“向河，啥时候回来的？”　　走近，对方打招呼，秦向河忙起身，回道，“庆来叔，我前天才回！”　　腰有点驼的男人，正是茅塘村的村长，刘庆来。　　多年前，他爹秦开胜还是茅塘村主任时，就是和刘庆来搭的班子，后面因他娘身体不好，要去外头治病，这才辞职。　　所以，刘庆来和他爹关系一直很好。　　前些天还曾听他爹提及，说刘庆来想退了，准备明年换个年轻的当这村长。　　看刘庆来和他爹一起，当两人有事，可听对方口气，分明是冲他来的。　　“是大宝和妞妞吧。”刘庆来站到大槐树旁，冲晒场上孩子指点，问，“那是谁家娃儿，这么眼生。”　　“怪不得要退。什么眼神，看人家穿的，就知道是城里的。”秦开胜晃着烟袋，看向在大宝起哄中准备再翻个空中翻的林四丫。　　“城里娃，要得要得，就说呢，比咱农村的水灵！”刘庆来对旁边架势要抽烟的秦开胜说，“老哥，你忙你的，我找向河说说话。”　　秦开胜不理刘庆来，转身对儿子道，“找你肯定没好事，能答应就答应，不能答应就不要松口。你爹也没那么大面子。”　　“哎，老哥，没你这么拆台的。”刘庆来苦笑，“凭咱俩交情，我还能坑向河不成。”　　看爹走开前还打个眼色，秦向河点下头，往身后院子比划，道，“叔找我有事吗，要不，去家里坐。”　　刘庆来摇了摇手，“不用，我这老胳膊老腿的，就快生锈了，每天就喜欢在庄里乱走。你有事没有，没有的话，咱爷俩随便走走。”　　不知村长葫芦里卖的什么药，秦向河喊了下林四丫，让其照看大宝和妞妞，接着跟上背手走前头的刘庆来。　　在村里，若问谁为人最好，毋庸质疑，都会说出刘庆来的名字。　　村里但凡有点事，他都会出头张罗，看谁家过得实在揭不开锅，他就私下接济一

    下，即使自家也过得不咋地。　　毕竟这是在全省最贫困的长溪县，而茅塘，又是长溪最穷的小山村。　　正是刘庆来的热心，所以每届都会选他当村长，下届不是他早嚷嚷要退，肯定还会选他！　　刘庆来和秦开胜关系虽好，但也仅限老一辈。　　村长最看不惯村里人赌钱，尤其是年轻人，还抓过好几次赌摊子，把在场所有年轻人都数落一遍，包括秦向河在内。　　所以，那时染上吃喝赌的秦向河，对村长并不待见。　　而这时，回想起过往种种，他却对刘庆来多少生出些感激。　　数落年轻人，不也是希望这些后辈能上进。　　仿佛真是随便走走，两人从晒场走过去，聊的都是家常话。　　期间，刘庆来也好奇问了下厨神大赛的事。　　奖金十万块，全是鹿白十三香赞助的，这家调料的加工厂，恰恰又在茅塘。　　消息一传到村子，简直炸了锅，全都觉得秦向河家是钱用不完了，很多沾亲带故的都想方设法要来打秋风。　　后面被闹的没办法，秦广山就和刘剑统一口径，说鹿白十三香为进市里，要筹一大笔钱，变成秦向河和别人合开了。　　对于那十万块钱，不过是寅吃卯粮。　　如此，才算消停。　　听秦向河照这理由又复述一遍，刘庆来没有多问，过村西头，又从后面一排的绕向东头。　　路过一处盖的稍往前小院，破旧大木门推开，一个六十多岁的妇人端盆，刚要去压井洗菜，瞧到刘庆来，吆喝，“老刘，又瞎溜达呢！”　　刘庆来笑声反问，“你家上贵呢？”　　“还能去哪，人家给开那么多钱，可不敢糊弄！”妇人放下洗菜盆，话语间，满脸的自豪。　　等看到跟在另一边的秦向河，见光鲜衣着，她迟疑了会，复而，恍然的一拍手，“呦，这不是向河吗，可好久没来后头玩了啊。”　　秦向河上前打招呼，“秋婶，洗菜呢！”　　以前