那头老肖打探完毕，回来对黄指挥上报道：“指挥放心，俺们已经去看了，南面小路上没什么异常，明天就放心上路吧！”因这个话儿，黄指挥也就放了心，只等着明天开拔了。黄指挥心里还这么道：“既然小路上没有事，最好让他们大路上出事，这一次姓潘的死了才好呢！”　却说在老肖一行人打探的时候，天上仍旧在下雪呢。老肖和打探的七个人，身上的衣着都单薄，在雪地里走着一个劲打颤。　走了一会儿，老肖就有些捱不住了，便就吩咐底下道：“天气太冷，咱们分成几路吧：前面到土山那一段，由我和老唐两个负责。土山前面那十里地，老单和高高你俩负责。在前面老黑你们俩，再往前是肖志宝！”等到大家分开后，继续往前走的人，又开始说起小话来。　一个便骂：“他娘的，苦活、累活都交给俺们！他们躲在营帐里，搂着小娘子烤火、吃酒，也不想一想今天是除夕！”另一个吸着鼻涕道：“高哥，黑哥，当初我说过什么来？我说早点动手吧，你们不听，说什么‘第一要紧的是稳妥’，如今跟到这里来，还没打呢，我看咱们就得先冻死！”　一个又骂：“这不是唐哥给我说，这么跑风险太大么！我以为忍一忍情况能好转，这下好了：被调到这鸟地方来，不是冻死就是战死！”　有人便道：“千万别提‘唐哥’这话！难道你们没看出来，那厮跟老肖是一伙儿么？比如说今晚，老肖是怎么安排的？他和老唐是一伙儿，打探巴掌大小的地方，前面那么远都交给咱们！”　另一个立刻接着道：“这事儿我早就看出来了：老唐明面上向着咱们，暗地里其实是老肖的人，他负责帮着老肖盯梢！以后说话，若老唐在场，咱们都长一点心，别嘴巴上没个把门的，什么都哔哔！”　说到这时，又有人议论起来道：“叫咱们出来这件事儿，我看就是老肖的主意！他想让上面人道他个‘好’字，所以才故意表现表现，你说，他能让咱们闲着么？！”另一个道：“他自己不傻，打探巴掌大小的地方，把咱们当成傻鸟了！干脆咱们也别去，直接找个背风的地方，猫一宿算了！再走下去真的得冻死！”　因这个话儿，几个人果然找着个背风的地方。众人找着柴生了一堆火，围着火堆，口里面也都不闲着，天儿、地儿一个劲儿骂。这一晚上，负责打探的这些人，就这么大懒支小懒，胡乱应付应付过去了。　他们没打探清楚了，偏偏这里面就有事儿：玉堂这厮，打探到炮手的消息后，已经带了一拨人，在南面的小路上埋伏呢。　如今玉堂的人马又多了不少：除了当初一块儿来的那五十个人，还有些宋军掉队的军士。他们与大部的人马走散了，也被玉堂收罗来。所有这些人加起来，人数上足足能有上百。一旦明天小路上有人过来，就得吃众人一个伏击。　等到了次日，雪已经停了，太阳也跟着出来了。黄指挥这边，人马已开始出发了。因为之前已探过路，知道前面没大碍，众人心里就没有提防。谁知道走到半路的时候，突然传来一声哨响，黄指挥设在前队的人马，好几个登时都中了流矢。急忙看时，山腰里突然冒出队宋军，已经朝山下冲过来了。　早在众人攻袭之前，白玉堂就曾经告诉说，他自己有一支“飞虎军”，被别人借走，过不了多久就能还回来。倘若哪个立了功，指挥使的位置就是他的！因这句话儿，众人立刻都摩拳擦掌，心里的火儿被激发起来。一看见山下果然来了队蛮军，然后听见了吹牛角，众人立刻口中呐喊，没命价往山下冲过来。　单别人勇猛也就罢了，这里面孙虎、朱会、王小五等几个，当初他们做土兵时，跟着老肖那些人，怂得就好像一堆烂泥，放屁也能吓他们一跳。如今这厮们跟了玉堂，立刻就变得跟蛮牛一般，冲起来能撞翻十条壮汉。　因为遇到了宋军的埋伏，黄指挥这边猝不及防，大败了一场，撒腿就往后面撤了。南面小路遇袭的消息，王会昌那边立刻就知道了。辎重于是不敢走小路，立刻朝北面大路上去了。　南边的小路上，遇到了宋军埋伏的事儿，周边的蛮军已听说了，立刻派过来人马支援。那厮们人多，已分成几路包围过来，玉堂人少，不好恋战，急忙带着人马撤了。为了甩掉跟来的蛮军，这一日众人奔逃了一天。终于等到日落的时候，后面的蛮军才算被甩掉。宋军总算脱离了危险，终于把心放下来，一个个有说有笑的。趁着雪停，众人在山里架起来篝火来，三五成群的围着火堆，在一块儿取暖。　军士把晚饭递过来，然后又端来一碗茶，与玉堂吃。众人白白埋伏了一场，根本没把火炮给干掉，玉堂完全没胃口，不耐烦吃。这时候王蛮走过来，手里面拿着两个馒头，递过来道：“白兄弟，知道你是北方人，吃不惯米饭，你吃这个！明天还有仗要打，多少吃一点！”　玉堂便道：“这次的伏击没得手，让王会昌白白逃掉了，天知道还有没有下一次机会，吃他个屁！”王蛮便道：“你不要急，已经有人去打探了，说不定有什么消息呢！”　玉堂又道：“这些军士，你认识的不少，你听到展昭和刘贺的消息么？”王蛮坐下吃了口饭，便回复道：“没有。俺们只是群土兵，跟上四军来往不多啊！你不要急，慢慢找吧！我觉得他们会没事儿。”　正说话间，突然有个人喊一声道：“外面有消息过来了！”听见这话儿，众人急忙围过来，询问他道：“你赶紧说说，都打探到什么消息了？”只听见来人告诉道：“好事儿，好事啊！王会昌的那些炮手，还有他们那些火炮，全都完了！”　因为这话儿，好几个烤火的都凑过来，询问他道：“真的假的？咱们失了手，让蛮子撵得到处跑，那些炮手能自己完了？！”那人立刻回复道：“你还别说，他们还真是自己完的！蛮军自家人出了矛盾，有个投降过去的，直接在大路上跟王会昌火并了。火炮，炮手，全都被一把火烧没了！”　一句话众人都乐起来，急催着叫他细说说。那人于是便细说道：“我听说是他们那边的一个指挥，从牛脖山那边调来的，把个王会昌火并了。他也没落好，被黄匡舒人马赶上来包围，连人带马被砍了个粉碎。他帮了咱们一个大忙，死了可惜。不过话又说回来，谁让他投降了蛮军呢！”一个便道：“这些投降过去的人，没一个好的，这种败类也死得好！”　话还没说完呢，说话的就挨了玉堂一脚，身体几乎被踢飞出去。围观的那些人吃了一惊，立刻他们就不满了，一叠声问道：“怎么回事儿？”“好好的怎么动了手？！”　人群里有几个说话道：“好像是咱们都的人，谁动的手？”“甚鸟厮敢欺负咱们的人？有本事跟老爷较量较量！”这个时候，玉堂已经揪领子把地上的那厮拽起来，厉声问道：“你再说一遍，你说哪个是‘败类死得好’？你认识他？！”　眼见那厮又要挨打，王蛮急忙来劝道：“都是友军，算了，算了！”周围还有人围上来，询问事情的缘由呢，王蛮便道：“火并王会昌的那个好汉，俺们认识，不是投降过去的，是咱们宋军的眼线！你们也是，啥都不知道就在那乱骂！”　跟挨打那厮一都的人，见自己人挨打，本来还想替他出头，因这个话儿，立刻也跟着开骂道：“活该，再叫你嘴欠瞎哔哔！挨打就是自找的！”还有人道：“算了，算了！不知道不怪，咱们还都是自己人！”　当下两边被众人拉开，各自就散了。这一晚上，玉堂都没有再说一句话，若哪个稍微弄出点动静，这厮就瞪一双眼，狠狠的看人。见他这样，也没一个敢去招惹的。　虽说玉堂没心情吃饭，到底厮杀了这么久，而且还奔波了这么多路程，早已经饿了。那两个馒头，他也就胡乱啃几口。玉堂在干草上躺下来的时候，腰间似乎有什么东西，正硌着他。急忙取出来看时，原来是一只金香囊。　当初潘阳的那只香囊，被当做信物交给了玉堂，因事情匆忙，玉堂一直都没有时间归还，此时还在他手里。玉堂一边啃着馒头，一面将潘阳的香囊拿在手里，反复摩挲。等他把香囊打来时，从里头突然掉出个纸团来。　玉堂把纸团捡起来，借助旁边的火光，展开了看时，那上面道：“国不曾负我，我也终将不会负国。”看见这话儿，玉堂好一会儿不能呼吸，朦胧了两眼，大颗的泪珠滴下来，落在咬了的馒头上。