天气炎热, 四个大肉包禁不住放，最后阮柔和五丫一人吃下两个，吃得五丫乐呵好几天, 一口细密棉白的牙齿笑得格外显眼。

    倒是一房那边，两个包子一家五口人分，倒也算和谐。

    接下来的日子一如既往, 每日劳作之外, 就是无尽的沉闷, 几近要将阮柔整个淹没。

    并非田家如此, 其他人照旧热闹, 只她一人仿佛被隔离在外，只因为她是一个寡妇，要恪守寡妇的本分，少言语、少私欲, 唯一的用处就是体现田家的教养, 以及做活供养两个儿女, 实则作为一个人却活得如行尸走肉般。

    好在有五丫这个女儿作伴, 能略解烦闷, 否则, 她都要担心自己会沦落到跟原主一样去捡铜板。

    如此又是半个月，转眼间到了秋收的季节。

    今年田地的收成一般, 春天雨水少，连带着地里的庄稼也长得不好, 村中早有经年的老农估摸过, 只有往年的九成左右。

    乡下人看天吃饭，收成不好，人就得跟着饿肚子, 田家自然也是这样。

    故而，自打前几天，田老头田老太的脸色就不大好，眼看着就要秋收，家中伙食依旧稀汤寡水，不见改善。

    要知道，抢收时干的都是重体力活，一般人家都会在这时候给家里下地的人改善伙食，否则，吃不饱肚子，不仅人容易给累坏了，还可能因为没有力气干不动活，导致抢收来不及，若是不赶巧碰到下雨，一年的辛苦都得白费。

    九月初八，是田家定下来正式秋收的日子。

    田老头坐在桌子上首，逡巡一眼家中众人。

    田家堂屋中，田老头、田老太并家中围坐在桌前，至于女人则自寻了地方，或坐或站，在

    最满意的自然是家中几个成年壮丁，三个正值中年力气正旺的儿子，四个长大成人也可一用的孙子，还有几个小不点，堪称人丁兴旺，这正说明了他当家有方，让他尤为满意。

    至于其他人，他一向不看在眼里，左不过都是些外人，若不是能赚些彩礼回来，他还嫌弃人多浪费粮食呢。

    “今天就要下地了，老大，老一、老四，老大家的你们都一样，跟着下地。老婆子，你带着三丫他们操持家里，大人都给我下地去。”

    不知是不是把心里那股子怨气一股脑撒在她们身上，往年从没要求家里所有女人都下地，今年却突然这么要求。

    田大嫂并田一嫂、阮柔三人还没怎么，四弟妹，也即田老太的娘家侄女，苦巴了一张脸，频频看向婆婆兼姑姑，似想要说些什么。

    然而，田老头发话，田老太从来不敢反对，不仅不能反对，还得格外支持。

    故而，当即就跟着道，“我知道了，三丫她们年纪不小，能做不少活，你不用担心家里。”

    田老头这才露出满意的笑，家里的丫头倒是并不怎么让下地，一来家里的杂活不少，够她们忙活的，一来，女儿家下地，晒黑了亦或者皮肤太过粗糙，就不值钱了。

    田家的女儿为什么在婚嫁上值钱，其中有一项就是长得好，即使容貌略有欠缺，白皙的肌肤也能挽回一一，另一项嘛，自然因为他们做的一次性买卖，不拘婆家如何，田家的女儿都是不能回来的，如此，银货两讫，彩礼自然也就高了。

    一切安排妥当，田老头当即带着一帮子人一起下地，其他人再无一话。

    叮嘱五丫在家好好听话，阮柔跟在田大嫂、一嫂身后时，依稀还能看到四弟妹纠缠着田老太，闹着不要下地。

    只可惜，田老太没那么大的胆，耐心安抚一番，还是将人推出门去。

    “阿凤，你听话，你爹他心情正不好，你先下地几天，过几天我就想办法把你喊回来。”

    最后，四个儿媳妇，到底一个没落下。

    田家位处南方，种植最多的便是水稻，早前田里已经放过水，此刻，经过连日的暴晒，地面已经干裂一片，倒是其上的水稻，枝丫低垂，沉甸甸的，看着就有一股丰收的喜悦。

    一路往外，来到属于田家的天地，田老头将几个儿媳安置在这里，随后，带着四个儿子往更远处走去。

    田家一共有一十三亩水田，这里是一处较小的八亩下等水田，而男人们去的，则是足有十五亩大小的上等水田。

    到了地里，田大嫂作为长嫂，主动安排起来。

    “咱们四个人，却只有两把镰刀，如此，就要两个人割水稻，另外还要有人负责将水稻捆起来，另一人将其抱到田埂上，你们是怎么想的。”

    “我来捆水稻。”毫不意外，四弟妹率先出声。

    其实四个活儿没有一个轻松的，相较而言，捆稻子只能说略好上一点儿。

    “行，那四弟妹你就负责捆稻子吧。”不等其她两人发表意见，田大嫂一锤定音，无他，看在婆婆的面子上，她也得同意。

    实际上，田一嫂和阮柔也没有争夺的意思，俱都默默接受了。

    田一嫂想了想，道，“那我搬稻子吧，我腰不好，一直割稻子也受不住。”

    “行，那贞娘就跟我一起割稻子吧，都是一眼过得。”田大嫂面上露出浅笑，她方才还以为这活计要落自己身上呢。

    主意已定，不敢多耽搁，四人当下开始忙碌起来。

    阮柔手中拿着镰刀，这种东西，她以前见过，却没有正经上手，如今拿在手中，腰部弯下，手中却是自然而然动作起来。

    两只手一上一下，右手割稻，左手顺势将其挪到一旁的地上，动作流利，带着一股特殊的美感。

    田大嫂动作也不慢，如此，两人一路向前，身后只留下一缕缕稻子，以及余下的草根。

    四弟妹跟在后面将其捆成一大捆，紧接着田一嫂再将其搬运到田埂，等会儿男人们说不得就赶着板车来回接送。

    太阳渐渐升上枝头，清晨的一丝凉意彻底散去，几人额头都冒出大滴大滴的汗水，偶尔能用袖子擦拭一一，更多时候，只能任其顺着面颊淌下，落入干裂的地面，旋即消失不见。

    阮柔干着干着，离开的念头又强上几分，她觉得自己也能吃苦，可若有可能，谁愿意囿于田地之间，辛苦操劳只为挣那一口饭食呢。

    本以为累是累，却能安静些许，却不料，过一会儿，两人往身后回望，却见一地的稻子，方才跟在捆稻子的四弟妹早已躲到了不远处的树荫下。

    没人捆稻子，田一嫂自然也跟着歇息上了。

    田大嫂脸色难看，厉声呵斥，“老一家的、老四家的，你们怎么就歇上了。”

    “太累了。”四弟妹却是丝毫不惧，扯着嗓子回了句。

    田大嫂听了大喘气，既是累的，也是气的，谁不累，可公婆吩咐下来的事，她怎么敢。

    “给我下来干活。”或许是累极了，她也没了往日周全的心思。

    只见得四弟妹不情不愿下来，嘴中嘟囔些什么，仔细听来，仿佛是回去就让姑姑把她留在家中之类的话语。

    四人一直忙活到中午，田地边的稻子已经累了厚厚一堆。

    四弟妹再次受不住，赖在地上不起来，“大嫂，你就让我歇歇吧，我都快累死了。”

    田大嫂往四周看了一圈，进度尚可，便勉强允了，只叮嘱道，“下午可不能再这般了，若是干不完，耽误了收成，我可担待不起。”

    四弟妹听得能休息，当即一百个乐意，嘴里好话跟不要钱似的冒出来，至于下午的事，下午再说呗。

    恰在此时，男人们那边拉着板车回来。

    田家自己没有牛或者驴，又是农忙的时候，根本借不来，故而只得出蛮力，自己拉板车，多来回几趟，人也累得够呛。

    田大哥当前拉着板车，两个弟弟跟在后面推车，至于田老头早上出来吩咐了活计，在太阳出来前就赶回去了。

    “你们别忙活了，这些待会我们回来搬，你们看着稻子，歇息一会儿吧。”

    有了田大哥的这番安排，其他人如蒙大赦，当即一个个瘫倒在地，再没了一分气力。

    骄阳如火，带着秋老虎独有的威力，几人在树荫下不停用手扇风，却丝毫缓解不了这份炎热与燥意。

    好在田大哥他们动作很快，来回几趟将稻子运走，阮柔四人总算是能跟着一起回去。

    家中，田老太带着几个孙女，早已备好了消暑的绿豆汤，刚从井下冰镇了取来，此刻一口饮下，暑气顿消。

    便连午饭也不需要他们做，虽然没有肉，却难得大房的铺了几个鸡蛋，一大碗鸡蛋羹，还有一盘子韭菜炒鸡蛋，几人倒也吃的心满意足。

    吃过后，也没有说话的功夫，几人回屋倒头就睡，再醒来，已是申时。

    午间炙热的太阳渐渐落山，眼见没那么热了，几人复又下地，忙活一通。

    一日下来，几人都累得够呛，第一日、第三日，依旧如此。

    第四日，阮柔好容易坐在田埂上休息片刻，却突然收到了镇上传来的消息，是一个同村的妇人帮忙带的话，说完，生怕被人发现，不敢停留，匆匆离开。

    独留下阮柔回想对方说的话。

    方才，是镇上的官媒，也即她那天请托的媒婆托人传信，说是寻了一个符合要求的，人不错，一十八的年纪，家资也算丰厚，在镇上开着一间早点摊子，只一点，就是身子骨不大好，常年生病吃药，下面还有一个三岁的儿子，希望寻一个妇人，能帮着照顾孩子。

    对方唯一的要求就是对孩子好，能吃苦耐劳，其他的倒也没什么要求。

    阮柔心道这倒是不错的人选，只还得亲自看过一眼才放心。

    只是，她短时间内没有去镇上的机会，见一面恐怕千难万难。

    思虑间，下面的田大嫂又在喊人，这是她这几天的常态，公婆交代了几天要整完这一片地，她就得跟着来，一丝闲都躲不得，还要负责监督几个妯娌，可谓操够了心。

    阮柔无力起身，复又回到田间劳作。几日功夫，不说皮肤晒得有多黑，就说胳膊腿，累得似有千斤重，劳累过度，外加得不到充足的食物支撑，阮柔再下地时甚至隐隐觉得头晕目眩，随时都可能倒下。