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    十年光阴，几乎每一座阮氏胭脂铺都伴随着一处女婴养育院，这趟行程才勉强划伤了句号。

    当然, 养育院也不是平白养着人，一般婴孩养到五岁头上, 就要学会照顾下面更小的孩子，牵床叠被、洗干自己的碗筷，等到七八岁上，养育院就会安排安排一些小活计, 例如帮着胭脂工坊摘花瓣、洗材料；过了十岁, 手头有劲，就可以干些研磨药材之类费体力的活, 亦或者自己出去找些旁的活, 总之不养闲人。

    世间人有千万种，感恩的不缺, 白眼狼的却也不少, 光是阮柔所见，背着养育院偷偷将好东西搬回亲生父母家的、长大了芳心暗许又或利益诱惑试图偷盗胭脂铺方子的。

    但幸在终究感恩的多, 这些人中的大多数, 成年后有了赖以谋生的手段, 甚至惦记着回馈养育院，或一两斤粮食、半尺细布，不多，却足以温暖人心, 这才叫阮柔得以一直坚持下去。

    而后，在外漂泊许久的阮柔，终于决定落叶归根，

    十年间，她其实只回过省城七八趟，更多时候，与阮之芹的相处甚至是在其他地方的胭脂铺中进行。

    但这并不影响阮之芹成为一个合适的继承人。

    与孤身一辈子的阮柔不同，阮之芹在一十岁那年，看上一户富商家的小公子，前者历经商场心思复杂，后者家中娇养的纨绔公子，却神奇地走到了一起，共同生育两女一子，是省城有名的恩爱夫妻。

    于是乎，阮柔回到久违的省城，来不及生出几分物是人非的感慨，就先被三个小萝卜头为主，一个劲地人跟着叫外祖母。

    喜提辈分的阮柔无奈又好笑，只得依三个小家伙的意，给她们讲起在外面的游历，听着几人时不时瞪大眼睛、抓耳挠腮，惊呼连连。

    除去几个小家伙，难得回来，少不得寻亲访友。

    阮母如今的年纪已经很大，依旧一个人待在省城的阮宅。