秦，咸阳城。

    虽然秦国官员竭力掩盖北疆大军全军覆没的消息，但种种流言仍在城内悄无声息的传播开来。先是飞云将军顾明道麾下副将高君令一身浴血夜闯宫门，之后听说连着几天皇上都未早朝，这已让咸阳城百姓人心惶惶。而昨日午后薛元帅仅带着几百残兵从正西门入城，半个时辰后沈从放大将军府上开始闭门谢客，行人路过院墙外，只听里面哀恸声连连，这一切都不言而喻。

    皇宫东南的华阳大街是城内有数的繁华所在，街道两旁酒馆商铺林立，不仅有达官贵人钟爱的场所，平民百姓到此亦有消遣之处。但今日却有些古怪，不少商家早早便关了门，有几个熟客不明所以，找人一打听，这才知衙门里已经传来消息，从今晚起咸阳城开始宵禁，何时解除则尚无人知晓。

    既然得知了其中原因，联想起近日北疆的流言，多数人识趣地各自回家，街头只有一些零星人等仍在往来走动。而在一家名为“淡水阁”的酒楼内，几个伙计站在一包间门外，一副愁眉苦脸的模样。

    一个胖胖的中年人轻手轻脚地走了过来，低声道：“里面这几位仍不肯走？”

    伙计们点了点头。中年人有些泄气，想了想道：“算了算了，这几位爷都是军中有头有脸的人物，就算禁军来盘查也不会过难我等，小心伺候吧。”

    伙计们还没开口，只听房内传来一声暴喝：“哪个犊子在外聒噪，滚！”

    中年人吓得一激零，不敢答话径直离去。

    房内。一个左脸上挂着两道新刀疤的年轻汉子摇摇晃晃地站了起来：“还可啥可说的，明道，君令，喝酒！”

    也不等别人举杯，这人仰脖将一大碗酒喝光，狠狠地将空碗往地上一砸：“老子麾下八千人哪，回到咸阳才三个，三个！这***打得什么仗，薛帅。薛帅唉！”

    那人长叹一声，扑通坐地上一坐，泪流满面。

    高君令舌头亦有些打结了，将酒碗往案上一扣，对身旁一人道：“明道，你现在劝我，晚了！我高君向来有啥说啥。在皇上面前也不例外，明言此战罪责就是薛帅！当初你也曾与我抱怨过薛帅对赵军太过轻心了，怎么现在还要我改口，何况都已留下白纸黑字了，怎么改？”

    “君令啊，”顾明道苦笑道，“我哪知你已留下字据了。但你将罪责全归于薛帅一人身上，也未免不妥吧，当时沈大将军与我虽对赵人有疑虑，但谁也没有真凭实据，说到底，我们都看错郭怀了。”

    “可他是主帅！明道，你昨日才回咸阳，你可知我这些时日出门都得蒙面而行。府外聚满了战死地、被俘的兄弟的家人。我我哪有脸见他们啊。”

    顾明道无言，端起面前酒碗一饮而尽。

    高君令抹了把泪，道：“明道，自打小起，我高君令最佩服的就是你，连薛帅也得靠后。这次不管如何，我们都活了下来。这个仇一定要报。郭怀。老子操你祖宗！”

    顾明道将坐着那人拉起，将三碗酒斟满。双手平端：“今日之言，此生永铭。干！”

    “干！”

    高君令喝完，大口大口地喘着粗气，忽嘿嘿笑了起来：“明道，你可知我在战俘营见着何人了？”

    顾明道并不在意：“何人，不过是赵人罢了。”

    “错，是我们秦人。抑或说以前是我们秦人，现成了赵人了。”

    顾明道放下酒碗：“你说的那人是谁？”

    “薛巧芸！”

    顾明道一惊：“你没认错吧，她怎么会去北疆？”

    “我哪知道。当时听看押的赵军道他们长公主要来，我见兄弟们缺食少水，实在无可维持，便索性出声高喝，没想到那长公主真见我了，更没想到薛巧芸就站在那长公主身边。”