天灰蒙蒙的，但肆虐数日的寒风却是停了。旷野之中一片宁静，一只灰色的野兔从树洞里钻了出来，四下寻找着食物。

    忽传来阵阵沙沙声响，一行十余人远远走来。那野兔顿时有所警觉，正想躲回自己的老剿去，一声箭矢破空声过后，那只野兔被钉在了雪地上。

    “何将军好箭法。”

    一个年轻军官面有得色，却偷偷看了眼旁边的老者。

    那老者点点头：“百尺之外仍能这般精淮，确实难得。”

    那何将军躬身道：“多谢薛元帅夸奖。”

    另一人说道：“大帅，我等就到此地为止吧，再向前走的话沈将军非严惩未将不可。”

    这老者便是秦国兵马元帅薛方仲了，闻言有些无奈点点头：“好吧。”

    薛方仲跳下马来，从马侧鞍袋中取出一根尺子，直插入雪地之中。

    “两尺一分，”薛方仲喃喃说道，“骑兵在这般雪地中疾驰，速度最多只有平时一至二成，想要施以奇袭，难啊。”

    姓何的年轻将军颇不甘心的问道：“大帅，那百里外一万五突厥就任由他们逍遥？”

    另一个年长一些的将军说道：“何将军，大帅也在为难啊，若要出兵则求一击必中。但这些突厥既敢深入至此地，防备定是甚严，恐怕我方大军出营不到二十里，他们已经得到消息了。他们若是就此退去，我等是否跟进？若不跟进，我军退兵之后他们又会卷土重来，若是跟进的话。在这雪地中你追我赶，能不能追上尚且难说，万一中了埋伏我军定会损失惨重。”

    薛方仲点点头道：“袁将军说得不错，若是出兵定要全歼这部突厥，看来他们也是在为开春的战事做准备了。当年胡蛮亦是这般，秋季出兵，冬季蛰伏寻找战机，春季过后无论胜败都退入草原深处放牧去了。这些突厥是远道而来，在塞外尚未站稳脚跟。故此次定要击溃其主力，使其无法在此立足，若让其安然退去，日后便如附骨之蛆，我北方大营将永无宁日。”

    几位将领肃然领命。

    那袁将军俯首道：“大帅，请准许末将率所部两万兵马迂回断此部突厥后路。而后我军再大举出击。”

    “不必如此心急。”薛方仲转身说道，“何将军。回去后集中你部和谭将军部所有马夫和战马于今晚二更出营。”

    袁将军若有所悟：“大帅是想用扰敌之计？”

    薛方仲道：“不错。命你等所部士兵在每骑上扎一草人，并令斥侯严密监视突厥动向，若突厥按兵不动，让那些马夫出营五十里后便返回。”

    “末将遵命。”

    薛方仲对那袁将军说道：“这几日命你部将士好好休息，三日后若无意外，出击包抄突厥后路！”

    袁将军兴奋地说道：“遵命！”

    “大帅，沈将军来了。”

    薛方仲回首望去，只见千余骑人马疾驰而来。为将一人四十余岁，长脸短须，肤色黝黑。胯下一匹枣红色的骏马，正是秦国北疆大将沈从放。

    一行人马来到跟前，沈从放翻身下马，有些不满地说道：“大帅怎么带着这几人跑到这里来了？突厥一部已经距此不过百里。若有何差错，叫末将如何向皇上交待。”

    薛方笑道：“从放，老夫当年在北疆时。你不也常与老夫离营观察敌情么？何况此地离大营不过数里，若有突厥潜入了这里，老夫真要唯你沈从放是问。”

    沈从放脸色徽红。向薛方仲身边几个将领瞪了一眼，这几人也识趣，远远的走开了。

    沈从放轻声抱怨着：“大帅，如今末将亦是带着数十万大军地人了。在这些人面前这么说，让末将以后如何管教他们。”

    薛方仲看着沈从放，心中微生感慨，他长年征战在外，对家事自然关心少了，两个儿子由于缺乏管教竟成了京城中有名的纨绔子弟，薛方仲对他二人已心灰意冷。这沈从放跟随他二十余年，从一小兵到如今的北疆大将，薛方仲是看着他长大的，两人情如父子，在泰**中也只有沈从放才敢在他面前这般说话。