个数目来。”

    说着春芳已经将包袱放在劳婆子手里，又在上头放了只五两的小银锭子。“这是给你的酬劳，奶奶赏下的，收好罢。”

    “这……。”劳媒婆做出犹疑的模样看向高氏。

    “收下罢。说不定她家还有话要你带来，我们不便出头，少不得劳烦你几趟。

    你打点公差也需要银钱嘛。此事了结，我再给你五两！”高氏说。

    “唉哟，那、那我谢谢二奶奶！”劳婆子大喜，赶紧双手合十躬身相谢。

    高氏却做出不忍的样子，挥挥手叫:“春芳，你送送劳家的。好好做，务必让她家写了退婚文书，把李家的彩礼要出来！”

    劳婆子被许了好处，心下平和许多。想着且看在银子的面上，就豁出脸去替李家二奶奶走这一趟！

    于是由春芳送出来，还是到侧院里找到麻九，让他赶车载了去陈府。

    这时陈家门前站了个年轻持水火棍的衙役，见骡车停下笑问:“麻九叔，你家今日好忙！先是送陈家大小姐回府，这会儿又要送谁？”

    劳婆子掀开轿帘呲牙一笑，唬得那衙役往后退一步:“劳家的？你来作甚？莫不成这时候上门来提亲？”

    “不是提亲，是退婚！”麻九面无表情地答道。

    “退婚？”衙役鄙夷地撇撇嘴:“怪道送了陈家大小姐回来，原来是嫌弃她家了！”

    “你懂个屁！恁多废话，小心你爹寻亲时，我给你找个大嘴岔的泼娘们！”劳婆子瞪了那小子一眼，抬腿就往里走。

    “哟，这是谁说话这么硬气？”

    话音一落，卫雄左手扶刀柄，右手背在身后从券门的暗影里闪出来，居高临下地看着劳婆子，把那媒婆吓得往后一缩。

    “哎呀，吓我一跳，原来是卫爷当值？”劳婆子立刻换上副笑脸。

    卫雄可和这些衙役不同，人家是县衙正式编制的典吏，相当于后世的“公务员”，而他手下那二十来个人其实都是帮闲，也就是“临时工”。

    县衙门编制有限，县尊下面有主簿、各房司吏、照磨，刑房都头、巡检，最低的才是卫雄这样的典吏。那做事人手不足怎么办呐？

    衙门从收上来的税赋里可以少量提留，用来养些“役丁”，役丁人数要看地方上能承受多少，钱多的可以多使唤几个，钱少的就少用点人。