清源镇归属睦洲府。
    此去府城，大概要15天的路程。
    竹凌在清源镇接走了一早就等在那里的邢彬。
    邢彬穿了一身象牙白的长袍，白狐狸毛在衣领和袖口都做了滚边，毛绒绒的又不失灵动。
    再配上他那招牌的折扇，往路边一站，好一个翩翩少年郎！
    不过这人不能说话，一说话就破功了。
    “竹姐姐，浣纱妹妹，好久不见！你们想我了没？”
    他给竹凌和竹浣纱送了礼物，寒暄一阵之后，就主动去后面套近乎，隔老远都能听见他的声音：
    “想必诸位就是竹姐姐常说的沁水村精英了吧，我一眼就认出来了！
    这位就是大名鼎鼎的于管事？果然年少有为，气质不凡！
    这位是罗管事？哈哈哈，咱们年纪差不多，我跟你一见如故，不如拜个兄弟，你做哥哥我做弟弟！
    哎呀，楚管事您今年看着也就三十多岁，怎么能叫您大娘呢？我管您喊楚姨……”
    系统乍舌：“他这社交牛逼证，又有新突破了呀！”
    竹凌嚼着一颗酸梅子：“皮毛而已，希望进了府城不要叫我失望。”
    ……
    因为是商队，所以行驶的并不缓慢，每日中午都是露天煮饭休整，休息好了就接着出发，如此不过四五天，就走过了沣水镇。
    这日，镖局的韩镖头来找竹凌商量之后的路程如何行走。
    “前方就是孤云镇了，应当是走陆路更方便一些，不过这段时间，孤云镇的索风山上，出了一批山匪，我觉得走水路更安全一些。只是走水路的话，就要多绕一大圈了。”韩镖头叫韩猛，是个铁塔般的壮汉，很是孔武有力。
    他们的镖局在清源镇是出名的信誉好，他说山路不安全，那自然是真的不安全。
    竹凌点点头：“走水路吧，绕就绕点，安全第一。”
    韩镖头很高兴，他就喜欢这种惜命又好说话的雇主。
    他们走镖的，最重要的就是保护住雇主的人身和财产安全，要是对方执意要走山路，他们也得往前冲，只是到时候真的遇见山匪，必然要受点伤，亦或是折损几个兄弟，然而这两点都是他不愿意看到的。
    确定了走水路，韩镖头就带着商队去了码头，找人订大船。
    不仅人要上船，驴子和货物都得上船，下了船还得接着走山路呢，肯定不能把驴车给丢下了。
    然而他们的运气却不是很好，船坊外挤了不少商人，船行的大管事擦着汗，跟来订船的主顾们告罪：“……不是我们不愿意租啊，诸位都知道我们船行做的就是租船的生意，可这回真的是没船了！所有的船都被租出去了，现如今只剩下一批小船，只够支持有急事的人轻舟赶路……”
    韩镖头站在人群后，脸色黑了下来。
    听那管事的意思，船行的大船都被一个叫做严鸿泰大商人高价租走了，他走的是东南线，至少要十几天才能回来。
    韩镖头在那边问了许久，又专门找了熟人周转，还是没能弄到船。
    他苦着脸回来，对竹凌说了这个坏消息。
    竹凌听罢也是一愣，严鸿泰吗？这人她有所耳闻，张掌柜和她说过，这位是府城严家的当家人，数一数二的大富商，很有背景。
    既然如此，弄不到船，就只能走山路了。
    他们的货物吃食居多，多放一天就多一分变质的风险，还是得尽早进城的好。
    众人又掉头，回了山路。
    只是今日天色已晚，一行人并没有着急进山，而是在附近的村子里借宿，等待天亮再出发。
    因为竹凌出手大方，所以农户们也给他们准备了丰盛的晚饭。
    吃饭的时候，竹凌顺口和村民打听索风山土匪的消息。
    “山上土匪多吗？大概有多少人呀……”
    这家的户主是个姓钱的族老，钱族老摸摸胡须：“可不少呢，一百多号人，都是穷凶极恶之徒。”
    韩镖头握紧了筷子，他们这边战力才四十人，必须想一个万全之策，不然货物肯定得丢。
    竹凌倒是淡定许多，她继续发问：“有多凶恶，是谋财害命的那种吗？”
    钱族老板着脸摇摇头：“那倒不是，那索云山有个军师，极有心计，路过的人他们只谋财、不害命。
    只是他们有一个令人发指的规矩，那就是按人头收钱，而且是先交钱的收的少，后交钱的收的多。例如第一个人要一两银子的过路费，第二个人就是二两，第三个人就是三两，依次叠加……
    那最后过去的，要是掏不出来足够的银子，就是连块遮羞布都不给人家留！大男人被扒光了尚且无地自容，女人若是遇见这种事儿，不得羞愤的自尽吗？
    所以，路过索风山，一定要提前准备好银子，而且赶在前面去上交，这样就能被少坑点。”
    竹凌：？
    这叫什么，这叫不怕流氓会打架，就怕流氓有文化。
    只要招数用的好，被打劫的人还得上赶着给他们送钱。
    系统：“啧，他们很懂社会心理学嘛！”
    竹凌放下筷子，若有所思。
    这么有心机的土匪，还真是第一次见呢。
    她下意识用手指敲敲桌子，又问道：“那他们每次下山都是多少人？”
    钱族老摇摇头：“这就不知道了，每次都不一样，我们轻易也不出村，这些事也都是听来往的商客们说的。”
    竹凌作罢，拿起筷子接着吃饭。
    天大地大，吃饭最大，吃饱了才有力气思考！
    与她的乐观不同，韩镖头就紧绷着神经。
    入夜，大家都去休息的时候，他还召集了自己的手下，一群人围坐在一起，仔细的钻研了半个时辰明日的战术，力求将伤亡降到最低。
    他是一个恪尽职守的镖头，遇见这种事，雇主可以不操心，他却必须时刻操心，毕竟不能砸了自家招牌。