水杉城目前的处境有些尴尬。外面的人进不来，里面的人也出不去。

    自从多伦的突厥马匪联军撤走后，多支铁鸽子军和鬼盟的小股部队便在城外各个方向潜伏了下来，整日游荡在水杉城的周围。只要有人离城外出，他们就会进行突袭骚扰，对不少商队都造成了的伤亡。

    在几次严重的劫掠事件出现后，再没有商旅百姓敢往来于水杉城。

    从某种意义上说，水杉被他们给无形的封锁了。

    对此情况，林枫和杜建都曾各自率队，出城清剿过这些小股敌人，但是收效甚微。

    别看攻打水杉城时表现不怎么样，但倘若论起游击战术，铁鸽子军和鬼盟马匪徒却都是个中高手。他们来去如风的行事风格，一击远扬的策略手段，令同样擅长巡弋的飞马斥候营也感到头疼不已。

    虽说水杉是西疆商路上的重镇，一向物资丰富，但是这里毕竟人口众多，总不可能一直坐吃山空。以往这个时候，大雪封路也就仅仅是个把月的光景。之后便会有大批商队开始往来贸易，使得城内各项物资始终保持着丰沛充裕的状态。

    然而如今的情况却大不相同。从格尔翰的马匪第一次前来攻城算起，差不多三四个月的时间，水杉城基本都没有开展过正常的商旅贸易。

    这对于一座颇具规模的城市而言，是个极其危险的信号。

    李江遥之前一直以为，按照城守府的统计数字来看，城内的粮食完全够百姓们吃上一年有余。然而他没能意识到的是，账面上的粮食不等于实际上的粮食，那些大米白面杂粮杂豆，其实并不在他的手上，也不属于每一个城中居民。

    除去储存在官府库房中的少量官粮和军粮之外，绝大部分的粮食储备都在市场之上，在商人们的手中。

    而以目前的紧张局势，西疆鬼漠和水杉城，同样一片风声鹤唳、极度恐慌，粮食商们往往不愿意轻易将产品卖出。

    这样做，倒不完全是为了囤积居奇、牟取暴利。其中最为重要的原因，是谁也说不准未来的局势会恶化到什么地步，会持续多长时间。因此，谁也不敢把将来有可能会救自己性命的东西，现在都一股脑儿的丢出来换钱。

    市面上可供交易的粮食越来越少，粮食的价格自然也就一路飙升。

    近几天，马木为了此事不禁大伤脑筋。一边是普通百姓因为买不到粮食而民怨沸腾，另一边则是商人们担忧暴民突然抢粮，不断请求官府派兵保护。

    双方的矛盾日益激化，弄得全城都神经紧张。

    他实在没了办法，不得不跑来找李江遥拿主意。

    李江遥此时正在跟司徒无寿请教西疆的风土民情，顺便打探铁石山的消息，听马木倒完了苦水，他转头对司徒无寿道:“你以前不是官市署的吗，有没有什么好主意？”

    司徒无寿苦笑了一下:“我那是赶鸭子上架，不作数的。不过，马木大人，咱们能不能动用官府的库银，向商人们采购一些粮食，然后再平价发售给百姓呢？”

    马木叹道:“唉，这不是谁出钱的事，那些粮食商家根本就不肯卖。不瞒两位说，我差点都想带兵直接逼着他们开仓放粮了！”

    司徒无寿连忙道:“马木大人，这可万万使不得！愿不愿意卖东西，那是商人们的自由，他们并未做错什么，或是违反什么法纪。我们若是硬逼着他们强买强卖，不仅对商人们不公平，而且也会损害圣唐官市机构的良好声誉。以后就没人愿意再跟我

    们打交道了。”