韩勇说道：“唉，什么时候国家能够安定下来，搞个科学院，把那些对数学感兴趣的人都当国宝养起来。说不定，华夏人还能解开哥德巴赫猜想呢。”
    何继春惊讶地说：“韩老弟居然知道哥德巴赫猜想？这可是个很偏门的东西。”
    韩勇尴尬地呵呵笑着，其实华夏人知道哥德巴赫猜想多半是因为蔡元培，但这个理由恐怕无法跟何继春解释，因为在这会儿，有的人好像才刚出生呢。
    何继春也没有进一步追问的意思，只是顺着韩勇的话头说道：“是啊，什么时候国家才能够安定下来啊。当今的华夏，可谓内忧外患，灾难深重啊。”
    “何兄在政府部门工作，对于日本人的动向，可有一些了解吗？”
    何继春迟疑了一下，反问道：“韩老弟怎么想到问这个问题？”
    “我听老板娘说，周细伢的父母就是在一二八的时候被日本人的炸弹炸死的。一二八事变虽然经列强的调停已经结束了，但日本人灭亡华夏的野心不死。华日之间，早晚必有一仗。何兄在政府工作，难道政府对此就没有一点准备吗？”
    何继春说：“据我所知，委员长一刻也没有忘记来自于日本的威胁，只是国力太弱，现在华夏根本没有力量和日本全面开战。委员长的策略，是先求稳定，积蓄力量，迎接最后的决战。现在就怕时间不等人啊，日本人这两年在华北频繁活动，越来越肆无忌惮了。不知道什么时候，战争就要降临到华夏了。”
    韩勇听到何继春的话，望着茫茫大江，突然有了一些感慨，忍不住引吭高歌：
    “狼烟起，江山北望
    龙起卷，马长嘶，剑气如霜
    心似黄河水茫茫
    二十年，纵横间，谁能相抗
    恨欲狂，长刀所向
    多少手足忠魂埋骨它乡
    何惜百死报家国
    忍叹惜，更无语，血泪满眶
    马蹄南去，人北望
    人北望，草青黄，尘飞扬
    我愿守土复开疆
    堂堂中国要让四方
    来贺……”
    一曲《精忠报国》唱得雄浑有力，袁缉贞和陈静等人都从舱里跑出来了，站在韩勇身后听着。等韩勇唱完，袁缉贞先鼓起了掌，陈静则呆站着，细细品味着歌词中的意味。何继春也拍了两下掌，问道：
    “韩老弟，这首歌我从来也没有听过，听起来真是荡气回肠啊，不知叫什么名字。”
    韩勇说：“这首歌叫做《精忠报国》，刚才何兄说起国家内忧外患，我不禁想起了岳飞抗金的壮举。我辈男儿，生逢国家危难之际，正该如前人一样，百死无悔，为国尽忠啊。”
    何继春赞道：“韩老弟，难得你有这份壮志。中华民族如果有千百万像你这样的热血男儿，一个小小日本又能奈我何呢？”
    韩勇借机问道：“何兄，有一件事我想咨询你一下。如果中日之间真的爆发了全面战争，我欲组织家乡子弟组建民兵参加抗战，不知道政府会是什么态度。”
    何继春又是一愣，说：“韩老弟，据我猜想，你恐怕已经组织起自己的队伍了吧？我看你的几名随从好像身手都很不凡，而且举止动作都像是接受过正规军事训练的，可不像是一般的乡丁啊。”
    韩勇哈哈笑道：“何兄真是好眼力。我这几个弟兄的确是受过正规军训的。不过，目前我们只是为了保护一方水土，说难听点，就是看家护院而已。未来如果国家有难，我想我们是匹夫有责，只是不知道政府会不会接纳我们。”
    何继春说：“我想，这种事情政府应当不会反对吧。韩老弟，既然你有这份心，我可以帮你留意一下。我也有一些朋友在军方的，也许到时候可以替你联络一下，看看编入哪支部队的作战序列吧。”
    韩勇其实也只是想从何继春嘴里了解一下目前政府部门对于私人武装的看法，醒过来之后，他除了与汤元浦打过交道，还不认识其他的什么政府官员呢。何继春此人精干练达，估计是重要政府部门的人物，所以韩勇也有意想听听他的说法。
    俩人又聊了一通，天色渐渐地黑了。小火轮缓缓离开主航道，靠近岸边停泊。这个时代，长江上没有航标灯，夜间行船很不安全，小火轮停靠的地方，已经有好几条船抛锚停泊了。大家的船都离得不远，目的是夜里能够有个照应。
    胡林已经在喊大家吃饭了，韩勇和何继春转身向船舱里走。刚走出一步，何继春突然停了下来，侧着耳朵听了听，问韩勇：“韩老弟，你有没有听到什么声音？”
    韩勇也侧耳听了听，小火轮的主机已经停了，周边十分安静，韩勇隐隐约约地听到不远处传来了一缕轻微的声音：嘀嘀哒哒嘀嘀嘀哒……发出声音的地方，是靠着小火轮不远的一条机帆船。
    “这是……发电报的声音？”韩勇说。可不是吗，这种声音韩勇在现实中没有听过，但在记忆里可听过无数回了，这正是发电报的声音。但是，在这江面上，怎么会有人发电报呢？
    何继春显然也在问这个问题，在那个年代里，电报机可是一个稀罕物，寻常的一条机帆船上，怎么会有一部发报机呢？
    “你说，会不会是有军方的人在那里？”韩勇瞎蒙道，在他心里，想得更多的是记忆中的狗血情节，如果在这种偏僻的地方出现发电报的声音，十有八九就是特务在发情报了。只不过，现在的政府是国民政府，特务就意味着应当是红军的情报人员了。
    何继春摆摆手，示意韩勇不要吱声，他向电报声的方向又走近了两步，偏过耳朵认真地听着，嘴里轻轻地念叨着。
    “韩老弟，发报的是个黑帮。”电报声停止后，何继春小声地对韩勇说。
    “你怎么知道？”
    “他们发的是明码电报，我听得不够真切，但好像他们是在勒索赎金。听他们的意思，好像是绑了一个大人物的家人，他们正在用电报和这个大人物联系，让他们送100万元来赎人呢。”
    韩勇的眼睛睁得像灯泡一样大：“何兄，你太神了，光听声音就能把电文译出来了？你是干什么工作的？”
    何继春谦虚道：“没什么，我的工作正好和电报业务有点关系。他们发的是明码，所以我能听出个大概来。如果是密码，我就不行了。”
    韩勇也顾不上再多问什么了，当然，他心里明白，如果何继春不愿意讲，他再问也是白搭。他说：“何兄，你觉得这事应当怎么办？”
    何继春说：“我看这事我们不能袖手旁观。绑架勒索是重罪，一张口就是100万赎金，看来被绑的人份量不轻。我们觉得我们应当马上和警察局取得联系，让他们派警察过来救人？”
    韩勇看看夜幕下黑乎乎的江岸，摇摇头说：“这黑灯瞎火的，上哪找警察去？再说，等警察来，人家说不定都已经撕票了。”
    “韩老弟的意思是？”
    “我们先出手救人吧，救出来再看。何兄能不能判断一下，对方有多少人？”
    “你们去救？”
    “对呀。”韩勇轻松地说，“何兄不是说我的弟兄训练有素吗？我们正好用这个机会来检验一下吧。”
    这次跟着韩勇出来的，有袁缉贞、陈静两个女孩子，苏晓峰、胡林两名军官，以及于明带领的一支5人的警卫小队，一共有10个人。即使扣掉两个女孩，也还有8名能够打仗的人员。韩勇估计，以特勤队的训练水平，这8个人的战斗力不会亚于正规军里两个班的士兵，用来对付一群乌合之众的黑帮，应当是有些把握的。
    韩勇天生不是一个稳重的人，有热闹的事情，他一般是不会错过的。眼下这个场景，正是浑水摸鱼的好时机，他忍不住想出手惹惹事了。
    韩勇和何继春回到船舱，把特勤队的全体官兵召集起来，向他们通报了何继春发现的情况。在说到黑帮绑票的事情时，他发现苏晓峰脸上现出忍俊不住的表情，还和胡林耳语了一句什么。韩勇转念一想就明白了，对呀，护村队不就是黑帮出身吗？怎么一转脸就开始管起黑帮的事情了。
    “队长，这种事情，我们不太好管吧？”于明发表意见说，“黑帮有黑帮的规矩，谁也不知道他们之间是什么恩怨，我们是路过的，不太好插手。”
    听到于明抢先说话了，其他几名士兵也附和起来，大致意思也是说这种事情旁人不太好插手。何继春的脸色有点难看，不过这个结果也不算是太出乎他的意料，反而是韩勇一开始说自己要出手，更让他觉得意外。韩勇说要出手，本来也是一时冲动，觉得自己有人有枪的，对于这种绑票行径不能坐视不管。他偏偏忘了一件事，而是在20世纪30年代，见义勇为这个词，在这个时代应当是有其他的诠释的。
    “这么说，大家都不赞成我们管这件事了？”韩勇有些尴尬地问。
    袁缉贞说：“勇子哥，被绑的那个人是什么人啊？如果他没做什么坏事就被人绑了，我觉得我们应该管。”她其实对于这些事情考虑得不多，只是看到韩勇有些为难，便下意识地帮着韩勇说话了。
    陈静也插嘴说：“我觉得我们是不是了解一下情况再说。如果绑票的人是被逼上梁山的穷人，做的是杀富济贫的好事，我们就不必管了。如果他们是流氓黑帮，敲诈勒索，我觉得我们应当管。”
    这就是当年的逻辑了，在乱世之中，法律是没什么意义的东西，最重要的是正义。其实红军打土豪分田地就是跟法律对着干的，谁又能说他们做得不对呢？不过，红军在打土豪的时候也要区分政策的，不会干敲诈勒索的事情。
    韩勇觉得头有点大，他用求救的目光看了看何继春，说：“何兄，关于这件事，你还有什么其他的信息没有？”
    何继春苦笑着叹了口气，他是政府公务员，思维方式与这群土匪出身的突击营官兵是不同的。不过，他也明白大家说的是什么意思。他想了一下，对大家说：“我补充两个情况：第一，他们勒索的金额是100万大洋；第二，他们装备了发报机。”
    不得不说，何继春的确是个高手，他只补充了两个信息，一句多余的话也没有，但这两个信息一下子把特勤队的士兵们说服了。能够装备发报机而且一下子就敲诈100万大洋的，恐怕还真说不上是什么穷人了。
    “这样吧，咱们按小静的建议办，先派两个人去侦察一下，了解一下情况，然后再决定怎么办。”韩勇不失时机地安排道。
    大家的意见达成了一致，韩勇到船头跟船主说了一声，把小火轮向下游挪动了几百米，以免一会如果发生冲突，会伤及小火轮及船上其他人的安全。为了不引起机帆船上黑帮的注意，小火轮没有发动引掣，而是由几名特勤队的士兵以拉纤的方式挪走的。这一段江面水流很缓，小火轮在江上移动没有什么难度。
    小火轮移开后，韩勇带着特勤队的士兵从岸上悄悄接近了发出神秘信号的机帆船。何继春坚持也要跟着大家一起行动，他说这事是由他引起的，他躲在后面不太合适。韩勇问他：“你会用枪吗？”
    何继春答道：“跟朋友玩过几次，勉强算会吧。”
    韩勇从他的回答中感觉到一些自信的味道。这几天的接触下来，韩勇对于何继春的性格已经有所了解了，知道这个人十分低调，如果他说自己能够做一，一般就意味着实际能够做到三或者五。他既然说勉强会用枪，估计离专业水准也不会差太远了。韩勇从特勤队带的武器中找了一支驳壳枪递给何继春，何继春接过来，熟练地扳了扳保险，然后一声不吭地把枪插到腰里了。
    大家离机帆船不远的岸上隐蔽好，韩勇安排一名叫作方桂山的士兵蹑手蹑脚地下了水，偷偷游到机帆船边上，去探听一下船上的虚实。方桂山是特勤队里水性最好的，被韩勇任命为游泳教官。这一次因为要走水路，所以于明专门把他招进了警卫小队，没想到在这个时候发挥了作用。
    方桂山在水下像条鱼似地无声无息游动着，不一会就靠近了机帆船。机帆船上的黑帮丝毫没有想过在这样一个荒郊野外的江面上还会有人要暗算他们，只留了一个人坐在船头了望，其他的人都呆在船舱里喝酒聊天。方桂山避开了船上哨兵的视线，借着船帮的掩护，轻轻贴上了船舱，船舱里黑帮们的聊天声已经清晰可闻了。
    “李老四，你说这个杜老板有这么多钱吗？咱们一张嘴就是100万，他能拿得出来吗？”一个声音在问。
    被叫作李老四的人答道：“不该问的就不要问，马老板让你们干这桩事，总有他的道理，别太多嘴。”
    “你还别说，这个小妞长得是真够不错的，不亏是大户人家的小姐，细皮嫩肉的，让人看着就想咬两口。”有人淫笑着说。
    “你就算了吧，等拿到工钱，想找什么女人找不到，这小妞可别去碰，马老板交代过的，如果碰了她，就坏事了。”
    “妈的，你别说，这小妞可真够烈的，在她手里折了咱们两个兄弟了，真想好好收拾收拾她。”
    方桂山掏出一把小刀，轻轻地在船舱的篷布上划开一个小口子，向里张望。船舱里一共有5个人，正围着一张小桌子喝着酒。他们所说的人质并不在船舱里，方桂山估计，这个人质应当是被关在船舱下面的密室里，这种船一般都有一个这样的密室，是用来储存一些生活用品的。
    各种情况都了解清楚后，方桂山慢慢地潜入水中，游回了岸边，向韩勇等人汇报。
    “杜老板？马老板？”何继春若有所思地念着这两个名字。
    韩勇问：“怎么，何兄认识这两个人？”
    何继春说：“我也不知道对不对，不过，这两个名字凑在一起，倒真是容易让我产生一些联想。上海滩上，恰好有一位杜老板和一位马老板，而且俩人关系从表面上看还不错，不过，坊间传说，马老板一直想取杜老板而代之。如果这事果真与他二人有关，倒真应了这种传言了。”
    韩勇脑子里如电光般一闪，一个名字浮现出来。他把嘴凑到何继春耳边，低声说了三个字。何继春点点头：“没错，我说的杜老板，就是他。”
    韩勇在心里默默地回忆着关于杜老板的事情，此人是上海的一个帮派的帮主，依靠贩大烟、开设赌场等起家，随后又经营了许多具有垄断性的业务，富可敌国，势力极大。此人在历史上可谓毁誉参半，其中最出彩的就是其坚定的抗日立场。在抗战期间，他曾捐出大量家财，资助抗日军队，日本占领军数次想拉拢他都被他断然拒绝。
    “据说，这个人很爱国啊。”韩勇尝试着问何继春。
    何继春说：“一二八的时候，他曾经组织过民间的抗日活动，为十九路军捐献过一批军用物资。这件事全上海都知道。”
    “如此说来，如果被绑票的人是他家的小姐，我们还真得出手帮忙了。”韩勇说，“这也算是对抗日的贡献吧。”
    “你打算怎么救人？”何继春问。
    “我倒是有了一个想法，我们大家一起合计一下吧。”
    毕竟事后如何，请听下回分解。