时间不快不慢，从正月到十五，从十五到二月。

    算起来，青竹公子许默已经在床榻缠绵三月有余，仍不见好。

    偏偏会试迫在眉睫，有人欢喜有人愁，有庆幸有人忧。.

    直到天家颁布会试的准确时间——二月十五，这种情绪被酝酿到极致，听说赵元私下里偷偷抹了不少泪，哭着喊着要替许兄生病。

    后来被他娘抡起棍子打了顿，于是真的病了。

    消息传到二进小院，许默深感内疚，“待得会试结束，少不了要亲自上门致歉。”

    所有来探望他的亲朋好友，几乎都留下金银药物，就连安浚都亲自摘抄了国子监的考要送过来。

    点点滴滴，既是情，也是他将来要致的歉。

    这也就罢了，随着会试日期逼近，方家再次不安分起来，小院四周经常出现生脸男子，多穿着黑衣鬼鬼祟祟，生怕没人发现他们别有居心。

    “我看别有居心是假，想吓唬大哥病情加重才是真。”长宴一针见血，“同时还能查探清楚，大哥到底是不是真的病了。”

    许默的身子骨谈不上强健，但也绝不瘦弱，冬季跌落寒潭伤身子，但也不至于三个月都起不来床。

    或许，是他们装病太过火。

    但这个关头痊愈了，比引起怀疑更要命。

    “看来，我们应该出去走走了。”许默若有所思，“等小四从医馆回来，老二跟妹妹从作坊回来，好好商量下。”

    为了挣钱，为了生存，也为了心底的欢喜与追求，大家白日里都在忙自己的事情。

    直到天色由明转暗，夜幕笼罩大地，张姑姑也合上九珍坊的大门回来烧饭，肉香在空气中弥漫，寂静的小院才重新拥有烟火气息。

    等到所有饭菜都躺在桌上，门窗也严丝合缝地关闭，许默才敢双脚着地，自由自在地行走。

    “大哥你也没必要装那么认真，谁家病了的人必须躺着，连两步都不能走。”郑如谦嚷嚷，“幸好马上要会试了，再给你躺几个月，我看你这两条腿得变成尾巴。”

    姜笙正在小啜肉粥，听到这话差点把饭喷出去。

    温知允细心地递过来帕子，看着妹妹擦干净了才轻声道，“三个月确实病的有点久，稍微懂点医理的人都会怀疑。”