泰州。

    海陵县。

    西溪镇。

    早在汉唐时期，西溪便有了人类活动的痕迹，到了五代至宋，西溪更是成了盐业重镇。

    生活在这里的百姓，多以盐业为生。

    西溪镇的面积并不大，只有千余户人，每到春夏之交，站在十数里外，便能看到镇上飘起的浓烟。

    虽然西溪产的是海盐，但和后世晒盐法不同的是，如今还是以煎盐为主。

    即先暴晒成卤，然后再以火煎之成盐。

    盐户的日子过得其实很苦，不论是摊晒，亦或者是噼柴烧火煎盐，都是重体力活。

    唯一值得告慰的，大概只有不愁食盐之苦。

    这一天，恰好是煎盐之日，西溪镇周边烟雾鸟鸟，东南风一吹，镇上也是一股子浓烟味。

    镇上的一处小院里，范仲淹正捧着一本《论语》，细细品之。

    圣人之言，微言大义，纵使他早就对此书滚瓜烂熟，但每一次重读，亦有别样的感悟。

    苟日新，日日新，又日新，不外如是。

    读着读着，范仲淹忽然听到院外传来一道熟悉的笑声。

    “哈哈。”

    “希文，希文，快快开门！”

    张纶是范仲淹的上司，这声音，他自然不会陌生。

    旋即，他放下书本，连忙走到门口，迅速打开了院门。

    “使君，今日怎地来了？”

    范仲淹和张纶很是熟悉，两人见面，一些不必要的俗礼，自然是能省则省，所以，他只是虚引一番便将张纶请进了屋。

    （使君，是太守、刺史的别称，到了宋代，一般用来称知州，知某军事之类的官员）

    “哈哈。”

    张纶爽朗一笑：“希文啊，今日我可是给你来报喜的。”

    报喜？

    这喜从何来啊？

    范仲淹不明就里，他仔细想了一圈，也没想到会有什么喜事。

    他不过一个小小的盐税官，近日治下又没发生什么大事，怎么会有喜？

    看到范仲淹迷惑不解的样子，张纶笑了笑，而后一伸手，跟在他身后的仆人立马将一封黄麻诏书递到了他的手上。

    紧接着，张纶将诰命交到了范仲淹的手中。