“消息的来源可靠吗？”听到潘龙庄开始汇报，沈渊照例先问消息来源是不是靠得住。

    这是一个很好的习惯，因为情报的来源能说明很多问题。沈渊知道如果情报来得又及时又细致，你就要考虑这是不是敌人有意“喂”给自己的。

    其次就是获得情报的途径，有可能暴露潘龙庄本人的身份，这甚至比查不到情报还糟糕，因为那会付出极大的代价。

    再其次就是如果消息来源可靠，并且获取情报的时候还极其轻松，那就说明敌人的保密工作做得非常差劲……这件事本身就是很重要的情报。

    ……

    这时潘龙庄毫不犹豫地回答道：“不久以前我认识了一个广州商人，曾经跟我提起过一件事。”

    “他是贩运珠宝的，有一小箱珍珠在码头上遗失了，然后他跟我说，他找了广州知府的关系，知府派人给了他一张条子，告诉他直接去找码头上的战五爷。”

    “很快那一箱珍珠，就通过战五爷找到了，当时我知道这件事之后并没有在意。”

    “所以今天我又假意找到了那个商人，装作无意中重新提起了这件事。”潘龙庄笑着说道：“结果我引诱他把这个话题越说越深，从谈话中得到了很多重要的消息。”

    听到这里，沈渊立刻知道这个消息来源不但安全而且靠得住，他随即示意潘龙庄继续说下去。

    之后就见潘龙庄慢慢说道：“据说战五爷因为年岁大了，五年前就已经金盆洗手，把自己打下的基业交给了四个徒弟……也就是现在码头上的四大帮派。”

    “所以最近这几年，战五爷一直是处于闲居的状态，可是实际上并不是这样的。”

    “从那张找回珠宝的纸条，被直接交给战五爷这件事就能看出，战五爷实际上是码头四大黑帮和官府的联络人……我不明白他们为什么需要一个联络人。”

    “这个很简单，”一听到潘龙庄的问题，沈渊就信口答道：“官府控制黑帮，一定要通过中间人转手才行。”

    “因为黑帮做事没有底线，并不像官兵那么易于管理。官员跟他们接触得深了，一旦黑帮出了问题，很容易帮主就会变成证人，直接把跟他联络的官员指证出来。”