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    楚铮和程浩然连夜兼程，走到半路正巧遇上王明泰派出的亲兵。(清风?)为首之人名叫杜承恩，是王明泰夫人的嫡亲侄子，与楚铮勉强可说是表兄弟，平日里关亲亦是不错。

    杜承恩见了楚铮，大松了口气，也顾不上行礼，将楚铮拉到一边将大营内近况简短说了下。楚铮一听薛方仲居然亲自前来也是大感意外，心中掠过一片阴影，薛方仲和郭怀在一起会不会谈及苏巧彤？楚铮不敢怠慢，一路快马加鞭直奔北疆大营。

    楚铮步入郭怀大帐，单膝及地道：“末将幸不辱命，沙钵略对大帅所拟结盟细节基本无异议，东突厥使臣程浩然一行正在帐外等候。”

    郭怀一颗心总算是落了地，道：“楚将军请起，此番辛苦了！”

    楚铮站起身来，只见薛方仲和孟德起坐一旁，薛方仲更是笑得有些不怀好意。

    楚铮故作讶然：“薛元帅？”

    郭怀愣了下笑道：“本帅倒是忘了，你与薛兄早已见过了。(文学小说阅《》)铮儿，听孟统领道薛元帅对你评价甚高啊。”

    “那是自然。(清风?)”薛方仲点头说道，“至少当世年轻一辈中，无人可与楚将军相提并论。”

    郭怀和孟德起愕然，不明白薛方仲为何将楚铮捧得如此之高。郭怀咳嗽了声道：“薛兄何以见得？”

    薛方仲哈哈一笑：“郭兄有所不知，薛某虽只与楚将军只有一面之缘，但已间接交手过数次，薛某惭愧啊，均是完败。”

    楚铮不等震惊中的郭怀反应过来，抢先说道：“薛元帅与我家大帅并称当世两大名将，与胡蛮一战更是名动天下。末将尚是孩童时便已如雷贯耳。只是使间和指使密探并非薛元帅所长罢了。何况薛帅所指多半乃家父之功，末将愧不敢受。”

    这番话明赞暗讽，郭怀心中暗暗叫好。几个月前，储君和吏部尚书唐孝康被刺，楚名棠与他主持搜捕西秦细作之事，前后共擒获三百余人，仅六品以上官员就有十人之多，遍及朝中六部。郭怀震惊之余对楚名棠佩服得五体投地，只是嘴上从不说而已。经过审讯。郭怀才知道西秦细作居然大都由薛方仲和他的义女薛巧芳掌控，不由心生鄙夷，堂堂一国兵马大元帅居然还做这等阴暗之事。(文学小说阅《》)