建极十五年（915）的春节悄然来临。

    元宵节过后，朱三又把徒弟们都召集了起来干活。

    炉子点了起来，风箱拉了起来，铁锤抡了起来，平静了大半个月的铁匠铺内，又响起了叮叮当当的声音。

    一辆四轮马车停在了门口，从车上跳下来了两个人。

    “朱三，我来取货了。”周二风风火火地走进了院子，嚷嚷道。

    朱三从里屋走了出来，手里还拿着一柄横刀，正在仔细检视。

    看完后，骂了一句跟在他后面的徒弟，道：“返工两遍才弄好，这么笨，干脆去西域算了。”

    徒弟缩着脑袋不说话。

    周二一听，却眼睛一亮，道：“去西域好，去西域好啊，就这么说定了。”

    朱三皱了皱眉，道：“西域那么乱，去了有命？”

    周二拉了张马扎坐下，道：“总有不乱的地方。”

    “若真有你说得那么好，你四个儿子，怎么不派一个去？”朱三问道。

    “你知道没有？”周二斜睨了他一眼，道：“我家四郎过完春社节，就要去了。”

    朱三一愣，没想到还真去。

    “你家四郎是学算学的吧？去了作甚？”朱三皱眉道。

    “先在坊市里待几年，后面能当官，至不济也能混个小吏，那就比我这个当爹的强了。”周二说道。

    “还不如去找个商行当账房。”朱三不屑道：“河阳这些年愈发好了，商旅繁荣，账房虽不能大富大贵，却可养活一家老小，不比背井离乡强？”

    “我说朱三，你也不是河阳人，怎么就这般恋家呢？若真这样，不如关了铁匠铺子，现在就回鄜州。”周二取笑道：“我儿就想出人头地。明算科是考不上了，但账还是盘得明白的。赵王用人之际，机会多着呢。”

    “还是读书有用。”朱三自嘲了一句，道：“去了边塞之地，纵没有功名，也有机会当官。哪像我们打铁的，一辈子劳碌命。”

    “铁匠也吃香啊。”周二看了眼朱三身后的徒弟，笑道：“还记得圣人当年在绥州、夏州做的事么？”

    “你是说……”朱三有些猜测。

    “没错。”周二重重点了点头，道：“无论是朝廷招募的铁匠，还是赵王招募的，都可以贷款、送地，不收利息，十年内还本就行。”

    “西域的地又不值钱。”朱三嗤笑了一声，随后就不说话了。

    其实，当年这个政策是真的好，一下子吸引了很多关中铁匠及学徒去关北开铺子。随后，因为长时间的战争，这些铁匠铺子的生意一直都很红。

    徒弟变成了老师傅，继续招一大堆徒弟，然后开多家铺子，再把其中几家交给徒弟打理。这些徒弟因为有活干，同时手艺也练出来了，于是也开始带徒弟，整个军工产能就是这么爬坡爬上去的。

    这个政策不知道何时已经废止了。反正朱三迁到河阳后，就没再关心过这个事情。

    他这两年的生意肉眼可见地下降，因为没那么多仗打了。朝廷纵需要器械，官府自营的铺子产出就够了，无需再向他们额外采买。

    这次能接到一批横刀、槊刃、枪头的订单，还是靠了老关系。