清晨。

    当和煦的阳光洒落，给萧索的街肆带了少许温暖时，蜷缩在屋内的百姓终于有点儿兴致出来透透气，走两步，找一个相熟的人聊聊闲话。

    住在仁鹤坊旁边的刘四从昨日便看到了一件奇事，夏大夫这个抠门到极致的人终于遭了报应，不知如何得罪了守备老爷，被抄了家，连自己的一条老命也在争抢推搡之中从台阶上跌下来，脑袋磕在石头上，就此一命呜呼。

    夏大夫的小妾一听说自家老爷死了，立即卷光了剩余银钱，和药房的伙计私奔，已不知去向。只剩下老婆和孩子还守着夏大夫尸首哭丧。

    看着旁人遭罪是一件很兴奋的事，尤其是夏大夫这种人，原来大家都是无根浮萍，无所谓谁的命金贵谁的命下贱，当大难来临时，全都一个样，人去万事皆空。

    刘四正想去仁鹤坊的大门口听几句夏大夫老婆的哭嚎，却见很多百姓匆匆往城外走，似乎发生了什么了不得的大事。

    “哎，薛大家的，你们这是上哪儿去啊？”

    一名四五十岁的中年男子被刘四拽着，询问这是要干什么去。

    那男子道:“守备老爷突然又要开河神祭了，大家赶着去看。”

    “不对吧，不是每年开春时才祭河神老爷的吗，如今方入冬，怎么又要祭？”

    “所以才稀奇啊，而且声势很大，一大早的守备府里便忙碌的很，进进出出都是些军爷。”

    “河神祭有什么好看的，又不是没见过。也不知是谁家女孩儿倒霉，被选中了投到那河里去喂鱼。”

    那中年男子斥道:“刘四你别胡说，这是一幢幸事，若无守备老爷年年祭祀河神，送上祭品，我沙北城必定时时遭天灾，月月发大水，多少人流离失所，孤苦无依。只有祭了河神，方能保得我们这一地方太平无事，大家伙方能安居乐业。”

    刘四道:“我家里也时常拜天拜地拜祖宗，按说果品供奉一样不缺，为何天地不为我等施舍一下善心，非要给那河神祭品才能保平安，既然如此，还拜天拜地做什么，连朝廷都是多余的，反正不济事。”