就在风轻尘一行往姚城赶时，白明微的队伍也兵临城下，来到平城的北城门前。
    这次攻城在夜里进行，可她并未遮遮掩掩，借用夜色掩住将士们的行动突袭平城。
    将士们踏着整齐的步伐，嘴里哼颂着东陵这片土地上才有的歌谣。
    歌声嘹亮，波澜壮阔，气势宏伟。
    势不可挡地向平城涌去。
    那是将士们的决心，也是收复平城的信号。
    所有人都这么相信着，也做出为这个目标牺牲的觉悟。
    可当城墙之上烽火燃起，稀薄的火光吹开暗夜的浓黑，连着整座城墙绵延数十里时。
    众人在这冲天的火光下，看到这座斑驳古墙之上，无数人被吊住双手悬挂在空中。
    他们无不浑身是血，无不一身脏污。
    就像一串触目惊心的血葫芦。
    一个，两个……无数个。
    城墙有多长，这特殊的葫芦便挂了多远。
    白明微勒住缰绳，万数大军止住脚步，如同决堤的洪流登时被山体阻挡。
    卫骁破口大骂：“娘的！这些人看起来不是战俘！很可能是这城中的百姓。”
    白明微握紧缰绳，额上青筋暴露，已是怒到极致。
    就算卫骁不说，她也看得出来，那些被吊挂在城墙上的人并非战俘，而是活生生的百姓。
    有男，有女，有老幼。
    甚至还有小小的孩童。
    当气势雄壮的白家军停下脚步，敛气屏息地望着这一幕时，他们甚至能听到城墙之上，那微弱且绝望的哀嚎。
    北燕人当真卑鄙无耻，为了阻止白家军攻城，竟用这这样下作狠辣的手段。
    把她想守护的人，把她白家几乎灭门也要守护的对象，就那么挂在城墙之上。
    用一条细细的绳吊着，用这细细的绳来决定他们的命运。
    若今夜这支队伍打进去，就算拿下了平城，他们所要守护的人已经死了，那他们守着这座失去百姓的城做什么？
    这让其余几座城的百姓如何看待白家军？
    若今夜因此退兵，一旦北燕援军来到莲城，与平城前后夹击，姚城的将士与百姓，全然没有活命的机会。
    打，失去的是百姓和民心。
    不打，失去的是将士和辛苦得来的姚城。
    打与不打？
    就算是冷静如白明微，也不能在顷刻之间做出决定。
    ……
    凉城与平城之间搭了个小帐篷，霍世勋戎装铠甲，端坐在属于他的将军之位上。
    帐外，是他早已点好的三万将士，皆戎装战甲，严阵以待。
    卫骁派来的人，正在请求霍世勋出兵。
    霍世勋按住桌上的信纸，淡声道：“别聒噪个没完，本将军是否出兵，并非你来决定。”
    “这次北燕狗贼毫无人道，使了一招阴险的计谋，如果她白明微立不起来，本将军这兵绝对不会出！”
    说完，他将信纸捏碎：“白明微，一将功成万骨枯，就算是神，也守护不了每一个苍生，这个时候，你可不能有妇人之仁。”
    ……
    “速速退兵！否则血染平城！”
    正当白明微和众将士攥紧拳头时，敌方的将领，喊出冰冷嗜血的一句话。
    接着，平城墙上，是嚣张残暴的北燕士兵，齐声重复他们将军的话。
    像是为了证明他们并未虚张声势，几盆燃着火的油，倾倒在挂于正门上方的百姓身上。
    “啊……！”
    撕心裂肺的惨叫响起，他们先是被火焰包裹，直到大火将束缚着他们的绳索烧断，他们才如同一颗火球似的砸下来。
    跌落在地，跌落在尘埃里。
    皮开肉绽，气绝身亡。
    因为在正前方，以至于白家军都看得清清楚楚，真真切切。
    甚至能闻到百姓皮肉被烧糊的臭味，耳边萦绕着的，几乎都是烈焰焚烧活躯的哔剥声。
    刀刃砍在铁甲上，手起刀落，就算收割性命，那也是因为战乱敌对立场而别无选择。
    穿上戎装，就意味着杀与被杀。
    可这些百姓做错了什么？
    他们只是手无缚鸡之力的无辜者。
    北燕将士真不干人事！
    “娘的！”
    卫骁忍不住，第二次骂出声。
    所有人的眼眶都红了，望着这一幕，望着他们誓死要保护的人，心中的信念正在一点点崩塌。
    只要他们抽出刀，只要他们攻过去，这些手无寸铁的百姓，这些需要保护的弱者，这些别人的父母妻儿与孩子，都会因为他们攻城的举动而死。
    那么这场战争还有什么意义呢？
    这让他们如何去杀！
    如何义无反顾地冲上去？
    白明微的缰绳，也在此刻被生生捏碎。
    她曾教过传义，“仁爱谦和，不过是表面功夫；狠辣果决，才是内中根本”。
    战争就意味着流血牺牲，而这流血牺牲的人，不代表只有浴血奋战的将士。
    无辜的伤亡是必然的，是不可避免的。
    从古至今，没有任何人可以拯救所有的弱者，这个道理不只是历史教给她的，祖父也用了整整一生令她明白——
    成就大我，就必须牺牲小我。
    十全十美并不存在，最好的结果，往往建立在最小的牺牲上。
    作为白家军的虎符持有人，权衡利弊之下，她不能退兵。
    牺牲了那么多才走到这一步，她若因一时不忍而退兵，不止之前的努力会功亏一篑，也会令这些拼命的将士因此遭殃。
    箭在弦上，不得不发，她必须出兵。
    她知道自己将会选择什么，也明白自己的选择是建立在什么的基础之上。
    正因为明白，正因为清醒，所以她才这般煎熬。
    望着墙上挂着的百姓，望着她发誓要保护的人，望着白家十一口男丁用命护过的男女老幼。
    白明微真想摔掉缰绳——她不干了！
    尽管她已经做好足够的心里准备，就算她通读史书能把所有的道理分析透彻。
    可当她真正面临抉择，一个命令就意味着无数无辜的百姓要流血死亡时。
    她的心，比那千军万马碾过还要疼。
    所有人都在等着她的命令。
    她清楚地知道，一定不能再拖，迟则生变。
    所以她张口了。
    嘴巴张了几次，因巨大悲恸堵住的喉咙，连一声呜咽都发不出来。
    “杀……”
    这个字，她还未说完。
    却有人替她补充完整。
    “杀！”
    说这话的，不是白家军的任何一个人。
    而是墙上挂着的人。
    听声音，是女人的声音。
    沙哑，悲怆，唯独没有恐惧。
    “杀！”
    “杀！”
    “杀！”
    接二连三的声音，在一众濒临死亡的百姓之中响起。
    众人听不真切，先是隐隐约约传来，最后掷地有声。