“请进，请坐。别让犹豫绊了脚。”
    贝琳娜步伐如雀，快而轻盈，连声招呼着这群冒昧造访的宾客。
    顾盼与举止都主动而强势，展现出了与传言不符的活力。岁月的侵袭竟没把她打垮，贝琳娜还是几十年前那个博德之门最美艳的女公爵，手腕强硬的政治家。
    君士坦丁面露讶色，“真是奇了。”
    林德率先进入会客厅——这本质上是个小卧室，床柜桌椅俱全，只是空间狭窄了些，一次接待四五人便是极限。
    冒险队挤进来后，实在是没有多余座椅，武僧们自觉下楼，在大厅休息。
    贝琳娜招呼侍从们去隔壁套房搬椅子来，总算让大家都坐下来，贴着墙壁，手里还端了茶杯。气氛倒是很融洽，像是开茶话会。
    “我是贝琳娜·斯特梅，你们大概听说过我。但我却没听说过你们。哦，等等，这张脸，你是威尔？雷文伽德的儿子。”
    “很荣幸，夫人。”威尔起身微微鞠躬，展现风度。
    “我见过你两次，第一次时你还是个小孩，和你那个不近人情的父亲站在一起，就像雷文伽德身边的一只小猴。第二次，你长大不少，却还是那么毛毛糙糙，背地里打听我是不是得了中风。”
    她迟疑了好一会儿才说：“你觉得一位‘伪神’太藐小？但它的信仰在剑湾广为流传，信众与日俱增。即便它并非真神，也绝非普通人能够相提并论。你的名字应该不是伊尔明斯特、希瑞克或午夜、克蓝沃。我真不知道是谁给你的自信。”
    到现在为止，贝琳娜都还没有主动询问冒险者们的名字，藏在友善表象下的真实态度可见一斑。
    威尔讪笑不已，连声称赞：“夫人，你的身体状况好多了。”
    “你提到夺心魔时有生理性的厌恶，想必是直接接触过这种生物，并且受到了对方的毒害。踏上银铸之路的献烛旅程是对精神的洗礼，让你能从心灵控制中挣脱。
    “因为它只是微不足道的敌人。”林德如实说。
    “所以你准备怎么做？”
    <div  class="contentadv">        “打垮戈塔什与奥林，摧毁至上真神。”
    “嗯，是系列产品，高塔君王的邪术师都有。我手头的这本是初版。”
    贝琳娜说着，脸上已经浮现意兴阑珊的神情，这场谈话已经接近结束，大人物的耐心不是无限的，恰恰相反，他们常常太急切地下定论。
    贝琳娜点点头，“这是一座多灾多难的城市。不过每当它摇摇欲坠的时候，都会有英雄站出来。告诉我，教友，你为何要选择与至上真神为敌？”
    林德询问：“你兑换了大脑封闭术？”
    侍女惊呼：“夫人！”她急忙把方桌上的黑色笔记塞进贝琳娜手中。
    女公爵精神一振，“再详细说说。”
    “教友，你有什么难处？我听艾丽卡说，你要帮助这座城市，这话实在太笼统了一些。”
    “当城内人心惶惶，戈塔什就可以争取到更多宗贵和市民阶层的支持，他将登上高公爵的位置，届时博德之门将会沦陷。”
    “抱歉。让你们看到一位淑女失态的样子。请今晚不要因此做噩梦。”
    “除了戈塔什之外，还有一个名为奥林的变形怪，她将会以至上真神的名义在城内开展谋杀活动，不断宣传至上真神的威胁。
    显然这本书籍对贝琳娜而言非常重要，有着精神寄托的作用。
    影心悄声问：“林德，那本书和你的那本很像。”
    “我需要你的支持。听起来像骗子的说辞对吗？”
    黑书封皮上的白银树发出微微的光亮，触发了一道安抚心神的法术，贝琳娜笼罩在微光中，很快平复下来。
    林德放下茶杯，腰背挺得笔直，“博德之门面临最紧迫的问题是至上真神的威胁。这股扩张迅速的势力建立了大军，有席卷剑湾的趋势，博德之门首当其冲。”
    贝琳娜像是听到了什么，目光转向帕拉丁。
    女公爵用温煦的笑容示意他继续论说。
    女公爵哑然。
    贝琳娜低头沉思，脸色微微抽搐，“夺心魔……真是一种可怕的生物。它能在不知不觉中扭曲人的心智和认识……呃，呕！呕——”她忽然剧烈反胃，非常失态地从椅子上滑落，整个人的神经功能出现紊乱，四肢开始抽搐。
    林德和煦地解释：“所有恐惧都来自未知，你对至上真神一知半解，故而会将它视作伪神。真相是简单的，它是一头夺心魔主脑。”
    房间里，女公爵的侍从们都是一副大受震撼的表情，彼此间交换兴奋的眼神。
    贝琳娜直切肯綮，没有试探和推拉的扯皮环节，女公爵相信看清对手的最好方式，是直接在牌局上厮杀，一个人解决问题的言行手段，就能反映立场与能力。
    于是林德将这一路的冒险简短叙说。
    “根据我方掌握的情报，新近崛起的戈塔什，其人是至上真神在城中的内应。雷文伽德高公爵已经被他暗中操控。
    贝琳娜一脸诧异：“很明显吗？”
    “是啊，全赖我神的恩赐馈赠，使我挣脱梦魇。”女公爵手边的方桌上摆了一本黑色笔记，封面上烫印了一株根系发达，枝条繁茂的银色树木，树冠没有叶片，而是一朵朵的烛火。
    “没错，高明的骗子并不贩卖实物，而是兜售谎言。我希望你至少做过一些事先的准备，要帮助博德之门，你至少得了解这座城市面临的问题。”
    队友们暗暗着急。
    “原来如此，这就说得通了。雷文伽德的政治顾问在昨天夜里向我求救，她在信上说，高公爵本人如今已经变成了一具空壳，没有了自己的精神意志。他从艾尔托瑞尔回来后的确不正常。”
    她在说话时总是将一只手搭在笔记上，无意识地摩挲个不停，明锐的目光也多少变得舒缓了些。
    “不过你应该也清楚，大脑封闭术只能帮助你隔绝心灵创伤，却无法阻隔夺心魔的窥探，它们是心灵领域真正的大师。”
    “已经很好了。”女公爵脸色沉凝，“我想我不可能再遇见它。你们也要小心，那头夺心魔自称‘君主’，是个十足的野心家。”
    冒险者们脸色古怪之极。
    君士坦丁忽然说：“是我，贝琳娜。我回来了。”