白发催年老，青阳逼岁除。

    永怀愁不寐，松月夜窗虚。

    ……

    这一晃，洪武十一年已经过完，洪武十二年到来。

    这一年的朱七牛六岁了，黄月英亦然。

    其他孩子也在长，比如朱雄英已经五岁了，朱八牛也四岁了。

    经过一年发酵，《梦在燃烧》这首歌已然传唱至大明的大江南北，甚至就连藩属国倭国、朝鲜等也有传唱，为高层所喜，进一步增加了朱七牛的名气。

    老朱这里呢，自从去年听过一次，就喜欢上了这首歌，一个月总要喊人进宫唱上一两次，事后随便给个十几文铜钱打发。

    尽管如此，那对进宫奏乐唱曲的父女也还是赚了。

    毕竟是给皇帝唱歌，殊荣远比钱财来的有利。

    自从给皇帝唱过一次，他们就出名了。常有高门大户请他们进府唱歌，每次都能赚个几两甚至几十两银子，还有好吃好喝的招待。

    若是一般乐人，父女二人指定要受高门大户欺负，尤其是花容月貌的女儿，被人抢去当妾也不是不可能。可他们跟皇帝有来往，那就不同了，宰相门房七品官，何况是皇帝的熟人？

    每次他们进府，别人都是恭恭敬敬的，一年下来，愣是被他们挣到了一套放在京城也相当不错的房子，还置办了一些田产，收留了几个孤儿，开起了乐坊。

    老朱得知后，倒也替他们高兴，后面再请他们唱歌就不给钱了。

    时值二月初二一早，朱四虎和赵兰少见的没有留在铺子里，而是穿戴一新、一路将朱七牛用驴车送至县学东边的一处所在外，依依不舍。

    这里可不是什么寻常所在，而是溧水县的考场。

    嗯……朱七牛终于要开始科考了！

    经过一年的教导、测试，宋濂终于肯放他科举，为此，得知消息那天的朱七牛激动的半晚上没睡着，一大早还给太孙朱雄英写了封信，言称自己必早日考中秀才，入京城常住。

    科举乃是为了伦才，是国之重典，自然不是随便搞搞就行的。

    实际上，去年冬月知县周光经礼部和府尹黄育才批准后，这才让县衙衙役发布公告，提前了将近三个月通知开考。

    换言之，宋濂也是在冬月之后才同意朱七牛参加科考的。

    朱七牛那封给太孙的信，自然也就是冬月之后才送去的。

    得知消息，朱雄英老高兴了，快过年时便又央求朱元璋派人把朱七牛接去了京城。